Hace un tiempo, una mujer con c\u00e1ncer de mama entreg\u00f3 a su doctora, la onc\u00f3loga\u00a0Cristina Saura, unas muestras de leche materna que hab\u00eda congelado 18 meses antes del diagn\u00f3stico. El tumor se le detect\u00f3 cuando estaba embarazada de su tercer v\u00e1stago y la mujer tem\u00eda haber transmitido la dolencia a trav\u00e9s de la leche materna a su segunda hija, a la que amamant\u00f3 hasta poco antes de enfermar. Saura y su equipo sab\u00edan que el tumor no se transmite a trav\u00e9s de la lactancia, pero a partir de la inquietud de esa paciente, se les \u201cencendi\u00f3 una bombilla\u201d, explica la onc\u00f3loga: quiz\u00e1s en esa muestra de leche hab\u00eda ya se\u00f1ales del c\u00e1ncer que ayudasen a la investigaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Y algo encontraron: en ese alimento congelado muchos meses antes del diagn\u00f3stico de c\u00e1ncer, ya hab\u00eda ADN tumoral que delataba la presencia de un c\u00e1ncer en el organismo. En un estudio posterior con una quincena de pacientes y publicado en\u00a0la revista\u00a0Cancer Discovery,<\/em>\u00a0Saura y su equipo del Vall d\u2019Hebron Institut d\u2019Oncologia (VHIO) de Barcelona constataron la presencia de fragmentos del ADN del tumor en la leche materna. La investigaci\u00f3n abre la puerta a emplear el\u00a0an\u00e1lisis de este fluido\u00a0como una herramienta para diagnosticar el c\u00e1ncer de mama de forma temprana en el posparto.<\/p>\n\n\n\n La t\u00e9cnica de\u00a0la biopsia l\u00edquida\u00a0ha sacudido la investigaci\u00f3n contra el c\u00e1ncer. Este abordaje diagn\u00f3stico consiste en buscar en los fluidos del organismo, especialmente en la sangre, se\u00f1ales o huellas de un tumor antes de que d\u00e9 la cara, como los trozos de ADN que liberan las c\u00e9lulas cancerosas al torrente sangu\u00edneo. De esta forma, con un tipo de an\u00e1lisis de sangre (mucho menos invasivo que una biopsia tradicional) se puede detectar la presencia de tumores a\u00fan invisibles.\u00a0Ya se ha probado la biopsia l\u00edquida\u00a0de sangre para c\u00e1ncer de colon o mama, pero tambi\u00e9n la de\u00a0l\u00edquido cefalorraqu\u00eddeo en tumores cerebrales, la de orina en neoplasias de vejiga o la de saliva en c\u00e1ncer oral. La leche materna es el nuevo fluido corporal en contacto pr\u00f3ximo con un tumor que muestra ahora su potencial en el diagn\u00f3stico precoz de la enfermedad en una etapa especialmente compleja, como es el posparto.<\/p>\n\n\n\n El hallazgo aterriza en un campo, el de la gestaci\u00f3n y la lactancia, donde todas las variables juegan en contra. Empezando por la de la incidencia. El\u00a0c\u00e1ncer de mama\u00a0es el m\u00e1s com\u00fan detectado en estas etapas: \u201cEl tumor de mama diagnosticado en el posparto o el embarazo representa hasta el 55% de los tumores diagnosticados por debajo de los 45 a\u00f1os\u201d, advierte Saura. Y la previsi\u00f3n es que \u201clos casos aumenten en los pr\u00f3ximos a\u00f1os\u201d, avisan los investigadores en el estudio, teniendo en cuenta que el envejecimiento aumenta el riesgo de esta dolencia y que hay una tendencia a retrasar el embarazo en pa\u00edses desarrollados. Adem\u00e1s de que la incidencia va al alza, en estos contextos, esta dolencia acostumbra a tener un diagn\u00f3stico complejo y, en ocasiones, un pron\u00f3stico m\u00e1s desfavorable.<\/p>\n\n\n\n A ra\u00edz de la petici\u00f3n de aquella paciente de Saura, los investigadores de Vall d\u2019Hebron comenzaron un estudio y analizaron muestras de leche materna y sangre de una quincena de mujeres con c\u00e1ncer de mama y otra docena de voluntarias sanas. \u201cEn mujeres que tienen c\u00e1ncer de mama diagnosticado en el embarazo o la lactancia encontramos el ADN circulante del tumor en la leche materna. En 13 de las 15 pacientes, las muestras [de leche] eran positivas\u201d, explica Saura, que es jefa de la Unidad de Mama del Hospital Vall d\u2019Hebron y responsable del Grupo de C\u00e1ncer de Mama del VHIO. En las otras dos, las tomas recogidas eran de calostro (la primera leche) y los investigadores sospechan que las pruebas dieron negativo porque el ADN tumoral no tuvo tiempo de entrar en contacto con este fluido. \u201cPara que el ADN se libere de las c\u00e9lulas tienen que pasar varios d\u00edas. Creemos que [con el calostro] no se ha producido suficiente leche para arrastrar ADN tumoral\u201d, sostiene la onc\u00f3loga. Las frecuencias de las variantes detectadas en el calostro, de hecho, fueron \u201ccasi siete veces m\u00e1s bajas en comparaci\u00f3n con las recolectadas despu\u00e9s de 14 d\u00edas de lactancia y consideradas muestras maduras\u201d, expone el estudio. En los an\u00e1lisis de la leche a las voluntarias sanas no se encontraron trazas del tumor.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores tambi\u00e9n vieron que la sensibilidad de los an\u00e1lisis de la leche materna era mayor que la de las muestras de sangre, que fueron casi todas negativas. \u201cSe esperaba\u201d, matiza Saura, porque, en c\u00e1ncer de mama, para encontrar ADN tumoral en una biopsia l\u00edquida de sangre, se necesita una alta carga de enfermedad (por ejemplo, cuando hay met\u00e1stasis). \u201cCon un tumor localizado, la cantidad de ADN tumoral en la sangre siempre es bajo. En cambio, en leche ya somos capaces de detectar ADN del tumor\u201d, explica la m\u00e9dica.<\/p>\n\n\n\n Con el estudio, los cient\u00edficos demostraron, por primera vez, que la leche materna de pacientes con c\u00e1ncer de mama tiene suficiente ADN tumoral para detectarlo a trav\u00e9s de una biopsia l\u00edquida, incluso antes de que el diagn\u00f3stico se pueda hacer con pruebas de imagen convencionales. Saura apunta que los resultados del estudio abren la puerta a desarrollar un test de diagn\u00f3stico precoz en el posparto en mujeres que decidan dar lactancia materna, pero admite que este hallazgo es a\u00fan el primer paso.<\/p>\n\n\n\n Teresa es una de las participantes del estudio y su caso, como el de aquella primera paciente que desencaden\u00f3 la investigaci\u00f3n, ilustra el potencial de esta t\u00e9cnica de detecci\u00f3n: ella estaba sana al quedarse embarazada, pero ten\u00eda 46 a\u00f1os y, por el factor de riesgo que supone la edad, quiso participar en el estudio. \u201cA los 18 meses [de nacer el ni\u00f1o], en uno de los controles del ensayo [una ecograf\u00eda mamaria de seguimiento] me detectaron el tumor y me puse en sus manos. Como se detect\u00f3 en un estadio precoz, no fue necesaria quimioterapia. Me operaron y recib\u00ed radioterapia\u201d, explica la mujer, de 50 a\u00f1os, al otro lado del tel\u00e9fono. Sin embargo, en el an\u00e1lisis de las muestras de leche materna tomadas, dentro del ensayo, a los 11 meses del parto (medio a\u00f1o antes del diagn\u00f3stico por ecograf\u00eda mamaria), ya se apreciaban fragmentos de ADN tumoral. Esto significa que, con esta t\u00e9cnica, el diagn\u00f3stico se podr\u00eda haber adelantado seis meses, defienden los autores del estudio.<\/p>\n\n\n\n La investigaci\u00f3n sigue en marcha y para aterrizar el potencial de su hallazgo, Saura y su equipo tambi\u00e9n han desarrollado un panel de genes con las mutaciones m\u00e1s frecuentes presentes en mujeres con c\u00e1ncer diagnosticadas antes de los 45 a\u00f1os. Como sucede con la prueba del tal\u00f3n en los beb\u00e9s para detectar dolencias metab\u00f3licas cong\u00e9nitas, este panel, que servir\u00e1 para analizar las muestras de leche materna, podr\u00eda funcionar tambi\u00e9n como un m\u00e9todo de diagn\u00f3stico precoz en el posparto, auguran los investigadores. \u201cEl tercer paso, para que esto se traduzca en un test \u00fatil de diagn\u00f3stico precoz, es demostrarlo y haremos un estudio en el que se incluir\u00e1n 5.000 mujeres sanas con riesgo de c\u00e1ncer de mama [mayores de 40 a\u00f1os y\/o con predisposici\u00f3n gen\u00e9tica] a las que se le tomar\u00e1 una muestra de sangre, tambi\u00e9n otra de leche de cada mama, se someter\u00e1n a una ecograf\u00eda y se les har\u00e1 un seguimiento de dos a\u00f1os\u201d, apunta Saura.<\/p>\n\n\n\n Joan Albanell, jefe del Servicio de Oncolog\u00eda del Hospital del Mar de Barcelona, tilda esta investigaci\u00f3n, en la que no ha participado, de \u201cinnovadora\u201d: \u201cA nivel cl\u00ednico, el impacto est\u00e1 por determinar, pero es un avance conceptual\u201d, conviene. El m\u00e9dico destaca que, seg\u00fan este estudio, la leche materna \u201ces una fuente m\u00e1s fiable de detecci\u00f3n de ADN tumoral circulante\u201d y abre la puerta a que, con la biopsia l\u00edquida, \u201cse pueda adelantar el diagn\u00f3stico\u201d. Pero Albanell es prudente en los tiempos: \u201cPara ver si esto se puede trasladar a un cribado sistem\u00e1tico de pacientes, se necesitan estudios multic\u00e9ntricos que validen el valor y eficiencia de la t\u00e9cnica\u201d.<\/p>\n\n\n\n Saura insiste en que, \u201csi todo sale bien, habr\u00e1 una nueva herramienta para la detecci\u00f3n precoz del c\u00e1ncer de mama en el posparto\u201d. En la pr\u00e1ctica, concreta, esto puede significar una mejora del pron\u00f3stico y de la supervivencia porque se podr\u00e1n \u201cdetectar tumores cuando est\u00e1n localizados\u201d, en estadios m\u00e1s tempranos.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Hace un tiempo, una mujer con c\u00e1ncer de mama entreg\u00f3 a su doctora, la onc\u00f3loga\u00a0Cristina Saura, unas muestras de leche materna que hab\u00eda congelado 18 meses antes del diagn\u00f3stico. 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