El entorno marino y los ecosistemas de las Islas Caimán tienen un valor estimado de al menos 1.100 millones de dólares, según el primer ministro Wane Panton, y convertirse en el último territorio británico de ultramar en unirse al Programa Cinturón Azul del Reino Unido ayudará a ampliar la conservación y la protección necesarias frente a el cambio climático, que se prevé que exacerbará las amenazas existentes.
Dada la magnitud de las amenazas del cambio climático, incluido el calentamiento de los océanos, el aumento del nivel del mar, la contaminación y las enfermedades de los corales, la asistencia de este programa con sede en el Reino Unido ayudará a Caimán con experiencia y recursos.
Caimán se convirtió en miembro oficial del Cinturón Azul luego de un taller la semana pasada, y el apoyo del programa incluirá trabajo para proteger el entorno marino pelágico en general. Esto incluirá la realización de una revisión integral de la actividad pesquera en la región para ayudar a informar las estrategias de gestión, el desarrollo de vigilancia satelital para apoyar la aplicación de la ley y explorar
herramientas de vigilancia alternativas en la región y explorar opciones para una mejor gestión de los recursos naturales marinos, como los parques marinos marinos.
David Rutley, el actual ministro del Reino Unido responsable de los BOT, dijo que el Programa Cinturón Azul era una de las iniciativas de conservación marina a gran escala y más exitosas del mundo actual. “Las Islas Caimán son pioneras en la protección del medio ambiente, por lo que esta colaboración promete ser un estándar de oro en la gestión sostenible de nuestros océanos”, afirmó.
Panton, ministro de Sostenibilidad y defensor del medio ambiente desde hace mucho tiempo, dijo que Caimán siempre se había definido por su relación con el mar. “Durante los últimos 40 años, el Gobierno de las Islas Caimán ha trabajado para desarrollar un marco integral de legislación y políticas destinadas a salvaguardar el futuro sostenible de los entornos marinos y terrestres únicos de nuestras islas”, dijo.
Aunque alrededor del 48% de las aguas costeras cercanas a la costa de Caimán ahora están protegidas, las amenazas de especies exóticas invasoras y los impactos del cambio climático global, la pesca ilegal y la contaminación ponen en riesgo a las especies pelágicas y al medio ambiente.
“El Programa Cinturón Azul ofrece oportunidades únicas para que las Islas Caimán fortalezcan nuestros marcos de gobernanza y gestión, comprendan y protejan mejor nuestra biodiversidad marina, gestionen los impactos humanos en nuestras áreas marinas, accedan a asistencia para el cumplimiento y la aplicación de la ley, y creen capacidad y alfabetización sobre los océanos”. dijo Pantón.
“Como parte de programas globales como el Cinturón Azul, protegemos no sólo el futuro de Caimán sino el futuro del mundo. Así como nuestros antepasados marineros eran ciudadanos del mundo, nuestros jóvenes serán ciudadanos de una economía y un medio ambiente globales más conectados, y debemos hacer todo lo posible para dejarles una patria al menos tan buena como la que nuestros antepasados nos dejaron a nosotros”.
Caimán es el tercer BOT ubicado en el Caribe que se une al Programa Blue Belt, después de las Islas Turcas y Caicos en 2022 y Anguila en 2023. Otros BOT en el programa son la Isla Ascensión, el Territorio Antártico Británico, el Territorio Británico del Océano Índico, el Sur Islas Georgia y Sandwich del Sur, Islas Pitcairn, Santa Elena y Tristán da Cunha.
Actualmente, las áreas marinas protegidas de los BOT en el Programa Cinturón Azul cubren más de cuatro millones de kilómetros cuadrados, alrededor del 1% del océano global, lo que genera un impacto importante en la salvaguardia de valiosos entornos y recursos marinos, además de ayudar a combatir las amenazas globales a los océanos. El programa respalda el compromiso del gobierno del Reino Unido de garantizar que el 30% de los océanos del mundo estén protegidos para 2030.
