El Primer Ministro Wayne Panton ha dicho que la plantilla de la administración pública no puede seguir creciendo al ritmo actual y que no se cumpliría la solicitud de 1.100 nuevos puestos en el próximo presupuesto. Dijo que no habrá recortes de empleos en este próximo plan de gasto y que las finanzas del gobierno siguen siendo sólidas, pero que el sector público necesita ser más eficiente y mejorar su desempeño general.
En su aparición en el programa matutino de Radio Cayman, Panton dijo: “El país no está arruinado; la gente no está perdiendo sus empleos y no se están recortando sus salarios”. Pero añadió que tampoco se contratarían más de 1.000 nuevos funcionarios públicos.
Uno de los objetivos políticos generales de PACT es modernizar el gobierno y, hablando con Orrett Connor, presentador de For the Record, Panton dijo que la tecnología ayudaría a prestar servicios públicos de manera más eficiente sin tener que “arrojar cuerpos” a departamentos en constante crecimiento.
“Queremos asegurarnos de que el servicio público en general… todos trabajen juntos de manera eficiente”, dijo. “No hay duda de que el gobierno se puede modernizar y mejorar. Siempre es un proceso evolutivo”.
El primer ministro dijo que la innovación y la tecnología ofrecían oportunidades para prestar servicios de manera más eficiente. “No podemos seguir haciendo crecer la función pública. Este es uno de los desafíos que hemos tenido… No podemos seguir lanzando cuerpos a los roles. Tenemos que idear un proceso… para lograr una administración pública más ágil”, añadió Panton.
El gobierno emplea actualmente a unas 4.500 personas, y Panton dijo que el gobierno debe alejarse de la “contratación social”. Dijo que los servicios civiles necesitan suficiente gente para prestar sus servicios de manera eficiente, no sólo para darles un trabajo. En cambio, el gobierno ayudaría a las personas que necesitan trabajo a encontrar un empleo sólido en el sector privado.
El primer ministro dijo que PACT estaba trabajando para ayudar a los caimaneros a obtener una buena educación y calificaciones para que pudieran aceptar el trabajo disponible en la economía local, y señaló que esta administración estaba invirtiendo fuertemente en becas para que la población local pudiera salir adelante.
Hablando del memorando que había hecho circular recientemente pidiendo a los funcionarios públicos que recortaran el gasto ante las crecientes demandas de recursos gubernamentales, dijo que esto no se debía a que la CIG tuviera problemas financieros importantes, sino a que había muchas prioridades con las que hacer malabarismos, y año tras año, Año tras año, el presupuesto está aumentando en alrededor de 100 millones de dólares canadienses. Panton señaló que el memorándum tenía como objetivo enviar un mensaje de no gastar dinero donde realmente no era necesario.
La carrera por gastar cada centavo del presupuesto anual de los ministerios es equivocada, añadió, porque los departamentos no “perderían su presupuesto” si no lo gastan todo, y el sector público obtendrá el dinero que demuestra que necesita. “Estoy tratando de gestionar las expectativas… para ejercer algo de presión”.
“Cada vez que consideramos un presupuesto, las solicitudes siempre son cien o doscientos millones de dólares más de lo que realmente deberíamos hacer”, dijo Panton.
En 2022, el presupuesto fijo original de 920 millones de dólares CI se incrementó mediante asignaciones suplementarias autorizadas en 98 millones de dólares CI. Pero al final, sólo se gastaron CI$51 millones de ese efectivo adicional. Panton dijo que eso reflejaba el hecho de que varios ministerios estaban haciendo solicitudes de dinero que realmente no eran necesarias, y que el gobierno tenía que mejorar el control presupuestario.
Panton espera que a finales de este año el gobierno haya gastado más que el presupuesto de 950 millones de dólares canadienses para 2023. “Cuánto más es nuestro desafío, y por eso estoy tratando de controlar el gasto”, dijo. Si bien el proceso presupuestario en curso no se trata de recortar empleos, tampoco se trata de agregarlos, señaló.
Dijo que en el presupuesto de este año hay solicitudes para alrededor de 1.100 nuevos puestos. “No podemos tener 1.100 puestos nuevos”, dijo, señalando que ni siquiera estaba seguro de dónde podrían colocar a tanta gente y que había que encontrar formas de reducir esas cifras. “Tenemos que gestionar estas cosas”.
Advirtió que aquí era donde las cosas se estaban volviendo insostenibles. “No podemos seguir haciendo crecer la función pública de forma drástica. Tenemos que encontrar formas de mantener el gobierno lo más ágil posible pero seguir siendo eficaz”.
Panton dijo que la discusión presupuestaria actual gira en torno a estas cifras y la necesidad de detener el crecimiento, y que es importante que el gobierno siga siendo lo más prudente posible con el gasto. Los miembros electos tienen la obligación de gestionar los recursos públicos que se aplican eficazmente para ayudar al mayor número de personas posible, dijo el primer ministro a los presentes.
Dijo que había otros desafíos con respecto al gasto público, especialmente el dinero gastado en brindar atención médica a la población local. Esta, dijo, era otra razón por la que PACT quería que la comunidad tomara en serio el concepto de bienestar, fuera más saludable y se cuidara mejor.
Dijo que era más barato ayudar a las personas a mantenerse saludables que gastar dinero en medicamentos e intervenciones médicas una vez que enferman. Reducir la demanda de atención médica también ayudaría a lograr el objetivo de hacer que el presupuesto anual sea más sostenible y permitiría al gobierno invertir en educación y apoyo social y ayudar a mejorar la calidad de vida de todos sin dejar de brindar los servicios necesarios.
