Expertos meteorológicos evaluarán el impacto de 100.000 posibles huracanes en las Islas Caimán

Los extensos datos de mapeo del lecho marino permitirán a las autoridades de las Islas Caimán predecir el impacto probable de casi cualquier huracán, según creen los funcionarios de Hazard Management.

Los expertos en meteorología con sede en EE. UU. introducirán hasta 100 000 posibles escenarios de tormentas en un simulador para crear un mapa de riesgo detallado para el territorio.

La investigación, que será financiada por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y llevada a cabo por expertos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, demostrará claramente las zonas de peligro en las tres islas. Podría usarse para impulsar una mejor preparación para emergencias y, potencialmente, por parte de la Autoridad Central de Planificación para tomar decisiones sobre dónde permitir nuevos desarrollos.

El proyecto ha sido posible gracias a un estudio financiado por el Reino Unido para mapear el lecho marino alrededor de las Islas Caimán.

Armados con datos cruciales sobre la geografía submarina de las tres islas, los planificadores de desastres pueden mapear mejor la probable marejada ciclónica y otros impactos en una variedad de posibles eventos climáticos extremos.

Simon Boxall de Hazard Management Cayman Islands dijo que los expertos de la NOAA podrían simular tormentas de todos los tamaños posibles, velocidad del viento, campo de viento, velocidad y ángulo de aproximación.

El sistema actual de clasificar los huracanes del 1 al 5, basado únicamente en la velocidad del viento, es insuficiente para evaluar la amenaza probable, dijo. El escenario más peligroso puede no ser el impacto directo de una tormenta de categoría 5. Hay muchas otras variables, incluido el tamaño y el ángulo de enfoque, que determinan el posible impacto.

“Esa categoría (1-5) proporciona una imagen muy pobre de lo que se podría esperar en términos de marejadas ciclónicas”, dijo Boxall.

El año pasado, la tormenta tropical Grace, que ni siquiera fue clasificada como huracán, trajo más de cinco pies de oleaje en algunas áreas y causó más daños que las tormentas severas mucho más clasificadas en el pasado.

En 2008, el huracán Paloma trajo vientos extremos, pero con un radio relativamente pequeño de siete millas, provocó poca marejada ciclónica, que a menudo causa los daños más graves.

El producto final de la investigación será un “mapa de riesgos y un sistema de alerta avanzada” extremadamente sofisticado para cualquier escenario posible, dijo Boxall.

Desde una perspectiva de relaciones públicas, cree que armará a los trabajadores humanitarios con proyecciones específicas respaldadas por la ciencia para persuadir a las personas a evacuar sus hogares cuando sea necesario.

A una escala más larga, agregó Boxall, ayudará a Cayman a garantizar que su infraestructura crítica esté protegida y que sus refugios se construyan en las áreas más seguras.

Agregó que podría ser una herramienta para la planificación del desarrollo, para garantizar que las nuevas viviendas no se ubiquen en áreas que enfrentan la mayor amenaza.

“Queremos ser más resistentes, no más vulnerables con el tiempo”, dijo. “Queremos asegurarnos de que estamos construyendo de manera que tengan en cuenta problemas como el aumento del nivel del mar y las amenazas de tormentas”.

El potencial de tsunamis, una amenaza relativamente mal investigada para las Islas Caimán, también se puede analizar utilizando los nuevos datos de mapeo del lecho marino, agregó Boxall.

Dijo que las simulaciones de huracanes se llevarían a cabo en un plazo que se acordará con NOAA y USAID, que está financiando ese aspecto de la investigación.

La encuesta de mapeo de mapas de los fondos marinos, recopilada como parte de un proyecto financiado por el Reino Unido de $ 1 millón en los Territorios de Ultramar, se compartió con el gobierno el mes pasado durante una entrega oficial por parte del Gobernador Martyn Roper en nombre de la Oficina Hidrográfica del Reino Unido (UKHO).

Rob Morris, comentando en nombre del UKHO, dijo que los datos tendrían una serie de aplicaciones útiles para las autoridades de las Islas Caimán, incluida la mejora de la seguridad de navegación para los navegantes.

“Los datos de mapeo de fondos marinos son un conjunto de datos de base importante que permite una amplia gama de usos más allá de la seguridad de la navegación, por ejemplo, mapeo de hábitats, gestión de pesquerías, zonificación costera, planificación del uso de la tierra costera, resiliencia al cambio climático, desarrollos portuarios, arqueología, respuesta a emergencias. planificación, evaluaciones de impacto ambiental, planificación de infraestructura marina, como el enrutamiento de cables, y una mayor conciencia situacional para las actividades marinas”, dijo.