Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. han extendido su orden de control de los protocolos COVID-19 en cruceros hasta enero del próximo año. En la orden, que se emitió el mes pasado, los CDC dijeron que si bien los protocolos para administrar COVID-19 han evitado que las clínicas médicas a bordo y los hospitales en los puertos se vean abrumados, la propagación de la variante Delta y el nivel de casos de avance entre los pasajeros vacunados ha ampliado los límites.
Las cifras publicadas con el Marco para la Orden de Navegación Condicional revelaron que hubo 1.359 casos reportados de SARS-CoV-2 en barcos que navegaban desde puertos estadounidenses este verano entre unos 600.000 pasajeros con una tasa de vacunación de más del 97%.
Caimán debía reabrir completamente sus fronteras en algún momento del Año Nuevo. Esto debía haber incluido el regreso de los cruceros, pero dados los cambios en el Plan de Reapertura de la Frontera causados por el regreso de la transmisión comunitaria aquí, esto ahora está en duda.
La reintroducción del turismo de cruceros se vinculó inicialmente a la Fase 5 del plan de reapertura de la frontera, prevista para enero. Sin embargo, ahora que la Fase 4 se pospuso hasta el 20 de noviembre, aún no se han determinado las nuevas fechas para las Fases 5 y 6.
“Durante la fase final, continúa la evaluación de COVID-19 en los contextos local e internacional para determinar cuándo y cómo proceder con una mayor relajación de las restricciones, incluso para el turismo de cruceros”, ha declarado el gobierno en su página web de reapertura fronteriza. La posición oficial a partir del mes pasado era que los cruceros permanecieron prohibidos hasta el 31 de diciembre.
El problema para la industria de los cruceros en la contención del virus fue respaldado por las diversas estadísticas publicadas por los CDC. Por ejemplo, la agencia dijo que en un barco en particular, en el transcurso de dos semanas y media, entre el 21 de agosto y el 7 de septiembre, en cuatro cruceros consecutivos, hubo 112 casos confirmados de COVID-19 entre los pasajeros y la tripulación. , a pesar de que todos los pasajeros y miembros de la tripulación fueron vacunados.
“A pesar de la implementación de protocolos estrictos por parte de los operadores de cruceros para evitar la introducción de COVID-19 por parte de los pasajeros, ha resultado difícil garantizar que los pasajeros no estén infectados en el momento del embarque”, dijo el CDC en la información que respalda el control continuo de los barcos. “Ha habido varios casos de pasajeros sintomáticos el día del embarque y negando síntomas a la línea de cruceros, o pasajeros sintomáticos durante varios días a bordo del barco antes de reportar sus síntomas al centro médico”.
Pero no es solo el virus el que ejerce presión sobre el sector de los cruceros. Durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP26) actualmente en curso en Escocia, los activistas han destacado las importantes amenazas ambientales que plantea este sector y están presionando a los delegados para que toda la industria cumpla con los estándares para lograr emisiones netas cero para 2050, ya que se incluyen las emisiones de los barcos en el Acuerdo de París.
“La industria del transporte marítimo se está retrasando seriamente en los esfuerzos por descarbonizar”, dijo la Red Global de Activistas de Cruceros. “Los cruceros, en particular, son súper emisores de gases de efecto invernadero. La huella de carbono de la industria de cruceros solo aumentará si se le permite continuar operando como lo ha hecho en el pasado. Es hora de abandonar el ‘navegar como de costumbre'”.
Los activistas dijeron que los cruceros son “superemisores de gases de efecto invernadero y carbono negro” porque queman los combustibles más baratos y con mayor intensidad de carbono. “Estos barcos son más intensivos en carbono que los barcos de carga de tamaño similar porque queman combustible constantemente, incluso cuando están en el puerto, para suministrar energía a la infraestructura para, por lo general, 3.000 y hasta 10.000 pasajeros y tripulación”.
Mientras tanto, la futura política de cruceros de las Islas Caimán permanece en duda. Este gobierno ha declarado que no tiene planes para una instalación de atraque de cruceros, pero no ha especificado si habrá algún cambio en la política con respecto al tamaño de los barcos y la frecuencia de las visitas que se permitirán una vez que regresen.
El ministro de Turismo, Kenneth Bryan, ha hablado de intentar hacer de las Islas Caimán un primer puerto de escala como una forma de facilitar el retorno de los cruceros, pero no ha dicho nada sobre cambios más amplios en el sector ni sobre la limitación de futuras visitas de cruceros.
Mucha gente en el turismo cree que el sector de los cruceros entra en conflicto con el turismo nocturno y tiene un fuerte impacto en la infraestructura y el medio ambiente para un beneficio económico mucho menor para quienes trabajan en el turismo. Existe un apoyo cada vez mayor a un enfoque de “menos es más” para reducir el número de barcos a los que se permite hacer escala, así como el tamaño y el tipo de barcos que invitamos al puerto en el futuro.
