La variante ómicron del nuevo coronavirus se extiende por todo el mundo: será pronto la dominante en Estados Unidos y Europa y ya se empiezan a registrar casos en Latinoamérica. Pero hasta este miércoles, según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y las autoridades de salud de Estados Unidos, no está claro cuán grave es la nueva variante, aunque la mayoría de los casos que se han diagnosticado hasta ahora han sido con síntomas leves.
Los síntomas de ómicron
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) en su actualización del 10 de diciembre sobre la variante, los síntomas informados con más frecuencia de personas con ómicron son:
- tos
- fatiga
- congestión o secreción nasal
Según los CDC, un paciente vacunado estuvo hospitalizado durante 2 días y hasta la fecha no se han reportado muertes.
“Las investigaciones de casos han identificado exposiciones asociadas con viajes nacionales e internacionales, grandes eventos públicos y transmisión domiciliaria”, dicen los CDC.
Los CDC indican que para el corte de diciembre, los datos disponibles para 43 casos de covid-19 atribuidos a la variante ómicron en Estados Unidos muestran que:
- 25 (58%) correspondían a personas de 18 a 39 años
- La fecha más temprana de aparición de los síntomas de ómicron fue el 15 de noviembre en una persona con antecedentes de viajes internacionales.
- 14 (33%) personas informaron haber viajado al extranjero durante los 14 días anteriores al inicio de los síntomas o la recepción de un resultado positivo de la prueba.
- Entre estos casos de covid-19 atribuidos a la variante ómicron, 34 (79%) ocurrieron en personas que completaron la serie primaria de una vacuna contra el covid-19 autorizada o aprobada por la FDA 14 días antes del inicio de los síntomas o la recepción de una prueba positiva, “incluidos 14 que habían recibido una dosis adicional o de refuerzo”
- 5 de las 14 personas con ómicron habían recibido la dosis adicional14 días antes del inicio de los síntomas.
- 6 (14%) personas tenían una infección previa documentada por SARS-CoV-2.
La vacunación es el mejor camino
Las vacunas de refuerzo contra el covid-19 pueden ayudar a mejorar la protección contra ómicron y no hay necesidad de una dosis específica para esa variante del coronavirus. Esa fue la explicación del Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de EE.UU., durante una sesión informativa virtual este miércoles en la Casa Blanca.
Los primeros datos sobre la variante ómicron del nuevo coronavirus presentan “un argumento muy sólido para que la gente se vacune”, según el doctor Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas.
“Sea lo que sea, la enfermedad parece ser menos grave. Si es intrínsecamente menos patógeno como virus o si hay más protección en la comunidad, tendremos que ver cuando llegue a Estados Unidos. Y seguro que… va a ser dominante en Estados Unidos, dado su tiempo de duplicación”, dijo Fauci.
¿Cuán transmisible es la variante ómicron?
Según el Dr. Elmer Huerta, “con respecto a la infecciosidad de ómicron, además de tenerse evidencias anecdóticas de que es muy contagiosa, durante la primera semana de diciembre se dio a conocer un estudio del científico japonés Hiroshi Nishiura, profesor de Ciencias Ambientales y de la Salud en la Universidad de Kioto y asesor del Ministerio de Salud de Japón. Después de analizar el genoma de las muestras de ómicron de la provincia de Gauteng, Sudáfrica, disponibles hasta el 26 de noviembre, el estudio concluye que esta variante es —en su etapa inicial— 4,2 veces más transmisible que la delta”.
Pero Huerta explica que aún “persisten las dudas con respecto a la virulencia o tipo de enfermedad que causa ómicron”.
¿Causa la variante ómicron un covid-19 con síntomas severos o leves?
El Dr. Huerta señala que los datos sobre personas con ómicron y que presentan síntomas, que se están conociendo desde la provincia de Gauteng, Sudáfrica, dicen que:
- La mayor parte de los casos son leves
- Aproximadamente 80% de los pacientes hospitalizados por covid-19 causado por ómicron no necesita oxígeno
- La gran mayoría fueron hospitalizados por causas no relacionadas con covid-19
“Obviamente, esos alentadores datos tienen que ser interpretados con mucha cautela porque son aún muy iniciales. Los mismos no representan lo que pueda pasar en otros países, en poblaciones diferentes”, explica el autor del podcast “Coronavirus: realidad vs. ficción”.
