Unos pocos niños caimaneros en riesgo que buscan un propósito podrían potencialmente terminar en el primer equipo nacional de waterpolo de playa el próximo año.
Todo es parte de la misión del entrenador Grant Ferguson de hacer de este deporte un elemento básico en el país y ofrecer las mismas oportunidades que se ofrecen a otras disciplinas acuáticas, como la natación y la sincronización.
Ferguson comenzó su reclutamiento el sábado 13 de enero, dirigiendo una sesión de introducción gratuita en Seven Mile Public Beach, con participantes del programa Boyz2Men.
“Por el privilegio que me han dado de vivir en las Islas Caimán, quiero retribuirlo y siento que esta es la mejor manera en que puedo retribuir”, dijo Ferguson.
Aunque ya ha ayudado a muchos nadadores de las Islas Caimán durante su etapa como entrenador en jefe en Camana Bay Aquatics Club (en particular entrenando al primer campeón mundial del país, Jordan Crooks), Ferguson cree que tiene mucho más para dar.
“Me acerqué a Boyz2Men porque primero quería darles a los locales una oportunidad en este deporte”, dijo.
Para poner las cosas en marcha el sábado, Ferguson comenzó con un divertido partido de béisbol playa, para evaluar las capacidades de los chicos.
“Tienen que golpear la pelota de béisbol [mientras están fuera del agua] y luego nadar hasta los diferentes tees… [lo que] me dio la oportunidad de evaluarlos”.
A partir de ahí, Fergusson dividió a los 44 niños en cinco equipos donde los entrenó mientras jugaban waterpolo.
“Me quedé asombrado. Todos lo manejaron bien desde el principio”, dijo, señalando que algunos de los niños necesitaron tiempo para adaptarse a las reglas, pero finalmente lo lograron.
Ferguson, que asistió al Campeonato CARIFTA del año pasado en Curazao como uno de los entrenadores nacionales, ha visto triunfar a muchos de sus atletas.
Mirando a CARIFTA
Su primer objetivo en el waterpolo de playa es enviar un equipo a CARIFTA y que gane.
“Entiendo que primero necesito dar pequeños pasos y estoy preparado para hacerlo”, dijo Ferguson. “Lo primero es formar un equipo. El mejor de los casos sería que al menos tres equipos lleguen a CARIFTA 2025”.
Muchos de los que están dentro del programa son considerados “en riesgo” debido a hogares disfuncionales, lo que aumenta sus posibilidades de cometer delitos. Y aunque muchos de los chicos podrían seguir disfrutando de carreras exitosas en otros campos, Ferguson señaló que quería identificar a los que realmente están interesados en probar el waterpolo.
“Creo que es un grupo fantástico y… esta es mi parte que me gustaría aportar”, dijo, y agregó que el cielo es el límite para los muchachos.
“Créanme, voy a hacer todo lo posible para que Caimán llegue a los Juegos Olímpicos en este deporte”, dijo. “Soy, número uno, un gran soñador y nadie cortará mis sueños. Cuando me acerco a un nuevo deporte, sueño en grande y quiero llevar a uno de estos muchachos caimaneses a los Juegos Olímpicos”.
Ferguson dijo que formará un club que incluirá sesiones de entrenamiento especiales para Boyz2Men. Eventualmente llevará a cabo entrenamientos organizados para todos los martes, jueves y viernes, de 4:30 p.m. a 6:30 p.m. en Seven Mile Public Beach, con fechas de inicio por anunciar.
Alienta a cualquiera a que venga y juegue waterpolo, donde enseñará habilidades, acondicionamiento físico y fundamentos de natación.
“Estamos muy agradecidos al entrenador Grant por brindar su tiempo y experiencia a nuestros muchachos”, agregó Christopher Murray, fundador del programa Boyz2Men. “Fue un evento muy emocionante y significativo”.
