Una colaboración entre el Departamento de Medio Ambiente de las Islas Caimán y la Red Mundial de Análisis de la Vida Silvestre Oceánica (GOWAN) ha revelado que los tiburones oceánicos de punta blanca, en peligro crítico de extinción, han encontrado refugio en las aguas de las Islas Caimán.
En videos e imágenes que recientemente han atraído la atención internacional, múltiples tiburones oceánicos de punta blanca fueron grabados por cámaras Bait Remote Underwater Video (BRUV) en los límites de las aguas de Caimán.
“Sabemos que esta especie se encuentra en las aguas territoriales de Caimán y habíamos sospechado, a partir de trabajos anteriores de otros socios como la Guy Harvey Ocean Foundation, que las Islas Caimán podrían ser un refugio importante para los tiburones oceánicos de punta blanca”, dijo el director del Departamento de Energía, John Bothwell. “Por lo tanto, es alentador que los GOWAN BRUV hayan registrado un gran número de individuos de esta especie bastante rara”.
Los tiburones oceánicos de punta blanca reciben su nombre por una mancha blanca muy distintiva en los extremos de sus aletas. Crecen hasta 11 pies de largo y pueden vivir hasta 25 años.
Según el departamento de pesca de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU., se cree que la población mundial de tiburones punta blanca ha disminuido un 98 % en los últimos 60 años debido a la sobrepesca, el cambio climático y la pérdida de hábitat. Estas amenazas se ven agravadas por la tardía edad de madurez sexual de los tiburones y su bajo rendimiento reproductivo.
En 2015, las Islas Caimán introdujeron una legislación para proteger a todos los tiburones en sus aguas territoriales, lo que, según Bothwell, fue un paso importante para ayudar a preservar las poblaciones de especies en peligro de extinción, como el tiburón oceánico de punta blanca.
Estos esfuerzos se fortalecieron aún más en octubre del año pasado cuando las Islas Caimán se inscribieron como el décimo territorio de ultramar del Reino Unido en unirse al Programa Cinturón Azul del gobierno del Reino Unido. Esta iniciativa global aborda las amenazas que enfrentan los océanos alrededor de los territorios, como la sobrepesca, la extinción de especies, el cambio climático y la contaminación marina, al tiempo que aumenta los esfuerzos de investigación en las aguas de las jurisdicciones asociadas.
“Las Islas Caimán no habrían podido participar en este trabajo sin el apoyo del programa Blue Belt”, dijo Bothwell al hablar sobre el video y las imágenes de múltiples tiburones puntas blancas que se grabaron el año pasado.
Señaló el valor de contar con socios de investigación externos que puedan revisar los videos de avistamientos de peces grabados por los BRUV desplegados localmente.
Añadió que esto permitió al Departamento de Energía “aprovechar nuestra capacidad de investigación más limitada al hacer que nuestro equipo se centre en las implementaciones locales que solo nosotros tenemos la capacidad de realizar de manera eficiente y efectiva”.
