Hasta que quedaron cuatro. La Copa Oro CONCACAF llega a una etapa culminante esta semana con dos apetitosos encuentros semifinales este jueves Catar-Estados Unidos y M\u00e9xico-Canad\u00e1, previos a la final que se disputar\u00e1 este domingo en Las Vegas.<\/p>\n\n\n\n
Ha sido un torneo de altibajos para las cuatro selecciones semifinalistas. Todas respondieron algunas interrogantes persistentes tras concluir sus compromisos de cuartos de final con sendas victorias este fin de semana. \u00bfQui\u00e9n muestra solidez con miras a las semifinales? \u00bfQu\u00e9 hemos aprendido de estos equipos?<\/p>\n\n\n\n
La selecci\u00f3n de Canad\u00e1 ha hecho avances significativos como naci\u00f3n futbol\u00edstica en a\u00f1os recientes, y su triunfo 2-0 sobre\u00a0Costa Rica\u00a0en la noche del domingo pudo haber sido una clara se\u00f1al de cambio en el orden jer\u00e1rquico de la CONCACAF.<\/p>\n\n\n\n
A pesar de no contar con sus figuras\u00a0Alphonso Davies,\u00a0Jonathan David\u00a0y\u00a0Cyle Larin, todos fichas de clubes europeos; al igual que la ausencia del prometedor joven delantero del\u00a0Toronto FC\u00a0Ayo Akinola\u00a0(tras sufrir una lesi\u00f3n de ligamento cruzado anterior en la derrota del pasado domingo ante Estados Unidos), Canad\u00e1 se impuso con contundencia a Costa Rica, selecci\u00f3n con presencia regular en Mundiales, consolidando argumentos para alcanzar el sitial de tercer mejor conjunto de la CONCACAF.<\/p>\n\n\n\n
El veterano de la English Football League\u00a0Junior Hoilett\u00a0y el mediocampista\u00a0Stephen Eustaquio, que juega en\u00a0Portugal\u00a0con el\u00a0Pa\u00e7os de Ferreira, marcaron los goles. A la defensiva, Canad\u00e1 mantuvo a raya a los costarricenses (ubicados en el puesto 50 del ranking FIFA y que han clasificado a dos Copas del Mundo consecutivas y a cuatro de las \u00faltimas cinco ediciones del torneo) que no hicieron tiros a puerta. La conclusi\u00f3n m\u00e1s importante es que lograron esta haza\u00f1a sin contar con Davies ni David, se\u00f1al de que Canad\u00e1 finalmente es una naci\u00f3n lista para competir regularmente en torneos regionales y clasificar a Mundiales.<\/p>\n\n\n\n
Si bien Canad\u00e1 siempre ha sido capaz de producir ocasionalmente un gran futbolista, comienza a emerger una \u201cGeneraci\u00f3n Dorada\u201d, con Davies (20) y David (21) encabezando un grupo de talentosos jugadores menores de 24 a\u00f1os, entre ellos Akinola, Eustaquio,\u00a0Tajon Buchanan\u00a0y\u00a0Theo Corbeanu, todos figuras destacadas en la Copa Oro. Sumemos veteranos de la talla de Hoilett, Larin,\u00a0Lucas Cavallini,\u00a0Mark-Anthony Kaye\u00a0y\u00a0Steven Vitoria, y no hay motivos por los cuales Canad\u00e1 no deba clasificar a\u00a0Qatar\u00a02022.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, antes deben disputar una semifinal de Copa Oro este jueves contra la poderosa M\u00e9xico. La selecci\u00f3n de John Herdman ya ha satisfecho las expectativas avanzando a semifinales; sin embargo, una victoria sobre los mexicanos servir\u00eda de declaraci\u00f3n de intenciones, haciendo a favor de que Canad\u00e1 se anuncie como pa\u00eds futbol\u00edstico. En 2019, Canad\u00e1 elimin\u00f3 a Estados Unidos por primera vez en 34 a\u00f1os, y una victoria sobre M\u00e9xico (equipo contra el cual suman tres victorias en su historia, la \u00faltima ocurrida en 2000) ser\u00eda el pr\u00f3ximo paso en la trayectoria ascendente de los canadienses para alcanzar estatus de potencia en ciernes en el circuito CONCACAF.<\/p>\n\n\n\n
Al enfrentarse a una selecci\u00f3n de\u00a0Honduras\u00a0diezmada por lesiones y enfermedades, M\u00e9xico consigui\u00f3 el rival perfecto para recobrar la confianza luego de una fase de grupos llena de tropiezos. El Tri fue implacable en el ataque durante el primer tiempo, marcando tres goles en 12 minutos con otros dos anulados por fuera de lugar.<\/p>\n\n\n\n
M\u00e9xico qued\u00f3 a poco de igualar su producci\u00f3n ofensiva total en fase de grupos durante la paliza propinada a Honduras este s\u00e1bado, en la que el t\u00e9cnico Gerardo \u201cTata\u201d Martino utiliz\u00f3 su formaci\u00f3n predilecta 4-3-3 para proponer desde las bandas durante la mayor parte del partido. El t\u00e1ctico argentino permiti\u00f3 que sus laterales subieran por la cancha para as\u00ed desequilibrar a una l\u00ednea defensiva hondure\u00f1a en problemas, creando oportunidades constantemente para los atacantes de El Tri. La estrategia funcion\u00f3 a la perfecci\u00f3n, considerando que los tres goles se produjeron directa o indirectamente tras un centro desde los extremos.<\/p>\n\n\n\n
Antes del choque de cuartos de final, el artillero\u00a0Rogelio Funes Mori\u00a0se enfrentaba a fuertes cr\u00edticas por parte de medios de comunicaci\u00f3n e hinchas mexicanos. Sin embargo, hizo una s\u00f3lida actuaci\u00f3n a la delantera, marcando el tanto que abri\u00f3 el marcador y amenazando reiteradamente al portero hondure\u00f1o\u00a0Luis Lopez. Funes Mori y el extremo\u00a0Orbelin Pineda\u00a0formaron una sociedad altamente efectiva en el ataque (Pineda convirti\u00f3 su segundo tanto de torneo con cabezazo), ayudada en parte por las s\u00f3lidas actuaciones de\u00a0Luis Rodriguez.\u00a0Jesus Corona\u00a0y\u00a0Jonathan dos Santos. Honduras, imposibilitada de colocar en la cancha a varios de sus regulares luego de dar positivo por COVID-19 (o el lesionado\u00a0Alberth Elis), fue superada durante la mayor parte del encuentro.<\/p>\n\n\n\n
Luego de una complicada fase de grupos, M\u00e9xico ahora llega arrasando a semifinales contra una Canad\u00e1 con renovadas sensaciones y expectativas en su lucha por repetir como campeona de la Copa Oro. A estas instancias, es dif\u00edcil imaginarse que alguno de los rivales tentativos sea capaz de contener el renovado ataque mexicano por las bandas si El Tri sigue jugando como lo hizo este s\u00e1bado.<\/p>\n\n\n\n
Probablemente debi\u00f3 haber ocurrido antes, considerando que Catar lleg\u00f3 a la Copa Oro ostentando su condici\u00f3n de campeona defensora de Europa. Sin embargo, algo hizo clic en la mente del p\u00fablico espectador a medida que cobraban ventaja 3-0 contra\u00a0El Salvador\u00a0este s\u00e1bado: este equipo puede jugar. Por ello, no sorprender\u00eda ver a los catar\u00edes alzando la Copa Oro. Obviamente, esto requerir\u00e1 algo de buena suerte. Sin embargo, tras ver su fuerte compromiso con el f\u00fatbol de propuesta en cuatro partidos, se podr\u00eda argumentar que Catar ha sido la selecci\u00f3n m\u00e1s entretenida de todo el torneo.<\/p>\n\n\n\n
Como sede del venidero Mundial 2022, Catar necesitaba un examen as\u00ed. Este no es un plantel con expectativa alguna de llegar lejos en su patio el pr\u00f3ximo a\u00f1o. Por el contrario, una demostraci\u00f3n respetable y competitiva es una forma justa de medir \u00e9xitos. Y algo que los catar\u00edes han resaltado en la Copa Oro es que cuentan con una formula bastante buena para compensar su carencia de talentos de primer nivel: la continuidad.<\/p>\n\n\n\n
Parte del reto del f\u00fatbol de selecciones radica en la falta de reiteraci\u00f3n que tienen los jugadores como grupo. No obstante, Catar les dio la titularidad a seis jugadores de su poderoso club local Al-Sadd en cuartos de final. Adicionalmente, todos los convocados al torneo juegan con clubes de la Qatar Stars League. Evidentemente hay familiaridad, y eso se ve en la habilidad que tienen para generar oportunidades constantemente, demostrada con creces en las \u00faltimas dos semanas. Con\u00a0Almoez Ali\u00a0y\u00a0Akram Afif, Catar cuenta con una dupla de delanteros talentosos (ambos pasaron cierto tiempo jugando profesionalmente en Europa antes de volver a Catar) que son la fortaleza de este plantel.<\/p>\n\n\n\n
A la defensiva, los resultados han sido menos consistentes. El\u00a0Salvador\u00a0estuvo a punto de borrar su desventaja por tres goles en la noche sabatina, mientras que\u00a0Panam\u00e1\u00a0marc\u00f3 tres contra el portero\u00a0Meshaal Barsham\u00a0en su debut. Esperen ver un partido muy abierto contra Estados Unidos en semifinales.<\/p>\n\n\n\n
El triunfo de la selecci\u00f3n nacional masculina de Estados Unidos sobre\u00a0Jamaica\u00a0en cuartos de final de la Copa Oro sirvi\u00f3 para destacar el crecimiento del conjunto en este torneo. Algunos jugadores han experimentado un ascenso constante, como ha sido el caso de los centrales\u00a0Miles Robinson\u00a0y\u00a0James Sands. Matthew Hope pis\u00f3 el acelerador para convertir el \u00fanico tanto del partido.<\/p>\n\n\n\n
El crecimiento ha sido desigual para otros. Sin embargo, durante el choque dominical algunas actuaciones fueron dignas de una remontada. Eso se hizo particularmente evidente en el mediocampo estadounidense, ayudado por un ajuste t\u00e1ctico del seleccionador Gregg Berhalter. Contra Canad\u00e1,\u00a0Gianluca Busio\u00a0fue puesto en la cancha como \u20186\u2019 (durante la mayor parte del tiempo) para apoyar a\u00a0Kellyn Acosta\u00a0y\u00a0Sebastian Lletget, a pesar de tener licencia para subir en ocasiones. A pesar de ello, el trio se fue desvaneciendo a medida que avanzaba el encuentro; especialmente Busio, quien tuvo dificultades para causar impacto.<\/p>\n\n\n\n
Por ello, Berhalter modific\u00f3 algunos roles, con Acosta volviendo a jugar como un \u20186\u2019 tradicional, mientras que Busio fue despegado m\u00e1s adelante. La idea funcion\u00f3 de maravillas pr\u00e1cticamente ayudando en todos los aspectos del juego, bien sea la posesi\u00f3n (65.8% contra 34.2%) o duelos ganados (55.6% contra 44.4%). El ajuste tambi\u00e9n sirvi\u00f3 para desatar las fortalezas respectivas de cada jugador, con un Acosta que hizo un poco m\u00e1s de impacto y Busio liberado para aportar m\u00e1s en el ataque. Lletget es tan oficioso y paciente con el bal\u00f3n como siempre. A medida que el partido se acercaba a su conclusi\u00f3n, Estados Unidos se fortaleci\u00f3 gracias a los aportes de los suplentes\u00a0Cristian Roldan\u00a0y\u00a0Gyasi Zardes, ambos con actuaciones significativas.<\/p>\n\n\n\n
La cohesi\u00f3n y estructura mostrada por estos tres jugadores ser\u00e1n \u00fatiles para el venidero choque semifinal contra Catar. La selecci\u00f3n \u201cMaroon\u201d se ha visto apabullante en las transiciones; y si bien Jamaica amenaz\u00f3 con algunas oportunidades, el mediocampo estadounidense hizo mucho para disipar esa clase de ataques. En particular, el rango de Acosta es un elemento valioso.<\/p>\n\n\n\n
La semifinal de este jueves contra los campeones reinantes de Asia ser\u00e1 dif\u00edcil; no obstante, esta selecci\u00f3n estadounidense parece compaginarse en el momento apropiado. Otro estir\u00f3n de nivel podr\u00eda llevarle a la final.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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