La nueva ley de armas apunta a las armas fantasma, las balas RIP y el legado del tiroteo de Ed Bush
Esta semana los legisladores aprobaron cambios radicales en las leyes antiarmas de fuego de Caimán, endureciendo las penas de cárcel para los infractores y centrándose en la creciente amenaza de las “armas fantasma”.
El cambio más significativo aumenta la sentencia mínima obligatoria por posesión de un arma de fuego sin licencia a 15 años en caso de condena y a 10 años si se declara culpable.
Una disposición que habría eliminado efectivamente la capacidad de los jueces de ser flexibles en casos con “circunstancias excepcionales” fue eliminada del proyecto de ley en el último momento.
The Compass describió las preocupaciones en torno a esta cláusula en nuestro informe de la semana pasada, destacando cómo los infractores involuntarios –sin intención criminal– podrían ser arrastrados involuntariamente al enfoque de tolerancia cero.
Hablando en el Parlamento el lunes y martes, el fiscal general Samuel Bulgin insistió en que las únicas personas que debían temer las sanciones “duras” eran aquellas que “planeaban violar la ley”.
Dijo que las enmiendas –los primeros cambios a la legislación sobre armas de fuego de Caimán desde 2008– estaban diseñadas para hacer frente a las amenazas presentes y emergentes, incluidas las que plantean las nuevas tecnologías.
Bulgin y varios otros hicieron referencia durante el debate al tiroteo contra siete personas por parte de un hombre armado que disparó contra la multitud durante un partido de fútbol en el estadio Ed Bush como el catalizador para un enfoque más duro contra el crimen.
“Este gobierno no puede pensar en nada más aterrador, más insensible, más atroz, más peligroso que tener personas en nuestra sociedad disfrutando de un partido de fútbol y tener a alguien que siente que es necesario abrir fuego en medio de una multitud”, dijo Bulgin.
Desde el tiroteo de Ed Bush, la sección Compass Issues ha informado ampliamente sobre la cuestión del tráfico de armas de fuego, las pandillas y la posesión de armas en el Caribe, así como sobre las causas socioeconómicas de los delitos violentos en las Islas Caimán.
El proyecto de ley de enmienda sobre armas de fuego y el debate en torno a él cubrieron parte del mismo territorio.
Hoy analizamos los puntos planteados durante el debate y en nuestros informes anteriores y cómo el gobierno pretende luchar contra la delincuencia con armas de fuego y las pandillas.
- Penas más severas por posesión de armas de fuego
El cambio principal aprobado esta semana es el aumento de las sentencias mínimas obligatorias por posesión ilegal de un arma de fuego de 10 a 15 años después del juicio (o de 7 a 10 años en los casos en que el delincuente se declara culpable).
El Fiscal General destacó la necesidad de enviar un mensaje disuasivo a través de sentencias estrictas e indicó que estaba seguro de que la ley cumplía con los tratados internacionales de derechos humanos, a pesar de que el extremo superior del nuevo espectro de sentencias es ahora tres veces mayor que para delitos comparables en el Reino Unido.
Dijo que Caimán estaba lidiando con una escalada de delitos con armas de fuego y que el gobierno tenía que tratar con dureza a quienes afectaban la “paz y tranquilidad” de las islas.
“Los tiempos han cambiado y hay quienes en nuestra sociedad son malos actores”, afirmó.
“Esta legislación apunta al comportamiento antisocial que amenaza la seguridad pública en estas islas”.
Los legisladores apoyaron ampliamente este aumento durante el debate.
- Capacidad para mantener la consideración de “circunstancias excepcionales”
Una cuestión destacada en el informe de Compass sobre el proyecto de ley fue el plan de incluir una sentencia mínima de 8 años en los casos en los que se descubriera que existían “circunstancias excepcionales”.
Destacamos casos –incluido el de una pareja a la que un miembro de una pandilla les obligó a portar un arma al intentar evadir su responsabilidad y el de un piloto privado estadounidense que, sin saberlo, llevaba consigo municiones en una bolsa procedente de Estados Unidos– en los que los delincuentes habían podido evitar sentencias de prisión porque de las circunstancias específicas de su delito.
La parlamentaria de West Bay West, McKeeva Bush, también destacó esto como una preocupación durante el debate, advirtiendo: “Un casquillo de arma de fuego en tu automóvil podría haber estado allí durante meses, alguien lo puso allí y no sabes nada al respecto, podrías terminar”. años por ello”.
Bush también destacó el riesgo de que la gente sea “engañada”, en alusión a su propia experiencia reciente con el sistema de justicia.
“¿Crees que no se nos puede tender una trampa? Espero que no seas un tonto al creer eso. Ya has visto por lo que acabo de pasar”, dijo.
La cláusula finalmente fue eliminada del proyecto de ley, lo que significa que los jueces tendrán la discreción de decidir sentencias fuera del régimen mínimo obligatorio en los casos en que decidan que existen circunstancias excepcionales.
Sin embargo, todavía no existen directrices públicas claras sobre lo que deberían constituir circunstancias excepcionales, y algunos defensores temen que los delincuentes de categorías inferiores reciban sentencias punitivas.
- “Tranquilidad” en medio de un clima de miedo
Varios legisladores destacaron el impacto sísmico del tiroteo en el estadio Ed Bush en la comunidad.
El líder adjunto de la oposición, Joey Hew, dijo que los electores de edad avanzada estaban demasiado preocupados para asistir a eventos comunitarios.
Tanto Wayne Panton como McKeeva Bush también hicieron referencia al impacto del tiroteo en sus comunidades.
“Estás en tu cama o en tu jardín y escuchas disparos. Algunas personas parecen hacer eso a voluntad”, advirtió Bush.
Bulgin indicó que parte del objetivo de la legislación era mostrar a la gente que el gobierno tenía su seguridad como máxima prioridad.
- Sentencias de hasta 35 años por “poner en peligro la vida”
El legado del tiroteo de Ed Bush quedó más claramente ilustrado en la legislación a través de una cláusula que añade la posibilidad de una sentencia de hasta 35 años tras las rejas para los delitos más peligrosos con armas de fuego.
La pena, más alta que la tarifa por asesinato, está diseñada para la posesión de un arma de fuego con la intención de poner en peligro la vida, causar lesiones graves, daños a la propiedad o resistirse al arresto.
El tirador o los tiradores de Ed Bush, si hubieran sido capturados, probablemente ya habrían sido acusados de intento de asesinato, dado que tres de las víctimas sufrieron heridas graves.
Sin embargo, nadie ha sido acusado en relación con el tiroteo en el estadio.
- Lidiar con armas fantasma y balas R.I.P.
La ley ha sido elaborada para hacer frente a las amenazas del mañana así como a las amenazas de hoy, indicó Bulgin.
En una serie publicada a principios de este año, Compass destacó el creciente impacto de las armas fantasma en todo el Caribe. Se trata de armas difíciles de rastrear, sin números de serie. En algunos casos, son de fabricación propia con impresoras 3D, en otros se conocen como “80 percenters”, armas en kit que pueden romperse en pedazos y reconstruirse.
Los combatientes internacionales contra el crimen nos dijeron que es casi imposible detener el tráfico de este tipo de armas.
La nueva ley de armas de fuego actualiza las definiciones de armas prohibidas para tener en cuenta estos cambios en la tecnología y abordar los silenciadores y otras modificaciones utilizadas para hacer que las armas sean más letales.
También adopta una línea más dura con ciertos tipos de municiones, dijo Bulgin, destacando las preocupaciones en torno a las llamadas municiones R.I.P, proyectiles radicalmente invasivos que son legales en Estados Unidos y que se anuncian como capaces de penetrar láminas de metal.
“Están diseñadas para astillarse y causar el máximo daño”, indicó Bulgin, añadiendo que las leyes de Caimán debían ponerse al día con la evolución de la tecnología armamentista en otros lugares.
- Detener el flujo de armas
Informes anteriores de Compass resaltaron el constante goteo de armas desde Estados Unidos, a través de Haití y Jamaica, hacia Caimán.
Si bien los métodos de importación varían, una vía común es el tráfico de armas junto con cargamentos de ganja en canoas bajas con motores de alta potencia que se lanzan desde Jamaica a Caimán en viajes clandestinos nocturnos.
Bulgin indicó que las penas de posesión más severas también pueden tener un impacto en los importadores que introducen armas en las islas.
McKeeva Bush dijo que se necesitaba más inversión en radares de alta tecnología para rastrear embarcaciones ilícitas en aguas de Caimán. Dijo que la tecnología era costosa pero necesaria dado el aumento de la delincuencia y la proximidad de las islas a países donde las armas se comercializan casi con impunidad.
“No nos engañemos”, dijo.
“Haití está muy cerca. Recibimos tráfico de Jamaica, tráfico de Honduras y Dios sabe de dónde más”.
- A los agricultores se les dijo: “Todavía se puede cazar agutíes”
El fiscal general trató de brindar cierta seguridad a los agricultores y tiradores deportivos que aparentemente habían expresado su preocupación sobre el proyecto de ley.
“No estamos tratando de impedir que la gente dispare agutíes”, afirmó.
Añadió que se habían llevado a cabo importantes consultas con esos dos grupos con miras a hacer que la legislación fuera aceptable para los propietarios de armas responsables y con licencia, quienes, insistió, “no tienen motivos para temer”.
- Los propietarios de armas con licencia pueden viajar con seguridad
Un cambio de último minuto en la legislación eliminó una cláusula que el presidente Alden McLaughlin (él mismo propietario de armas con licencia durante dos décadas) describió como “una locura absoluta”.
La ley, tal como está escrita, exige que los propietarios de armas con licencia, que ya están obligados a guardarlas en una caja fuerte autorizada e inspeccionada y protegida por una alarma, las entreguen a la policía cuando viajen.
McLaughlin, que también es agricultor, dijo que no tenía sentido exigir a personas como él que sacaran sus armas de una caja fuerte y se las entregaran a un oficial de policía “que puede dejarlas en el coche de la policía cuando se detiene a tomar café”. .
Dijo que muchas personas en Caimán viajan todo el tiempo y sugirió que la disposición no era práctica ni para la policía ni para los propietarios de armas con licencia. Después de un aplazamiento de una hora, esa cláusula fue eliminada del proyecto de ley.
- ¿Es sólo una solución de curita?
Si bien apoyó los cambios legislativos, el ex primer ministro Wayne Panton advirtió que, sin un enfoque más amplio de la cuestión de los delitos con armas de fuego, las penas más duras corrían el riesgo de convertirse en una “solución de curita”.
Añadió: “Me gustaría que pudiéramos garantizar que (con los cambios en la legislación) estos problemas desaparezcan y la sociedad sea más segura, pero esto es sólo una parte de la solución.
“Tenemos que encontrar una manera de llegar a esos elementos de la sociedad y en particular a los jóvenes que participan en esta actividad. Tenemos que tener en cuenta este problema”.
Dijo que es necesario hacer más para alterar el camino de los jóvenes con problemas e involucrarlos de manera constructiva, en lugar de “tener que encontrar formas de encarcelar a la gente por más tiempo”.
Bulgin, en su respuesta, indicó que el gobierno aceptó esto y estaba, en combinación con el Consejo de Seguridad Nacional, examinando un “enfoque más holístico” con los jóvenes delincuentes.
Dijo que era necesaria una “intervención temprana” para “evitar que se desvíen en la dirección equivocada”.
- Quedan dudas sobre el impacto
Como ilustran los comentarios de Panton, esta legislación no hace nada para abordar las causas del crimen.
Los abogados defensores, que no fueron consultados ampliamente sobre la legislación, también se han preguntado si las sentencias más duras realmente tendrán un impacto.
“La gente todavía tiene armas y todavía comete delitos con armas de fuego. El mínimo obligatorio para asesinar es la vida y eso no actúa como disuasivo. Simplemente no funciona de esa manera”, dijo el lunes Amelia Fosuhene, de Brady Law, al Compass.
Otros abogados han cuestionado por qué una sentencia mínima de 10 años sería significativamente más efectiva como elemento disuasorio que una sentencia de 7 años. Sugieren que la mayoría de los delincuentes que ingresan a la comunidad con un arma de fuego creen que no los atraparán.
Los legisladores indicaron durante el debate que se estaban dando a la policía más recursos para ayudar a cambiar eso.
El parlamentario Chris Saunders también pidió que se publiquen las tasas de autorización policial como parte de los informes sobre las estadísticas de delincuencia.
El comisionado de policía, Kurt Walton, le dijo anteriormente a Compass que defendía el historial de sus oficiales en delitos con armas de fuego, destacando una tasa de detección del 75% en casos de asesinato y el hecho de que una cuarta parte de la población de la prisión de Northward está cumpliendo condena por delitos con armas de fuego. En la misma entrevista indicó que la policía necesitaba, y tenía la intención, de hacer más para atacar a los “mercaderes del mal” que trafican armas en el país.
