Imagínese llevar su cuerpo al límite, con músculos doloridos, hombros doloridos, quemaduras solares y picaduras de medusa en la cara. Oly Rush soportó todo eso, y más, durante casi 20 horas en el mar.
Después de entrenar durante cinco meses, el 9 de septiembre, Rush completó un agotador nado alrededor de la isla griega de Ítaca, que duró 19 horas y 41 minutos, para concienciar sobre el problema de la contaminación plástica.
Esta no es la primera vez que Rush muestra una determinación sobrenatural para avanzar en la causa. El año pasado, se convirtió en el primer hombre en nadar alrededor de Gran Caimán, lo que le llevó 37 horas. Antes de eso, nadó alrededor de la Isla de Wight.
“No hay mejor manera de llegar a las masas que nadando a lo grande”, dijo Rush. “Puedo gritar a los cuatro vientos, pero nadie me escucha. Pero si nadas mucho como este, la gente tiende a querer saber un poco más y por qué lo haces”.
Añadió que, si bien nadar largas distancias es difícil, cree que es la única forma de llamar la atención sobre los peligros de la contaminación plástica, algo por lo que ha estado defendiendo durante la última década.
“Después de Caimán, honestamente me dije a mí mismo que nunca volvería a hacerlo porque estaba en un mundo de dolor”, dijo Rush. “El problema es que el dolor pronto desaparece y todavía tienes los recuerdos y los videos para ver cuánto logramos realmente en cuanto a conciencia, así que tuve que hacerlo de nuevo”.
El viaje a Ithaca
Sin embargo, Rush, un ex yesero de Upton en Dorset, Inglaterra, subestimó lo arduo que sería el viaje por Ithaca.
“No fue tan brutal como Caimán, pero aún así estaba allí”, dijo. “No fui ingenuo, porque sé lo difíciles que son estos nados, pero tal vez tenía demasiada confianza al nadar.
“Hice algunas sesiones de entrenamiento de natación de 10 horas, y ahora son algo básico para mí, así que al comenzar tenía un poco de confianza”.
Pero Rush rápidamente se dio cuenta de que se necesitaba un estado mental “sobrehumano” para completar la natación.
Intoxicación por zinc
“Las condiciones del mar cambian en cuestión de minutos, literalmente”, dijo. “Se podría pasar de condiciones planas, y luego el viento se levanta y es simplemente brutal, a corrientes. También parecía haber más medusas por ahí.
“Para empeorar las cosas, logré intoxicarme con zinc”, agregó, señalando que se cubrió con una crema de óxido de zinc al 40% antes de entrar al agua.
“Me sentí muy mal durante gran parte del nado”, dijo. “Todo en mi cabeza me decía que me diera por vencido, pero recordé en qué gastaban mucho dinero las personas para ayudarme”.
Contaminación plástica
Completar el desafío físico fue solo una parte de la misión de Rush cuando viajó a Grecia, ya que también estaba enfocado en promover una causa que era importante para él. Pero encontró dificultades en Ithaca para comunicar su mensaje de poner fin a la contaminación plástica, y señaló que la barrera del idioma resultó ser un desafío.
Habló de la dificultad de transmitir su mensaje, ya que señaló que las playas de Grecia estaban cubiertas de plástico.
“La cantidad de plástico que llega a las playas de Grecia… nunca había visto algo así”, dijo. “Aquí en el Reino Unido se lava una gran cantidad de plástico, pero allá afuera está en otro nivel”, dijo.
Según un artículo publicado en el sitio web Greek Reporter a principios de este año, se encontraron microplásticos en 25 animales marinos examinados (ocho delfines, dos focas monje del Mediterráneo y 15 tortugas marinas), con un total de 10.639 fibras microplásticas detectadas en sus tractos gastrointestinales. .
Además, señala el artículo, el Mediterráneo es uno de los mares más afectados del mundo por este tipo de contaminación, con una estimación de 43,55 residuos por cada 100 metros cuadrados de fondo marino, de los cuales entre el 70 y el 80% son plásticos. .
“Se está metiendo en el pescado”, dijo Rush. “Esto está en todas partes ahora y no sabemos realmente su verdadera magnitud, pero vemos de primera mano el impacto que tiene en los animales. Se lavan y tienen plástico en el estómago”.
El plástico en las aguas de Caimán resultó fatal el miércoles 20 de septiembre, cuando el Departamento de Medio Ambiente informó que una cría de tiburón de arrecife del Caribe había sido encontrada muerta en South Sound, atrapada en una sandalia de plástico.
Ese descubrimiento fue un amargo recordatorio de por qué Rush continúa su búsqueda para crear conciencia sobre el impacto del uso del plástico y la basura. Planea regresar a Caimán para enfatizar su mensaje en las escuelas y mediante iniciativas de limpieza de playas.
“Me encantaría volver el año que viene y hacer más charlas escolares; Creo que ahí es donde se tiene el mayor impacto, en las escuelas”, dijo Rush, y agregó que la gente debería involucrarse en el apoyo a organizaciones benéficas locales como Plastic Free Cayman.
“Hay algunos grupos… simplemente difundan el mensaje, sean conscientes de que nuestro planeta es frágil y necesitamos cuidarlo mejor”.
Durante su próxima visita a las Islas Caimán, es posible que Rush también vuelva a tocar el agua.
“Me encantaría nadar por las Islas Hermanas; hemos hablado de ello. Así que realmente espero que podamos hacerlo realidad el próximo año”.
Por nadar alrededor de Ítaca, Rush agradeció a Krystal Arch y Jon Schutte, quienes volaron desde Caimán para apoyarlo en su viaje épico.
