Cayman Airways se despidió de sus dos últimos aviones Boeing 737-300 la semana pasada cuando el capitán Perry Panton y el primer oficial Geoffery Connolly volaron los aviones de 25 años al Aeropuerto de Logística del Sur de California en Victorville, donde se almacenarán hasta que se vendan. CAL operó los aviones 737-300 durante tres décadas, pero ahora ha cambiado al avión Boeing 737 Max 8, el modelo involucrado en dos accidentes aéreos fatales, que se cree que fueron causados por problemas de software conocidos, lo que provocó que los aviones estuvieran en tierra en todo el mundo.
Sin embargo, estos defectos ya se han solucionado y los reguladores de EE. UU., Reino Unido y Europa, así como la Autoridad de Aviación Civil de las Islas Caimán (CAACI), autorizaron el vuelo de la aeronave Max 8. La flota de CAL ahora consta de tres aviones Max 8, así como dos aviones Saab 340B + y dos Twin Otter operados por Cayman Airways Express.
En un comunicado sobre el retiro de los dos últimos 737-300, Cayman Airways dijo que ahora cuenta con la flota más nueva del Caribe con tres nuevos aviones Max 8 en operación. A pesar del calendario reducido, dado que el turismo permanece estancado ante la pandemia de COVID-19, Cayman Airways ha confirmado que, con las restricciones fronterizas que se alivian gradualmente, la aerolínea ahora necesitará los tres nuevos aviones.
Sin embargo, dadas las circunstancias que rodearon la puesta a tierra de los aviones, CAL sigue en conversaciones con Boeing sobre el cuarto avión que CAL se había comprometido originalmente a arrendar.
Los planes de Cayman Airways de reemplazar los viejos aviones por los nuevos Max 8 hace dos años se estancaron después de que ese modelo de avión se quedó en tierra en todo el mundo a raíz de los dos accidentes catastróficos, el vuelo 610 de Lion Air el 29 de octubre de 2018 y el vuelo 302 de Ethiopian Airlines. 10 de marzo de 2019, en el que murieron un total de 346 personas.
Por lo tanto, la aerolínea local continuó utilizando los 737-300, que se convirtieron en el salvavidas de las Caimán durante la pandemia cuando CAL inició sus vuelos de repatriación esenciales.
El primero de los dos aviones que CAL ahora ha retirado realizó su último vuelo de pasajeros para Cayman Airways el 26 de junio, y el segundo el 17 de mayo. Ambos vuelos fueron de Cayman Brac a Grand Cayman.
Antes de que el último de los 737-300 en salir de Caimán despegara, CAL organizó una fiesta de despedida en su percha el 25 de octubre en el Aeropuerto Internacional Owen Roberts, donde dignatarios y personal, así como miembros del gobierno, escribieron mensajes de despedida en la nariz de la aeronave.
