Un informe de hidráulica e hidrología, necesario para finalizar la ruta exacta de la extensión Arterial Este-Oeste de 10 millas de Gran Caimán, ha estado a punto de completarse durante casi un año.
“Aún no hemos tenido la documentación final”, dijo Gina Ebanks-Petrie, directora del Departamento de Medio Ambiente, en una reunión reciente del Consejo Nacional de Conservación.
Explicó a los miembros que el departamento ha estado esperando el informe encargado por la Autoridad Nacional de Carreteras desde principios de 2023, cuando le dijeron que estaba completo en un 90%.
Además de permitir a la autoridad diseñar una ruta segura y eficaz, el informe también se utilizará como parte de un largo proceso de evaluación de impacto ambiental.
El trabajo al respecto se está retrasando debido al retraso, dijo Ebanks-Petrie el 6 de diciembre.
“Hemos hecho todo lo que se nos pidió y solo estamos esperando ese informe de hidrología e hidráulica”.
Explicó que, aparte de la falta de informe, el estudio de impacto ambiental legalmente requerido ha avanzado durante el año pasado.
El Consejo Asesor Medioambiental se reúne cada dos semanas como parte del grupo directivo con los consultores de la EIA, afirmó el director de Medio Ambiente.
“En general, esas reuniones han ido muy bien”, dijo a los miembros durante su actualización de progreso.
Ebanks-Petrie dijo que el departamento había recibido un “capítulo” de los consultores sobre evaluaciones culturales y patrimoniales.
El consejo asesor lo revisó y dio su opinión a los consultores, “por lo que esperamos obtener un borrador revisado de ese capítulo a su debido tiempo”, dijo el director.
Un tema polémico
La carretera, que se publicó por primera vez en 2005, ha sido diseñada para mejorar el flujo de tráfico entre el este y el oeste de Gran Caimán, particularmente en las horas pico.
Si bien se ha construido una breve sección occidental, solo se podrán continuar con los trabajos después de una evaluación de impacto ambiental, como lo exige la Ley de Conservación Nacional (2013).
En abril de 2023, la moción de un miembro privado pedía que se desechara la evaluación en una sección de la extensión planificada desde Hirst Road hasta Lookout Gardens.
Siguió un acalorado debate en el Parlamento, en el que el ex Primer Ministro Wayne Panton, que era Ministro de Sostenibilidad y Cambio Climático, se opuso a la moción.
Sin embargo, en el momento de la votación, los 17 diputados en ejercicio, incluido el exlíder, votaron a favor de saltarse la evaluación y seguir adelante con la ampliación de la carretera.
Después de la reunión, varios grupos comunitarios y ambientalistas expresaron sus preocupaciones en una carta a la prensa.
En el mensaje colaboraron Amplify Cayman, Cayman Islands Mangrove Rangers, CPR Cayman, Protecting Paradise, Sustainable Cayman y Plastic Free Cayman.
Dijeron que la votación socavó el compromiso del gobierno de confiar en la integridad científica y la participación pública en la evaluación y el desarrollo de grandes proyectos de infraestructura.
En septiembre del año pasado, el Ministro de Trabajo, Dwayne Seymour, destacó que no se habían realizado cambios en el proceso de evaluación después del debate.
“Es bastante frustrante”, dijo el diputado de Bodden Town East. “Lo único que me queda por hacer ahora es conseguir una licencia de equipo pesado y conducir la excavadora yo mismo”.
En diciembre, Sustainable Cayman publicó un informe comparando la extensión de la carretera del gobierno con dos alternativas, una de las cuales, según dijo, era una opción más barata y ecológica.
