Después de retrasos anteriores, el Departamento de Medio Ambiente de las Islas Caimán dijo que el Equipo de Respuesta a la Enfermedad de Pérdida de Tejido de Corales Pedregosos (SCTLD, por sus siglas en inglés) está encantado de anunciar el primer Coral Fest de Caimán el miércoles 10 de agosto de 5:30 p. m. a 7:30 p. m. en el Salón A del Gobernador en el Hotel Westin.
El evento gratuito es copatrocinado por el Departamento de Medio Ambiente, el Comité Conjunto de Conservación de la Naturaleza (JNCC) con sede en el Reino Unido y otros territorios de ultramar del Reino Unido y está financiado por el Fondo de Conflicto, Estabilidad y Seguridad del Reino Unido.
La velada celebrará, educará e inspirará a los residentes y visitantes de todas las edades para comprender y apreciar mejor los ecosistemas de coral increíblemente diversos en los UKOT del Caribe y el Atlántico occidental.
Coral Fest explorará la biología, la ecología y las amenazas de los corales, al mismo tiempo que celebra los importantes servicios ecológicos que brindan los corales. El evento se llevará a cabo junto con un taller de 3 días de miembros del grupo de trabajo de UKOT sobre conservación de corales, incluido el DoE. El grupo colabora con los UKOT en el Caribe y el Atlántico occidental y con expertos regionales para compartir conocimientos y experiencia para apoyar a los arrecifes de coral. El Departamento de Energía se está asociando con organizaciones de todas las islas para el evento, a fin de ofrecer una amplia gama de puestos, juegos y rifas con temas de coral.
Un enfoque importante del festival es la amenaza destructiva de la enfermedad de pérdida de tejido del coral pétreo (SCTLD), una enfermedad coralina agresiva que se ha extendido por todo Gran Caimán. SCTLD se descubrió por primera vez en Florida en 2014, pero llegó a muchos ecosistemas de coral en todo el norte del Caribe, incluidos 5 de los 6 UKOT presentes.
En junio de 2020, surgió el primer informe de SCTLD en el lado norte de Gran Caimán y comenzó la rápida marcha de la enfermedad alrededor de los arrecifes de Gran Caimán. Para abordar el problema, el Departamento de Medio Ambiente formó un Equipo de Respuesta SCTLD compuesto por 10 personas y encargó al Equipo de Respuesta Comunitaria SCTLD de East End, que incluye científicos, operadores de botes y buzos experimentados, con el único propósito de monitorear y mitigar el impacto de SCTLD en las Islas Caimán. Desafortunadamente, una vez que se encuentra SCTLD en un área, se propaga muy rápidamente de un coral a otro, infectando y matando a muchos corales a lo largo de su camino, dejando a su paso un arrecife cubierto de algas menos diverso.
La científica marina y coordinadora del proyecto SCTLD, Tammi Warrender, explicó cómo los corales infectados se tratan con antibióticos especiales que se ha demostrado que ralentizan la progresión de la enfermedad.
Estamos tratando sitios de buceo y esnórquel que han sido identificados como arrecifes prioritarios en Gran Caimán, porque tienen una alta cobertura de coral y son particularmente importantes para el turismo o la recreación. Los antibióticos no pueden detener la progresión de la enfermedad ya que no podemos “tratar previamente” a los corales. Sin embargo, la capacidad de tratar con éxito las lesiones de la enfermedad cuando aparecen es una investigación innovadora y nos permite salvar corales individuales con la esperanza de que no se infecten repetidamente. Al mismo tiempo, también recopilamos datos para ayudar a otros investigadores a desarrollar nuevos métodos de tratamiento y enviar muestras de coral a especialistas que investigan la causa del SCTLD. Estamos haciendo todo lo que está a nuestro alcance para dar a nuestros arrecifes su mejor oportunidad de supervivencia. Una gran parte de eso es asesorar al público sobre lo que pueden hacer para ayudar a detener la propagación humana de SCTLD, que es no correr el riesgo de propagar la enfermedad, especialmente desde Gran Caimán hasta las Islas Hermanas.
Warrender dijo.
Dado que todavía se sabe poco sobre la enfermedad y cómo se propaga tan rápidamente, se han distribuido avisos en las islas con pautas para desinfectar el equipo de buceo y snorkel, y el agua de sentina de los barcos. Esto se hace con la intención de frenar la propagación en Gran Caimán y evitar la transferencia de la enfermedad a las Islas Hermanas que actualmente están libres de SCTLD.
Obviamente, existe la posibilidad de propagación natural, pero tenemos fuertes indicios de aquí y de otros países de que la enfermedad también podría ser transmitida por personas. Todo lo que se necesita es que un artículo de equipo de buceo contaminado o un bote con agua de sentina infectada sea llevado a las Islas Hermanas y, de repente, nuestros corales más seguros se enfrenten a la devastación de SCTLD.
Warrender agregó.
Envíe un correo electrónico a coral@gov.ky para obtener más información.
