Discurso del trono: el gobernador anuncia jefe de salud interino, días festivos para el aniversario de la reina

El gobernador Martyn Roper, en su discurso anual en el trono, anunció un reemplazo interino del director médico saliente, el Dr. John Lee, y reiteró el apoyo del Reino Unido a Caimán mientras continúa la batalla con el COVID-19.

Cuando Lee deje su puesto en enero, la especialista en enfermedades infecciosas, la Dra. Autilia Newton, quien hasta hace poco era asesora de los Territorios de Ultramar de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (anteriormente conocida como Public Health England), asumirá temporalmente el cargo.

El gobernador rindió homenaje a Lee “por su destacado servicio, por el que sé que siempre será recordado con cariño en Caimán”. Añadió: “Su voz de calma y razón nos tranquilizó a muchos de nosotros durante la pandemia, y el gobierno ha seguido beneficiándose de sus consejos en todo momento”.

Newton se desempeñará como directora médica interina hasta que se pueda identificar un sucesor permanente, dijo Roper, y agregó que visitó las Islas Caimán en marzo de 2020 “y aporta una gran experiencia y conocimientos”.

Preocupaciones de COVID

El gobernador señaló que, en las últimas semanas, Caimán había estado lidiando con casos generalizados de transmisión comunitaria de COVID. “Mis pensamientos y oraciones están con los que están en el hospital y sus familias”, dijo. “Permítanme también rendir homenaje a nuestras valientes enfermeras, médicos y personal de apoyo en HSA y Salud Pública.

“Entiendo por qué el aumento en los casos resulta inquietante para nuestra comunidad que ha vivido durante tanto tiempo en una de las burbujas más seguras del mundo. Sin embargo, el uso de vacunas extraordinariamente alto nos da confianza y es un logro importante de este gobierno. Ha permitido que un número significativo de personas no solo tome la primera y segunda dosis de la vacuna, sino también refuerzos y, junto con la implementación de políticas de flujo lateral, nos ayudará a todos a vivir de la manera más normal y segura posible”.

Añadió que la decisión del gobierno de reabrir la frontera de las Islas Caimán a medida que aumentaban los casos locales del virus fue difícil, pero dijo que era “la decisión correcta” y un “paso significativo en el camino hacia la recuperación”.

También acogió con satisfacción el plan del gobierno de probar los protocolos COVID para una visita única en un crucero el 28 de diciembre.

El gobernador declaró que las noticias recientes sobre una nueva variante del virus COVID-19 descubierta en el sur de África eran “de gran preocupación para todos nosotros”, y señaló que el Reino Unido ya había suspendido vuelos desde seis países del sur de África.

“Pero hay muchas cosas que aún no sabemos, por lo que, si bien es un motivo de gran preocupación, aún no es motivo de alarma indebida”, dijo, y agregó que el compromiso del Reino Unido de apoyar a las Islas Caimán y sus otros territorios de ultramar durante la pandemia “permanece firme”.

Dijo que el Reino Unido continuaría proporcionando a las Islas Caimán vacunas, así como terapias y antivirales.

El gobernador agregó que pronto estarán disponibles refuerzos para todos los adultos en la isla. Actualmente, solo los mayores de 40 años son elegibles para recibir la dosis de refuerzo.

Cambio climático

En su discurso, pronunciado inmediatamente antes de que el gobierno de PACT revelara su primer presupuesto desde que asumió el cargo, el gobernador elogió la asistencia del primer ministro Wayne Panton a la conferencia sobre cambio climático COP26 en Glasgow, Escocia, a principios de este mes, y dijo que mostraba al mundo el compromiso de Caimán con esfuerzos para combatir el calentamiento global.

Señaló que el príncipe Carlos había felicitado al primer ministro por el recién creado Commonwealth Climate Growth Fund, un fondo de inversión para el que Cayman proporcionó capital inicial, que se centrará en empresas y tecnologías que brinden mitigación y adaptación climáticas en los 54 países miembros del Commonwealth.

El gobernador también se refirió al programa de mapeo de los fondos marinos del gobierno del Reino Unido, un estudio aéreo de £1 millón de las aguas en los Territorios de Ultramar, que actualmente se está llevando a cabo en las tres islas Caimán. Dijo que la información recopilada en este ejercicio de mapeo permitiría a los responsables de la formulación de políticas “garantizar que se aborden los riesgos para el medio ambiente, la vida y los buques y respaldar el cumplimiento de las obligaciones marítimas internacionales y apoyar el desarrollo de las economías azules”.

Agregó que el Reino Unido proporcionará £110,000 en fondos para una evaluación de riesgo de cambio climático específica de Caimán.

Compromiso del Reino Unido

Roper, quien visitó el Reino Unido la semana pasada para asistir a la novena reunión anual del Consejo Ministerial Conjunto, dijo que el evento celebró la asociación entre el Reino Unido y los Territorios de Ultramar y “su lugar en la familia del Reino Unido”.

En esa reunión, dijo, el primer ministro Boris Johnson pronunció un discurso pregrabado en el que reiteró su compromiso con los Territorios de Ultramar. El gobernador citó a Johnson diciendo: “Estaremos con ustedes ahora y en todo lo que se nos presente”.

Otro indicio del apoyo del Reino Unido a los Territorios de Ultramar, dijo el gobernador, fue un anuncio reciente de que los estudiantes de los Territorios de Ultramar, incluido Caimán, ahora son elegibles para solicitar préstamos para las tasas de matrícula de las universidades y colegios del Reino Unido. A los estudiantes de las Islas Caimán ya se les cobran las mismas tasas de matrícula que a los estudiantes británicos, en lugar de las tasas de estudiantes extranjeros más caras, dijo el gobernador.

Roper también anunció que el Reino Unido enviará otro equipo de entrenadores a Caimán para ayudar a capacitar a los nuevos reclutas del Regimiento de las Islas Caimán el próximo verano, y señaló que actualmente hay más de 90 miembros en el regimiento, lo que describió como un “gran activo”.

Dijo que el regimiento había demostrado su valía en la respuesta a la crisis, en la forma en que ayudó a distribuir alimentos a las personas necesitadas que se encontraban aisladas, en la reconstrucción del hospital de campaña para pacientes con COVID y su trabajo en la limpieza de escombros después de la tormenta tropical Grace.

En su discurso, el gobernador también elogió el trabajo de algunos servidores públicos salientes, incluido el director del servicio penitenciario Steve Barrett, que se marcha el próximo mes, y la defensora del pueblo Sandy Hermiston, que asumirá un nuevo cargo en Canadá en el nuevo año.

Para terminar, Roper dijo que acogió con satisfacción el “compromiso inquebrantable del gobierno del PACT con el marco de responsabilidad fiscal”, y agregó que la pandemia “está lejos de terminar: la prudencia y la precaución son extremadamente importantes en el futuro”.

Dijo que el gobierno tenía su “pleno apoyo” y el del Reino Unido.