La muerte de un tiburón de arrecife caribeño de un mes de edad que fue encontrado atrapado en una zapatilla de plástico en South Sound ha provocado indignación y angustia dentro de la comunidad.
La responsable del proyecto sobre tiburones del Departamento de Energía, Johanna Kohler, que tiene un doctorado en biología y ecología marina, describió el incidente como “un acontecimiento muy desafortunado y triste”, especialmente dada la edad del animal.
“Fue desgarrador recoger el tiburón muerto. Era un recién nacido, de apenas unas semanas. Cuando son tan jóvenes, todavía no saben “cómo pescar tiburones”. Las hembras de tiburones no brindan ningún cuidado parental. Los tiburones bebés tienen un comienzo de vida difícil. Inmediatamente después de nacer, están solos, para defenderse y encontrar comida”, dijo por correo electrónico.
El Departamento de Medio Ambiente, en una publicación del miércoles, dijo que un miembro del público encontró recientemente muerta a la cría de tiburón.
Kohler, quien realizó el examen post mortem del tiburón bebé, dijo que la causa de la muerte fue asfixia.
“Cuando son tan jóvenes, los tiburones comen pequeños cangrejos, camarones y gusanos. Probablemente estaba “jugando” debajo del sargazo, tratando de atrapar algunos de los pequeños bichos entre las algas. Probablemente investigó el zapato antes de que se atascara. Los tiburones son muy curiosos y este pequeño apenas estaba empezando a explorar el mundo”, dijo.
La zapatilla probablemente estaba flotando en la superficie, dijo, añadiendo que no había evidencia que indique de dónde vino.
Hubo cuatro informes anteriores de tiburones muertos en 2023, lo que convierte a este tiburón bebé de arrecife del Caribe en la quinta muerte reportada al Departamento de Energía en aguas de las Islas Caimán, añadió.
“Cada muerte es devastadora para nuestra población local de tiburones. Este bebé podría haber sido uno de los 2 o 3 cachorros de la camada de una hembra de este año”, dijo Kohler.
Kohler dijo que el examen post mortem reveló que la cría de tiburón era un tiburón de arrecife caribeño macho, recién nacido, de 76 cm de longitud total, con un ombligo claramente visible.
“Los tiburones de arrecife del Caribe miden unos 70 cm de largo al nacer, por lo que pude concluir que este tiburón probablemente nació a finales de julio o principios de agosto, por lo que tenía alrededor de un mes cuando murió. El examen del contenido del estómago reveló que el tiburón no había comido recientemente, ya que sólo se encontraron arena y un pequeño gusano”, dijo el Departamento de Energía.
“El tiburón se enredó en un zapato de plástico (zapatilla) que le impedía nadar y le cubría las branquias. Esto detuvo el flujo de agua sobre las branquias y, por lo tanto, la absorción de oxígeno”.
