La empresa de telecomunicaciones C3 Pure Fiber perdió una solicitud de autorización para solicitar revisión judicial tras una larga disputa con OfReg por el impago de las tasas de licencia.
El juez del Gran Tribunal Ian Kawaley dictó sentencia el 1 de diciembre, en la que dijo que el regulador estaba actuando legalmente al tratar de cobrar los 500.000 dólares en honorarios e intereses.
Un portavoz de la Oficina de Competencia y Regulación de Servicios Públicos dijo que el organismo está satisfecho con la decisión del juez.
“Estamos comprometidos a garantizar que todos los operadores y licenciatarios cumplan plenamente con sus obligaciones y continuaremos trabajando con el sector en este sentido”, agregaron.
El conflicto comenzó cuando OfReg emitió un aviso de ejecución al C3 por el impago de las tasas de licencia en julio de 2022.
En respuesta, la empresa de telecomunicaciones pidió a OfReg que aclarara cómo se había definido la parte de “regalías” de los derechos de licencia, y el demandado respondió el 16 de febrero de este año.
Las tarifas de licencia, dijo el regulador en octubre, se cobran a todos los titulares de licencias de tecnología de la información y las comunicaciones.
Constan de dos partes: una “tarifa de regalías” que OfReg recauda en nombre del gobierno y una “tarifa regulatoria”, que, según dijo, cubre los costos del organismo para regular el sector.
C3 –también conocida como Infinity Broadband–, actuando a través de sus abogados, en una carta fechada el 17 de marzo, pidió al regulador que revocara la aplicación inicial.
Su carta afirmaba que el demandado no tenía poder para imponer una “regalía” o una “tarifa regulatoria” y solicitaba la devolución de los pagos anteriores de derechos de licencia.
OfReg no rescindió el aviso inicial y, en cambio, emitió un aviso de ejecución de “determinación final” el 18 de agosto contra el solicitante.
Dijo que la empresa de telecomunicaciones estaba obligada a pagar las tarifas y que no hacerlo constituía un incumplimiento de su licencia.
C3 respondió presentando una solicitud ante el Gran Tribunal el 29 de agosto solicitando autorización para solicitar una revisión judicial.
Dejar rechazado
Los representantes legales de C3 y OfReg comparecieron ante el juez Ian Kawaley en el Gran Tribunal el 20 de noviembre para defender el caso.
“Creo que se debe conceder permiso para solicitar una revisión judicial cuando la solicitud tiene méritos discutibles”, dijo Kawaley en su sentencia.
Sin embargo, debería rechazarse cuando la solicitud no tenga perspectivas realistas de éxito, afirmó.
En su resumen, se negó a posponer el caso hasta una nueva audiencia porque el tribunal había recibido “el beneficio de un argumento completo entre las partes sobre dos cuestiones de derecho distintas”.
Y rechazó la licencia porque, dijo, el demandado había dictado válidamente normas que prescribían el pago de la licencia.
El juez añadió que la publicación de la tasa regulatoria al “mundo en general” no era una condición previa a la obligación de pagarla.
También dijo que “al notificar al solicitante el monto de la tasa regulatoria, el demandado ha cumplido con los requisitos de publicación requeridos en cualquier caso”.
El juez estimó la solicitud de suspensión del auto de ejecución en espera de recurso.
“Esto es consistente con los principios básicos de equidad a pesar de la denegación de la solicitud de permiso de revisión judicial, ya que la apelación aún está ante el tribunal”, dijo el juez.
“Las partes tendrán libertad para solicitar las instrucciones adicionales que sean necesarias”.
El portavoz de OfReg dijo: “En este caso particular, una vez que se haya completado todo el proceso legal, emitiremos una declaración adicional sobre los resultados y las acciones de ejecución”.
