Es el cuello de botella más notorio en el lento y agotador viaje a George Town desde todos los puntos del este. Ahora, los planificadores de carreteras han encontrado una solución novedosa al problema de la rotonda de Grand Harbour: deshacerse de ella por completo.
La propuesta es una de varias posibilidades que se están considerando para la caótica intersección, en medio de proyecciones de que nuevas viviendas y desarrollos comerciales podrían empeorar aún más el estancamiento en el área.
Un nuevo informe de la Autoridad Nacional de Carreteras contempla un paquete multimillonario de nuevos diseños de rotondas, semáforos y cruces de peatones a lo largo de un corredor de 1,5 millas que se cree es el tramo de carretera más lento de Gran Caimán.
Los modelos de datos basados en tendencias demográficas sugieren que otros 28.000 vehículos diarios podrían circular a lo largo de la ruta, desde Lantern Point hasta King’s Sports Centre, en la próxima década. Para entonces, los datos de la NRA sugieren que será más rápido caminar.
Propone que esto se puede aliviar mediante una serie de mejoras en la gestión del tráfico, incluidas nuevas señales con medidores para regular el flujo del tráfico en cada cruce de las cuatro rotondas principales de ese tramo.
Las propuestas incluyen la consideración de semáforos inteligentes, que se ajustan según las condiciones de la carretera.
El informe también analiza las posibilidades de rediseñar esas rotondas.
También se ha presentado a consideración un puente peatonal que cruce la concurrida intersección, mientras que la NRA propone cruces peatonales y aceras mejoradas en las cuatro rotondas.
Gran plan de construcción de carreteras
El informe hace referencia a 17 proyectos de construcción de carreteras comprometidos y presupuestados hasta 2026.
Entre ellos se incluye una nueva “vía de servicio” desde la rotonda de CUC para el tráfico que se dirige a los barrios de Red Bay o nuevos desarrollos alrededor de Grand Harbour.
La ampliación de la autopista Linford Pierson, la vía Bobby Thompson y la arteria Este-Oeste también están programadas para ese período.
Otros “proyectos comprometidos” hasta 2036 incluyen el corredor de circunvalación de South Sound.
El informe de la NRA advierte que, incluso con esas mejoras en las carreteras, el crecimiento demográfico empeorará las condiciones del tráfico, si no se toman más medidas.
Para 2036, el modelo de datos de la NRA sugiere que podría tomar hasta 35 minutos viajar poco más de una milla desde la rotonda de Tomlinson hasta la rotonda de Grand Harbor en la hora pico, más lento que el ritmo de caminar.
Arterias obstruidas
El informe, ‘Plan de mejora multimodal del corredor de la rotonda de CUC a la rotonda de Tomlinson’, analiza opciones para gestionar el flujo de tráfico a través de cuatro rotondas que son puntos importantes de tráfico en la ruta desde los distritos del este a la ciudad.
El estudio indica que los viajeros ya están cambiando sus hábitos de viaje y trabajo para evitar este trayecto en las horas punta.
Por este corredor circulan cada mañana hasta 3.800 vehículos por hora (63 por minuto), señala.
La rotonda de Grand Harbour es un motivo particular de preocupación en medio de un aumento en el desarrollo comercial y residencial, lo que acerca a peatones y automovilistas.
Las propuestas para los cuatro principales cuellos de botella de la ruta incluyen:
Rotonda del CUC – Nueva vía de servicio considerada clave
La rotonda se reconfigurará con una “forma de maní” para agregar un punto de entrada y salida para una nueva vía de servicio para el tráfico que se dirige a Red Bay o Grand Harbour.
Incluso con esto, la ampliación de la autopista a tres carriles y la adición de una nueva circunvalación de South Sound antes de 2036, predice el informe, “la congestión del tráfico en la rotonda del CUC seguirá empeorando debido al crecimiento demográfico en todo Gran Caimán”.
Las propuestas incluyen agregar señales de tránsito y algunos ajustes al flujo de vehículos a través de la rotonda, así como nuevas salidas para autobuses, aceras ampliadas y nuevos cruces peatonales.
¿Es hora de deshacerse de la rotonda de Grand Harbour?
La rotonda más grande y el punto de estrangulamiento más notorio de la ruta recibe la mayor atención en el informe.
A pesar de varios desarrollos residenciales nuevos a ambos lados de la carretera, la nueva plaza Harbor Walk y el centro comercial Grand Harbour, el informe señala una falta de cruces peatonales seguros a través de la intersección.
Mientras tanto, no hay perspectivas de ampliar aún más la rotonda debido a las limitaciones de espacio causadas por las obras a ambos lados de la intersección.
El informe examina múltiples reconfiguraciones diferentes de la rotonda, utilizando una combinación de señales, restricciones de carriles y cruces de peatones.
La idea más dramática sobre la mesa es deshacerse completamente de la rotonda y convertirla en una parada de doble sentido controlada por semáforos.
Otra opción contempla prohibir el acceso a Grand Harbour desde esta intersección, pasando todo el tráfico hacia el centro comercial y los barrios residenciales por la nueva vía de servicio desde la rotonda del CUC. El cambio significaría acceso restringido al centro comercial y giro a la izquierda solo desde South Sound Road, lo que significa que los automovilistas que usen esa ruta tendrían que regresar a la rotonda de CUC para realizar un giro en U.
Nuevas señales para las rotondas de Red Bay y Tomlinson
Se proponen nuevos semáforos con parquímetros para gestionar mejor el flujo de vehículos a través de la rotonda, con el objetivo de reducir las colas en las calles laterales, como Prospect Point Road.
En la propuesta más amplia se incluyen nuevas paradas de autobuses y un paso de peatones hacia la escuela primaria Red Bay.
Mientras tanto, la rotonda de Tomlinson se destaca como un “punto de congestión” matutino donde convergen East-West Arterial y Shamrock Road cerca de los condominios de Lantern Point. El informe considera agregar señales de tráfico solo en las horas pico.
Los semáforos inteligentes indican una mejora significativa
El estudio proyecta que estos cambios mejorarían significativamente las condiciones del tráfico.
Con solo mejoras en la carretera (y sin señales), tomará hasta 35 minutos llegar desde la rotonda de Tomlinson a la rotonda de Grand Harbor (una distancia de poco más de una milla) para 2036, según el modelo de la NRA citado en el informe.
Eso se puede reducir a 12 minutos con la reconfiguración de las rotondas y la adición de señales inteligentes que se ajustan según las condiciones de la carretera, indica el informe.
La NRA también recomienda que el gobierno considere alternativas al desarrollo de carreteras para ayudar a aliviar el tráfico. Sugiere aumentos en el teletrabajo, localización de más empleos en los distritos orientales, restricción de las importaciones de vehículos, mejora del transporte público y carriles bici, aceras y cruces peatonales seguros y accesibles.
Se solicita al público que envíe cualquier comentario y/o punto de discusión a nra@nra.ky.
