Acto de equilibrio: los hoteles buscan contratar locales, pero aún enfrentan desafíos de permisos de trabajo

La industria hotelera se enfrenta a una posible crisis de contratación mientras se prepara para el regreso de más turistas en el nuevo año.

Se están intensificando los esfuerzos para colocar a los caimaneros en puestos de trabajo en el sector. Pero los principales hoteles dicen que el interés en algunos roles, en particular, es bajo y la dificultad para obtener permisos de trabajo está haciendo que la dotación de personal sea un desafío clave para la reapertura.

La pandemia ha hecho que muchas personas desconfíen de las carreras en turismo, reconocen funcionarios de Workforce Opportunities y Residency Cayman.

Una campaña de reclutamiento, una asociación entre WORC y los principales hoteles, busca encontrar talento local para llenar los espacios vacíos en las cocinas, detrás de los mostradores y en los departamentos de limpieza de la industria.

“Nuestras puertas están abiertas de par en par”, dijo Valerie Hoppe, directora de personas y cultura en el resort Kimpton Seafire, uno de los hoteles que actualmente se relaciona con WORC en un programa de capacitación para beneficiarios del estipendio mensual de turismo del gobierno.

El concepto inicial, dijo Hoppe, era que los solicitantes de empleo pasarían una semana en cada hotel aprendiendo diferentes disciplinas: capacitación en la recepción en el Marriott, limpieza en el Westin y trabajo en alimentos y bebidas en el Kimpton.

Al final resultó que, dijo, muchos de los solicitantes no querían hacer la rotación completa y ya sabían en qué departamento querían trabajar.

El Kimpton ha recibido a 18 personas para capacitarse en alimentos y bebidas, pero la tasa de deserción ha sido alta.

“No es fácil para nosotros reclutar para estas áreas”, dijo Hoppe.

“El programa nos permite conocer gente en persona y ver su interés y que ellos vean lo que les funciona. No hay garantía de trabajo, pero es una excelente manera de poner un pie en la puerta.

Los participantes que lleguen a tiempo, que estén entusiasmados, hagan preguntas, van a tener una ventaja ”, dijo.

En el resort Marriott, la capacitación de la recepción ha tenido más aceptación.

Melissa Comparin, directora de recursos humanos del hotel, cree que hay algunos buenos candidatos para puestos de trabajo, no solo en el propio Marriott, sino en los demás hoteles de la isla.

Dijo que el curso de una semana tenía la intención de ser una “prueba” introductoria para muchas disciplinas, pero la recepción había demostrado ser una de las más populares.

“Hay algunas áreas que requieren mucha capacitación; el frente de la casa se trata principalmente de la actitud correcta hacia el servicio”, dijo.

“Hay una gran mezcla de personas y es agradable verlo”.

Los aspirantes

En el resort la semana pasada, un grupo de siete personas referidas por WORC estaban llegando al final de su entrenamiento de la semana.

Roseanna Redden, de 20 años, la más joven del grupo, estaba estudiando hostelería en el University College de las Islas Caimán cuando se produjo la pandemia.

“Fue un momento extraño y me hizo replantearme lo que quería hacer”, reconoció.

Redden está buscando su primer trabajo en la industria, preferiblemente en recepción o limpieza.

En el otro extremo del espectro está Benjamin Augustine, de 71 años. Perdió su trabajo como asociado de ventas en una licorería en medio del impacto de la crisis del coronavirus.

Él cree que su experiencia en ventas será útil en algunos puestos, pero está ansioso por seguir trabajando y listo para cualquier puesto.

“Lo que me encantaría es que cuando surjan vacantes, me lo hagan saber y tomaré cualquier puesto”, dijo.

Evans y sus compañeros de estudios no tienen garantizado un trabajo por participar en el programa, pero estarán entre los primeros candidatos considerados, dijo Comparin.

La esperanza es que todos los participantes, un total de 39 candidatos, según WORC, obtengan un empleo a tiempo completo. Pero el programa también ofrece una vista previa para los solicitantes, y algunos han decidido que la industria no es para ellos.

“Siendo realistas, siempre habrá un porcentaje que abandonará o perderá interés. Se les ha dado una probada y pueden decidir ”, dijo.

Desafíos

El hecho de que más de 3,000 personas estén recibiendo un estipendio de turismo para ayudarlos a superar los tiempos difíciles posteriores al cierre de la frontera se ha citado como evidencia de un grupo de personas desempleadas que podrían ser convocadas para trabajar en los negocios de las Islas Caimán cuando regrese el visitante.

La realidad es un poco más compleja.

Según WORC, poco más de 1.300 beneficiarios de estipendios se han inscrito en busca de empleo y completaron el proceso de registro para recibir el apoyo de un funcionario de empleo.

Algunos de los que no se inscribieron indicaron que tenían trabajos a los que regresar una vez que se abrieran las fronteras.

Otros eran dueños de negocios, taxistas, se acercaban a la jubilación o tenían razones médicas para no buscar reincorporarse a la fuerza laboral de inmediato, según funcionarios de WORC.

Incluso entre quienes buscan trabajo activamente, la hostelería no siempre se considera una industria atractiva.

“Algunos buscadores de empleo dudan y tienen reservas sobre regresar a la industria del turismo debido al impacto significativo que esta pandemia ha tenido en ella, junto con … ya es principalmente [una] industria estacional”, dijo Laura Watler, directora interina de WORC.

Otros se sintieron privados de sus derechos, dijo, después de haber sido despedidos mientras algunos titulares de permisos de trabajo se quedaron. Algunos eran pesimistas sobre los desafíos de ingresar a la industria de alimentos y bebidas y estaban inclinados a buscar un cambio de carrera por completo.
Parte de esa apatía se está viendo en los hoteles.

“No recibimos demasiados solicitantes”, dijo Hoppe.

En el pasado, el salario y las horas de trabajo se han citado como barreras clave para un mayor interés en la industria. Los hoteleros reconocen que el sector no es para todos, pero insisten en que, si bien el salario inicial es bajo, las propinas suelen ser muy buenas y existe la oportunidad de avanzar y ganar buenos salarios en el turismo.

Permisos de trabajo necesarios

Parte del desafío, dijo el gerente de Marriott, Hermes Cuello, es que simplemente no hay suficientes solicitantes de las Islas Caimán calificados o interesados ​​para ocupar los puestos que la industria necesitaba.

Incluso si se contrata a todos los solicitantes, dijo, aún se necesitarían permisos de trabajo para proporcionar el volumen y la experiencia necesarios.

“El principal desafío son los alimentos y las bebidas: los cocineros son puestos muy difíciles de cubrir. No hay una escuela culinaria, por lo que no hay un lugar donde pueda encontrar suficiente talento – hay algunos candidatos pero no es suficiente; los cuatro hoteles principales tienen entre 400 y 500 cocineros ”.
El presidente de la Asociación de Turismo de las Islas Caimán, Marc Langevin, dijo que la fuerza laboral del sector hotelero debe verse como equipos integrados.

Es difícil, dijo, contratar a un empleado de nivel de entrada sin el personal experimentado que le enseñe los entresijos.

Es igualmente difícil, dijo, hacer que 20 amas de llaves y personal de recepción de las Islas Caimán vuelvan al trabajo, sin poder traer personal de cocina del extranjero.

“No podemos simplemente poner a alguien en una habitación y no darle el desayuno”, dijo.

“No podemos simplemente registrarlos y no brindarles las comodidades de un hotel de lujo”.

Cambio de mentalidad

Langevin cree que se necesita un cambio de mentalidad sobre la contratación. Aunque mucha gente cree lo contrario, él insistió en que traer a los titulares de permisos de trabajo lo ayudará a contratar caimaneros.

“No podemos traer de vuelta al personal de la habitación a menos que traigamos al personal de la cocina”, dijo.
Va más allá de la industria hotelera, insistió Langevin. Sin los medios para administrar los hoteles de las Islas Caimán casi a plena ocupación, advirtió, no habrá recuperación para las industrias de taxis, excursiones y deportes acuáticos.

“Si no podemos llenar los hoteles, la gente no irá de compras, no saldrá en barcos, todos los demás sectores del turismo se verán afectados”.

En este momento, dijo Langevin, los permisos de trabajo simplemente no se están procesando. En lugar de ayudar a los caimaneros, dijo, esta es la barrera más grande para que el personal de los hoteles vuelva a un nivel que maximice el empleo en las Islas Caimán.

El ex primer ministro Alden McLaughlin hizo una afirmación similar en el Parlamento a principios de este mes.

“Sé, no estoy adivinando, que los administradores no están considerando los permisos”, dijo.

“Vamos a enfrentar una crisis masiva en los próximos meses si no se resuelve el proceso de permiso de trabajo”.

Los funcionarios de WORC no respondieron preguntas específicas sobre la velocidad a la que se tramitan los permisos, y dijeron que esto se abordaría en el Comité de Finanzas.

Cuando se le preguntó sobre el equilibrio entre la contratación local y el deseo de los hoteleros de contratar en el extranjero, Watler dijo que todos los datos estaban siendo monitoreados a través del portal de empleo de WORC.

“Cuando hay caimaneros conocidos que están registrados, dispuestos, listos y disponibles para ocupar los puestos anunciados a través del sistema, esto permite la transparencia necesaria para que las juntas y los administradores vean si se postularon y cuál fue el resultado cuando están considerando un permiso de trabajo que se ha presentado para el puesto ”, dijo.