En una reciente contribución al proyecto de ley de asignaciones para los años 2024/2025, el Ministro de Turismo y Puertos, Kenneth Bryan, señaló que las instalaciones de carga existentes deben ampliarse o se debe encontrar una ubicación alternativa.
Dando algunos antecedentes sobre el puerto de carga, explicó:
A modo de antecedente para la comprensión del público, debo comenzar afirmando que nuestro puerto de carga sirve como el principal puerto de entrada de al menos el 95% de todas las importaciones a las Islas Caimán.
Durante el día, se utiliza para operaciones de cruceros y durante la noche pasa a operaciones portuarias de carga, entre las 6:00 p.m. y las 5:00 a.m.
Añadió:
Desde hace algún tiempo se sabe que el puerto de carga está teniendo dificultades para manejar los niveles de carga que se importan para satisfacer las demandas de nuestra población en rápido crecimiento. Esta situación se ve agravada aún más por dos cuestiones principales:
- Los buques de carga que actualmente prestan servicios en nuestras islas están llegando al final de su vida útil. A medida que salen del servicio, son reemplazados por embarcaciones más grandes. Cuando están completamente cargados, estos buques más grandes requieren un calado mayor, es decir, deben estar en aguas más profundas que las que existen en el puerto.
- Los buques de carga más nuevos también son mucho más anchos y transportan contenedores apilados de 8 a 10 de ancho. Las dos grúas operadas por la Autoridad Portuaria tienen un alcance de 6 de ancho y son incapaces de elevar contenedores a través de buques con una envergadura tan amplia.
Continuó: “Aparte de estos problemas, a medida que aumenta el nivel de carga importada, el puerto enfrentará desafíos debido a las limitaciones del tamaño de su área de almacenamiento de contenedores, la capacidad de transporte por carretera, la capacidad de almacenamiento y su capacidad para brindar servicio a los clientes con respecto a recaudación de ingresos y entrega de carga.”
Teniendo en cuenta lo anterior, señaló: “La realidad es que el país enfrentará una crisis si no se identifica pronto una solución a los problemas de capacidad de los puertos de carga”.
Luego discutió un caso de negocios aprobado por el Gabinete este año para “analizar los beneficios y costos de expandir el puerto de carga en su ubicación actual en George Town o establecer un nuevo puerto en una ubicación alternativa”.
Al respecto, anunció que “KPMG ha sido designado para desarrollar el caso de negocio” y “se prevé que a principios de 2024, durante enero o febrero, se realizará un ejercicio de levantamiento de información, y a partir de ahí el equipo podrá Revisar opciones para seguir adelante.”
