Con el primer ministro Wayne Panton al frente del gobierno de PACT, los activistas ambientales y de conservación de las Islas Caimán esperan ver implementadas políticas concretas lo antes posible para comenzar a revertir la tendencia de desarrollo excesivo y aumentar la resiliencia a los impactos inminentes del cambio climático. En sus comentarios finales después de presentar la Declaración de Política Estratégica a principios de este mes, Panton expuso una serie de propuestas que podrían comenzar a marcar una diferencia fundamental con respecto a lo que dijo que fueron los fracasos históricos de gobiernos anteriores que “han sido malos guardianes de las maravillas naturales en Caimán.”
El compromiso de Panton de desarrollar la resiliencia al cambio climático se produce en un contexto de incendios e inundaciones en todo el mundo y mientras el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) está trabajando en una evaluación integral sobre el estado del calentamiento global. Durante las próximas dos semanas, el panel producirá un informe que, según los expertos, debería ser una “llamada de atención” para los gobiernos del mundo. Se espera que el resumen desempeñe un papel importante en la orientación de los líderes mundiales, ya que el Reino Unido organiza la COP26 en Glasgow en noviembre para abordar cuestiones críticas sobre el clima.
Si bien la contribución de Caimán a las emisiones globales es insignificante, el impacto en estas islas será significativo, especialmente en lo que respecta al aumento del nivel del mar y la erosión costera.
El primer ministro dijo que el gobierno de PACT establecerá un grupo de trabajo de sostenibilidad y cambio climático, actualizará y adoptará la política de cambio climático de 2011, garantizará que las políticas de cambio climático estén incluidas en las leyes de desarrollo, creará un fideicomiso de cambio climático para financiar la política de cambio climático, cambiará la planificación estructura de tarifas, revisar y revisar el plan de desarrollo nacional y enmendar las leyes existentes para regular la construcción en la zona de playa dinámica.
“Hicimos la vista gorda ante el sobre desarrollo, la sobrepesca, la sobrepoblación y seguimos apuntando a más, más, más. Más gente. Más edificios. Más autos”, dijo mientras prometía guiar a las Islas Caimán a través de un cambio radical en temas ambientales y climáticos.
El gobierno se está comprometiendo a aumentar los impuestos sobre los artículos que no son amigables con el medio ambiente, a promulgar multas y sanciones más severas por violaciones ambientales y a limitar la venta de tierras de la Corona.
“También replantaremos las zonas de amortiguamiento que han sido dañadas y aseguraremos la protección de los manglares existentes, que actúan como sumideros naturales de carbono”, dijo el primer ministro. “Para protegernos contra la destrucción ambiental futura, continuaremos con la compra de terrenos, especialmente terrenos de playa, para uso público y el beneficio de las generaciones futuras de caimaneses”.
Durante su discurso, Panton señaló un enfoque de desarrollo muy diferente y llamó al líder de la oposición por sus comentarios durante la respuesta de SPS. Acusó a Roy McTaggart de sermonearlo sobre la idea de que no existe una elección binaria entre desarrollo y protección del medio ambiente.
“Siempre he sostenido que apoyamos el desarrollo sostenible, y eso debe significar fundamentalmente que encuentres el equilibrio adecuado en cómo te desarrollas e incluso dónde te desarrollas… La percepción de su gobierno es que su enfoque apoyaba el desarrollo a cualquier costo; el puerto de cruceros es un ejemplo ”, agregó.
Controlar el desarrollo no es la única área que el gobierno planea abordar. Panton también describió políticas para abordar la contaminación e implementar más soluciones de energía renovable con fondos adicionales.
“Esto incluye financiamiento para energía solar y otras energías renovables, incorporando la provisión de microcréditos para ayudar con la conversión a energía renovable”, dijo, y agregó que el cambio a las tarifas de planificación también allanaría el camino para hogares más pequeños y más eficientes energéticamente. Dijo que el nuevo gobierno aumentaría el número de granjas solares a través de asociaciones público-privadas y mejoraría las instalaciones gubernamentales para utilizar energía renovable.
Hablando sobre la dependencia de Caimán de los combustibles fósiles y el problema del transporte que crea una huella de carbono relativamente grande, dijo que PACT promovería la electrificación del transporte y reduciría la cantidad de automóviles de segunda mano que se importan principalmente de Japón, aumentaría la cantidad de estaciones de carga eléctrica y promover el uso de vehículos eléctricos en el sistema de transporte público. También confirmó que PACT implementaría plenamente la Política Nacional de Energía.
“Para que todos los residentes, incluida esta y las futuras generaciones de caimaneses, comprendan la importancia de la sostenibilidad, crearemos conciencia y comprensión del cambio climático a través de una mayor educación ambiental en las escuelas y una campaña de educación pública integrada sobre los efectos del cambio climático”, dijo agregando que PACT también tenía planes para ofrecer programas de incentivos para alentar el reciclaje y reducir el desperdicio y reforzar los esfuerzos de seguridad alimentaria.
“Por primera vez en nuestra historia tenemos un ministerio enfocado en la sustentabilidad y reconociendo la realidad y los impactos del cambio climático en nuestras islas”, dijo. Hemos pensado mucho en dar forma a un futuro sostenible para las Islas Caimán y, en consecuencia, para el pueblo de las Islas Caimán… y como ministro con responsabilidad directa en esta área, espero poder guiar a nuestras Islas a través de este ‘cambio radical’ en nuestro enfoque hacia la sostenibilidad, con el valioso apoyo de mis colegas ministeriales”, dijo Panton al Parlamento.
