El regreso propuesto del turismo de estad\u00eda ha abierto la puerta a la recuperaci\u00f3n para la industria en problemas. Pero m\u00faltiples negocios y trabajos a\u00fan dependen del mayor volumen de pasajeros proporcionado por los cruceros. Mientras los l\u00edderes de las Islas Caim\u00e1n buscan negociar la compleja log\u00edstica de los cruceros en la era de COVID-19, persisten preguntas sobre el valor del sector para las Islas Caim\u00e1n y si es posible repensar la relaci\u00f3n con las mega corporaciones que dominan la industria.<\/p>\n\n\n\n
La flota de botes tiernos parece fuera de lugar en la tranquila comunidad residencial junto al canal.<\/p>\n\n\n\n
Construido para transportar a miles de turistas de crucero de un barco a la costa, los robustos barcos han estado amarrados en su “agujero de hurac\u00e1n” durante tanto tiempo que han comenzado a aparecer en el mapa satelital de Google Earth.<\/p>\n\n\n\n
Hace dos a\u00f1os, Caribbean Marine Services se enfrentaba a la amenaza de extinci\u00f3n, ya que los l\u00edderes de las Islas Caim\u00e1n impulsaron una propuesta para los muelles de cruceros que podr\u00edan haber tra\u00eddo a 2,5 millones de pasajeros cada a\u00f1o a las Islas Caim\u00e1n.<\/p>\n\n\n\n
Ir\u00f3nicamente, el cierre de COVID fue el \u00faltimo clavo en el ata\u00fad de un proyecto que ya enfrentaba una gran oposici\u00f3n p\u00fablica y un refer\u00e9ndum sobre su futuro.<\/p>\n\n\n\n
La pandemia podr\u00eda haber salvado la operaci\u00f3n de licitaci\u00f3n a largo plazo.<\/p>\n\n\n\n
Pero, por ahora, est\u00e1 en bolas de naftalina. Una plantilla de 55 personas se ha reducido a una tripulaci\u00f3n m\u00ednima de nueve.<\/p>\n\n\n\n
Para muchas empresas, las tiendas cerradas en el paseo mar\u00edtimo, los taxis estacionados en los caminos de entrada alrededor de la isla, los botes tur\u00edsticos de North Sound que se esfuerzan contra sus amarres, la fecha de reapertura del 20 de noviembre no es un hito importante.<\/p>\n\n\n\n
Hasta que las l\u00edneas de cruceros regresen, no habr\u00e1 reapertura.<\/p>\n\n\n\n
Adrien Briggs, propietario de Caribbean Marine Services, cree que la isla a\u00fan necesita el turismo de cruceros. El debate sobre el puerto fue sobre la escala, dijo, no la cuesti\u00f3n de si Caim\u00e1n quer\u00eda permanecer en el negocio de los cruceros.<\/p>\n\n\n\n
“Creo que para un gran sector de la econom\u00eda todav\u00eda debe haber un equilibrio entre la estad\u00eda y el crucero”, dijo.<\/p>\n\n\n\n
“No creo que 2,4 millones de pasajeros fueran realistas o necesarios, pero hay muchas empresas y puestos de trabajo [en el sector]”.<\/p>\n\n\n\n
El legado del conflictivo debate portuario ha dejado una antipat\u00eda hacia el negocio de los cruceros que a\u00fan perdura.<\/p>\n\n\n\n
Para Troy Leacock, propietario de los deportes acu\u00e1ticos Crazy Crab y representante de los operadores de embarcaciones de North Sound, hay preguntas a largo plazo que deben considerarse sobre la relaci\u00f3n de las Islas Caim\u00e1n con las grandes corporaciones que transportan a millones de turistas a trav\u00e9s del Caribe cada a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n
Pero no tiene ninguna duda de que el negocio de los cruceros tiene un papel que desempe\u00f1ar en el futuro del turismo de las Islas Caim\u00e1n. \u00c9l cree que la isla debe ser m\u00e1s selectiva sobre qu\u00e9 barcos llegan a Caim\u00e1n y m\u00e1s inteligente sobre los acuerdos que negocia.<\/p>\n\n\n\n
“El crucero y la forma en que nos preparamos para el crucero en un nivel de actividad no era sostenible antes de COVID”, dijo, “no volvamos al mismo paradigma”.<\/p>\n\n\n\n
Mientras los l\u00edderes de las Islas Caim\u00e1n analizan los par\u00e1metros del regreso de los cruceros a las Islas Caim\u00e1n, \u00e9l cree que existe la posibilidad de restablecer la relaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
“Esta es una oportunidad \u00fanica en la vida para establecer los t\u00e9rminos por los cuales los cruceros comercializan, venden y operan actividades en las Islas Caim\u00e1n”.<\/p>\n\n\n\n
El ministro de Turismo, Kenneth Bryan, piensa en la misma l\u00ednea.<\/p>\n\n\n\n
Bryan tiene la esperanza de que se pueda llegar a un acuerdo que permitir\u00e1 que los barcos lleguen al puerto en el primer trimestre del pr\u00f3ximo a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n
Dijo que repensar la relaci\u00f3n entre los operadores tur\u00edsticos de las Islas Caim\u00e1n y las principales l\u00edneas de cruceros ser\u00eda una conversaci\u00f3n m\u00e1s larga. Pero es uno, insiste, debe suceder, como parte de una estrategia que enfatiza “la calidad sobre la cantidad”.<\/p>\n\n\n\n
Dijo que el gobierno ten\u00eda la intenci\u00f3n de ayudar a los operadores tur\u00edsticos terrestres y mar\u00edtimos a trabajar colectivamente para negociar un mejor trato en lugar de competir entre s\u00ed y reducir el costo de los tours y atracciones.<\/p>\n\n\n\n
Tambi\u00e9n plante\u00f3 la posibilidad de un precio m\u00ednimo para el banco de arena de mantarraya para ayudar a controlar los n\u00fameros y garantizar un margen razonable para los operadores en la atracci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
\u201cQueremos ayudar a los que se dedican a la hosteler\u00eda para que obtengan m\u00e1s dinero con menos gente\u201d, dijo.<\/p>\n\n\n\n
La log\u00edstica de traer un gran n\u00famero de pasajeros de cruceros de regreso a Caim\u00e1n en la era de COVID sigue siendo un desaf\u00edo.<\/p>\n\n\n\n
Pero hay un plan a seguir.<\/p>\n\n\n\n
Michele Paige, presidenta de la Asociaci\u00f3n de Cruceros del Caribe de Florida, dijo que Caim\u00e1n era uno de los \u00fanicos 6 de los 37 destinos en el Caribe y Am\u00e9rica Latina que permanec\u00edan cerrados a la industria.<\/p>\n\n\n\n
Dijo que Caim\u00e1n segu\u00eda siendo un “destino atractivo” para muchos operadores y que la demora en la reapertura del puerto no cambiar\u00eda eso.<\/p>\n\n\n\n
\u201cLas l\u00edneas de cruceros comprenden y respetan las decisiones de los destinos de hacer lo mejor para su gente y la tolerancia al riesgo durante este evento que cambia el mundo\u201d, dijo. “Sin embargo, los itinerarios se planifican con anticipaci\u00f3n y las l\u00edneas de cruceros comercializan los destinos que llaman dentro de dos o m\u00e1s a\u00f1os”.<\/p>\n\n\n\n
Paige, cuya organizaci\u00f3n representa a 22 l\u00edneas de cruceros, agreg\u00f3 que Cayman simplemente necesitar\u00eda promulgar protocolos de acuerdo con las pol\u00edticas de las l\u00edneas de cruceros y la orden de navegaci\u00f3n condicional actual de los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. Para que los hu\u00e9spedes regresen.<\/p>\n\n\n\n
“Las l\u00edneas de cruceros est\u00e1n listas, dispuestas y en condiciones de regresar a Caim\u00e1n”, agreg\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
Dijo que el distanciamiento social y las restricciones de capacidad probablemente se sumar\u00edan a los desaf\u00edos de la licitaci\u00f3n desde la perspectiva de la industria de cruceros, que favorece los destinos con puertos. Pero dijo que la licitaci\u00f3n se llev\u00f3 a cabo en otros puertos despu\u00e9s del COVID y que probablemente podr\u00eda gestionarse en Caim\u00e1n.<\/p>\n\n\n\n
David Carmichael, gerente de CMS, dijo que la empresa funcionar\u00eda con cualquier protocolo que se implementara.<\/p>\n\n\n\n
El mayor desaf\u00edo, dijo, ser\u00eda reconstruir el personal, un proceso que no comenzar\u00e1 hasta que est\u00e9 claro que las l\u00edneas de cruceros est\u00e1n regresando.<\/p>\n\n\n\n
“Estamos en un patr\u00f3n de espera para ver qu\u00e9 va a pasar”, agreg\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
Si bien espera ver barcos de regreso en George Town en marzo del pr\u00f3ximo a\u00f1o, cree que pasar\u00e1n dos o tres a\u00f1os antes de que la industria se establezca en una nueva normalidad.<\/p>\n\n\n\n
Briggs, que tambi\u00e9n tiene participaciones en varios negocios de estad\u00eda, incluidos Sunset House, Red Sail Watersports y Rum Point Club, est\u00e1 de acuerdo. Dijo que el turismo en su conjunto tardar\u00eda mucho en recuperarse.<\/p>\n\n\n\n
“No veo que la isla pase de cero a 100, ser\u00e1 una apertura suave y una progresi\u00f3n lenta”.<\/p>\n\n\n\n
A medida que los visitantes comiencen a regresar, reconoce, es probable que resurja la ansiedad anterior a COVID por problemas como el turismo excesivo y el estr\u00e9s y las tensiones que demasiadas personas podr\u00edan poner en el medio ambiente y la infraestructura de las Islas Caim\u00e1n.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEl gobierno todav\u00eda tiene que analizar la capacidad de carga de este pa\u00eds\u201d, dijo.<\/p>\n\n\n\n
“Quiz\u00e1s podamos quedarnos entre 1,5 y 1,7 millones (turistas de cruceros por a\u00f1o) y ese es un medio feliz en el que los negocios pueden operar y las playas no est\u00e1n abrumadas”.<\/p>\n\n\n\n
Carmichael reconoce que muchas personas que votaron en contra del proyecto del muelle se oponen a la industria de los cruceros en general. Pero cree que es una parte importante de la econom\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
\u201cNo creo que ning\u00fan gobierno vaya a decir que podemos irnos sin crucero. Hemos tenido suerte con el \u00e9xito de los servicios financieros, tambi\u00e9n ha habido un boom inmobiliario y de la construcci\u00f3n, pero \u00bfeso cubrir\u00e1 los cruceros a largo plazo? No lo creo.<\/p>\n\n\n\n
\u201cMira los bares y tiendas que han cerrado, hay mucha m\u00e1s gente herida de la que crees. Si retiraras el estipendio del juego, realmente lo ver\u00edas”.<\/p>\n\n\n\n
El fen\u00f3meno es m\u00e1s evidente en George Town, donde las contraventanas todav\u00eda cubren las ventanas de la mayor\u00eda de las fachadas de las tiendas y restaurantes.<\/p>\n\n\n\n
Matthew Bishop, director ejecutivo de Island Companies, que cerr\u00f3 seis puntos de venta en la capital cuando se hizo evidente el impacto de COVID, dijo que no volver\u00edan a abrir hasta que los pasajeros de cruceros regresaran. Inevitablemente, dice, la p\u00e9rdida del sector ha perjudicado m\u00e1s a los minoristas y restauradores m\u00e1s cercanos a la costa.<\/p>\n\n\n\n
\u201cHay algunos que est\u00e1n aguantando bien, pero los negocios de joyer\u00eda y los puntos de venta de alimentos que realmente dependen de la industria de los cruceros est\u00e1n ca\u00eddos. La mayor parte de 2 millones de turistas va a tener un efecto”.<\/p>\n\n\n\n
A pesar del impacto en la cartera de tiendas de la empresa, que incluyen la boutique Pandora y las tiendas De Sunglass Man, Bishop est\u00e1 abierto a un debate nacional sobre la direcci\u00f3n futura de los cruceros en Caim\u00e1n.<\/p>\n\n\n\n
“Quiz\u00e1s sea necesario que haya una discusi\u00f3n sobre lo que Caim\u00e1n quiere del turismo”, dijo, “La mejor mayor\u00eda no quiere que Caim\u00e1n sea un Canc\u00fan”.<\/p>\n\n\n\n
El deseo de barcos de mejor calidad con pasajeros que gastan m\u00e1s en lugar de simplemente m\u00e1s pasajeros de cruceros es un estribillo com\u00fan de aquellos que dependen de la industria.<\/p>\n\n\n\n
El operador de deportes acu\u00e1ticos Leacock ve el debate sobre cruceros como parte de una conversaci\u00f3n m\u00e1s amplia sobre el turismo masivo y la direcci\u00f3n que Caim\u00e1n quiere para el pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n
“Creo que nuestra industria tuvo varios problemas importantes antes de la pandemia y volveremos a tener todos esos problemas despu\u00e9s de la pandemia si no intentamos hacer algo diferente para abordarlos”, dijo.<\/p>\n\n\n\n
\u201cLa cuesti\u00f3n de cu\u00e1l es nuestra capacidad de carga no se ha abordado de ninguna forma. Hace dos a\u00f1os que no tenemos turistas y no va a haber un retorno r\u00e1pido. Todav\u00eda tenemos tiempo para tener una conversaci\u00f3n y tratar de abordar estas cosas”.<\/p>\n\n\n\n
Como operador de embarcaciones de North Sound, Leacock, dijo que estar\u00eda contento con el n\u00famero de visitantes de cruceros “m\u00e1s sostenibles”. Pero cree que un reequilibrio de la relaci\u00f3n entre las l\u00edneas de cruceros internacionales y las empresas locales deber\u00eda ser una prioridad urgente.<\/p>\n\n\n\n
\u201cTenemos que renegociar de manera en\u00e9rgica y asertiva los t\u00e9rminos para que el crucero regrese a Caim\u00e1n\u201d, dijo.<\/p>\n\n\n\n
\u201cLo que tenemos para ofrecer tiene una gran demanda. No deber\u00edamos tener gente en el banco de arena y el operador solo recibe $10″.<\/p>\n\n\n\n
\u00c9l cree que poner una moratoria en las licencias de la Zona de Interacci\u00f3n con la Vida Silvestre en Stingray City y el banco de arena y restringir el n\u00famero permitido en la atracci\u00f3n ser\u00eda lo mejor para los negocios y lo mejor para el medio ambiente.<\/p>\n\n\n\n
\u201cStingray City era una de las \u00e1reas que estaba siendo m\u00e1s impactada por el turismo masivo. No podemos volver a ser como antes\u201d, dijo.<\/p>\n\n\n\n
\u201cNos hemos estado quejando durante 20 a\u00f1os de que no ganamos suficiente dinero con estas giras. Si miras a TCI, mira a Bahamas, algunos de los precios que cobran son m\u00e1s del doble por viajes similares. Si los operadores pueden tomar 50 personas y obtener el mismo dinero que obten\u00edan por 100, todos se benefician\u201d, dijo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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