Grand Cayman carece actualmente de suficiente capacidad de refugio para huracanes para hacer frente a la demanda esperada en caso de una gran tormenta.
Hay 15 refugios en toda la isla con espacio para 5.120 personas, solo el 8% de la población.
Aunque solo 36 personas optaron por permanecer en refugios durante la tormenta tropical Grace, los jefes de Gestión de Riesgos de las Islas Caimán creen que el número sería mucho mayor en caso de un huracán.
Danielle Coleman, directora de HMCI, dijo que el impacto de Grace, que derribó líneas eléctricas y árboles, y arrancó los techos de algunas casas, hizo que muchas personas reevaluaran sus planes para huracanes.
Ella espera ver más personas en los refugios para la próxima tormenta significativa y le preocupa que un huracán de categoría 4 o 5 ponga a prueba los límites de la capacidad actual de la isla.
Gestión de Riesgos se encuentra en la mitad de un proyecto que busca duplicar el espacio de los refugios para acomodar al 20% de la población en los próximos dos años.
Un gran paso adelante vendrá con la finalización de la nueva escuela secundaria John Gray, que tendrá capacidad para más de 5,000 personas. También se está trabajando en un nuevo refugio en la Iglesia de Dios en Bodden Town.
Mientras tanto, los funcionarios de Gestión de Riesgos y Obras Públicas han estado realizando evaluaciones en 22 edificios existentes que podrían mejorarse para proporcionar espacio adicional para refugios. Proponen agregar 1.058 nuevos espacios de esta manera.
“Los criterios que se utilizan para garantizar que un edificio sea seguro para ser un refugio son bastante completos”, dijo Coleman.
“Necesitamos asegurarnos de que lo que estamos financiando sea adecuado para su propósito. Es un viaje bastante más largo de lo que esperábamos”.
Dijo que la unidad también está trabajando con las empresas en protocolos que les permitan convertir oficinas resistentes a huracanes en refugios para su personal.
Muchas de las oficinas más nuevas en Cricket Square y Camana Bay están construidas para resistir tormentas importantes, y Coleman dijo que muchas empresas están dispuestas a albergar a su personal en tormentas y disminuir la presión sobre los refugios gubernamentales.
El espacio en los refugios se asigna por orden de llegada y Gestión de riesgos aconseja a todos que realicen una evaluación de riesgos adecuada de su propiedad y tengan un plan. Se aconseja a cualquier persona que quiera ir a un refugio que tome una decisión más temprano que tarde.
También está prevista una aplicación de sistema nacional de notificación de emergencias para ayudar a la toma de decisiones.
Para aquellos que tienen la opción de quedarse con amigos o vecinos en áreas más seguras que su propia casa, Coleman dijo que esta sería una opción más cómoda que los refugios del gobierno.
A pesar de esas preocupaciones, Coleman dijo que Caimán está en una mejor posición que muchos de sus vecinos.
“Si bien no estamos particularmente satisfechos con el 8%, estamos en un buen lugar en comparación con otros territorios de ultramar”.
Espacio de refugio de las Islas Caimán (% de la población):
Grand Cayman – 8%
Cayman Brac – 50%
Little Cayman – 100%
