El estado estadounidense de Kansas y la ciudad de Austin, Texas, han sido identificados como posibles destinos futuros para los vuelos de Cayman Airways.
El Departamento de Turismo sugirió las nuevas ubicaciones a la junta directiva de la aerolínea para su consideración después de investigar posibles rutas de corta distancia a principios de este año.
La directora del departamento, Rosa Harris, reveló la ampliación sugerida al Comité de Finanzas el miércoles 13 de diciembre, tras una pregunta del miembro Chris Saunders.
Harris dijo que Austin es un destino particularmente atractivo, ya que es un “mercado muy próspero”, y la Asociación de Turismo de las Islas Caimán apoya las sugerencias.
Además de las rutas de corta distancia, dijo el director, en los últimos tres meses el departamento realizó una evaluación de la aviación por encargo del Ministerio de Turismo.
Se analizó el tráfico de larga distancia en Europa y América Latina, además de mejorar la conectividad, dijo.
El departamento evaluó el tipo de avión basándose en la extensión propuesta de la pista del Aeropuerto Internacional Owen Roberts que potencialmente podría aterrizar en Caimán.
Como resultado, la atención se mantiene principalmente en Europa, dijo Harris, y agregó que el departamento está trabajando con el sector privado para desarrollar actividades promocionales.
Cuba
Paul Tibbetts, vicepresidente ejecutivo de Cayman Airways, también dio una actualización sobre la ruta de La Habana, tras una pregunta del miembro del comité Roy McTaggart.
McTaggart preguntó qué tan bien está funcionando después de que Estados Unidos tomó medidas drásticas en julio para ofrecer exenciones de visa ESTA a personas que habían visitado Cuba desde enero de 2021.
“Sabemos que hay personas que no quieren viajar a Cuba porque corren el riesgo de que no se les conceda el ESTA”, dijo Tibbetts.
Explicó que la demografía de las personas que viajan se ha alejado de los turistas y se acerca a los nacionales cubanos, pero “un número importante de personas” sigue viajando.
“La Habana es una ruta muy volátil”, dijo Tibbetts. “A veces le va extremadamente bien y, otras veces, tiene dificultades”.
Dijo que ahora que la demanda ha comenzado a reanudarse en esa ruta, la aerolínea está considerando agregar un tercer vuelo, después de reducirlo de cuatro a dos este año.
“Hoy por ejemplo salió lleno de La Habana y eso es bastante típico de lo que estamos viendo ahí ahora”, dijo.
Los Angeles
En noviembre pasado, Cayman Airways comenzó a volar sin escalas desde el Aeropuerto Internacional Owen Roberts al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, una ruta de cinco horas.
Tibbetts dijo al Comité de Finanzas que durante el primer año, el vuelo operó a aproximadamente el 60% de su capacidad y la aerolínea transportó a unos 10.000 pasajeros.
Dijo que el análisis encontró que muchas personas estaban usando Cayman Airways solo durante un tramo del vuelo.
Como resultado, la aerolínea determinó que si añadía otra rotación, podría recoger a algunos de esos pasajeros.
“Entonces, para eso está realmente el segundo vuelo: para ver si es capaz de captar suficiente demanda para ser sostenible. Si no es así, lo sacaremos.
“En general, se mantiene firme y le va bastante bien. Tenemos algunas cargas decentes para el período navideño y hasta enero”.
Dijo que recién ahora está “cobrando fuerza” a medida que la gente se da cuenta del segundo vuelo y reserva en él, pero es demasiado pronto para decir si ese vuelo tendrá éxito a largo plazo.
Barbados
Cayman Airways lanzó su ruta dos veces por semana hacia y desde Barbados el mes pasado.
El gobierno de Barbados garantiza una cantidad mínima de ingresos en la ruta para que ninguno de los vuelos sufra pérdidas.
“Lo hemos tratado en general como lo haríamos con un estatuto”, dijo Tibbetts. “Ellos pidieron el servicio, le pusimos el precio; esto es lo que necesitamos para cubrir nuestros costos”.
Dijo que el número de pasajeros está “sorprendentemente empezando a parecer bastante fuerte” en algunos días, y agregó que “no eran, en cierto modo, lo que esperábamos allí”.
El vicepresidente ejecutivo dijo que hay algunas personas que lo utilizan como vuelo de conexión desde lugares como Cuba.
“Pero, en última instancia, es una decisión que deben tomar ellos, en términos de si vale la pena continuar con la operación o no”, dijo.
Panamá
En junio, Cayman Airways relanzó sus vuelos directos a Ciudad de Panamá, con miras a ampliar las conexiones hacia Sudamérica.
Durante julio y agosto, hubo dos vuelos por semana y eso se redujo a uno por semana en septiembre y octubre.
Tibbetts dijo que, hasta octubre de este año, los vuelos han transportado a unos 6.000 pasajeros con una capacidad del 64%.
Después de los costos variables, los vuelos agregaron alrededor de $400,000 a los costos fijos, dijo.
“Por lo tanto, lo calificaríamos como un éxito, ciertamente en línea con algunos de nuestros vuelos con mejor desempeño”.
