Los operadores de buceo y propietarios de restaurantes a lo largo de la costa occidental de Caimán se enfrentaron a muelles destrozados, instalaciones inundadas y equipos dañados tras el devastador huracán de esta semana que dejó tambaleantes a muchas empresas locales.
De las muchas imágenes y videos que circularon a primera hora del martes, uno de los primeros que dejó claro la gravedad de la tormenta fue el de un automóvil atrapado en las escaleras de Lighthouse Point en West Bay, luego de que las olas lo sacaran de su lugar de estacionamiento.
Franck Bottero, copropietario del restaurante Vivo en Lighthouse Point, en North West Point Road en West Bay, dijo que se despertó con docenas de mensajes en su teléfono, no solo de Caimán sino de su país de origen, Francia, y otros países europeos. , de personas que habían visto la imagen del coche en las escaleras, así como otras escenas de la tormenta.
“Vine directamente aquí y fue devastador”, dijo. “No tengo palabras para eso. Lo perdimos todo, todo”.
Dijo que no sólo las mesas y sillas del restaurante quedaron destrozadas, sino que incluso los refrigeradores quedaron destrozados. “El poder de la naturaleza es simplemente ridículo. Literalmente hizo estallar todo el restaurante en mil pedazos por dentro. Los frigoríficos, un tornillo aquí, una puerta allá”, dijo.
“Tiempo suficiente para salir”
El martes, Bottero intentó rescatar todo lo que pudo del restaurante y ver si el agua se podía absorber con trapeadores y esponjas.
“Ayer probablemente fue demasiado temprano para intentar limpiar todo”, dijo el miércoles por la mañana mientras él y su personal estaban limpiando. “Estábamos adentro y bloqueamos la puerta, la puerta grande y enorme, y las olas, varias veces durante el día, aparecieron y volaron todo. Tuvimos el tiempo justo para salir”.
Dijo que nadie esperaba que el huracán fuera tan fuerte como lo fue. “Todo el mundo hablaba de los 35 nudos. Pensamos, sí, es un mal día, con mucho viento y grandes olas, pero… ninguno de los pescadores u operadores de buceo de las Islas Caimán con los que hablé se esperaba esto”.
Preparándose para el clima, antes de irse el lunes, había colocado manteles alrededor de las ventanas “para evitar que entrara un poco de agua”, pero luego, “todo el océano entraba dentro del restaurante”.
Dice que no sabe cuándo podrá reabrir, pero está decidido a hacerlo, incluso si eso significa ofrecer un menú limitado y colocar algunas mesas y sillas plegables inicialmente.
Una de las primeras cosas que habrá que arreglar será la electricidad del restaurante, y luego viene el arduo trabajo de sustituirlo todo, desde los frigoríficos hasta los manteles y los cubiertos.
“Me quedan dos mesas de 14”, dijo. “Todo se fue volando, puede que nos queden un par de cuchillos y tenedores”.
Los operadores de buceo gravemente afectados
En Don Foster’s Dive en South Church Street, Sergio Coni y el personal llegaron el martes por la mañana y descubrieron que su tienda “recibió un duro golpe”, le dijo.
Encontraron restos de las terrazas junto al mar, la cerca de la piscina, bancos de buceo y paredes de cemento amontonados contra el edificio principal y en el área de estacionamiento.
“Además de nuestros propios escombros, había otras cosas, no estoy seguro de dónde vinieron”, dijo.
“Nos espera una gran limpieza y reparaciones muy costosas. Honestamente, tomará un tiempo”.
Añadió: “Estoy feliz de que todos estén a salvo, los barcos estén a salvo y, una vez que el mar baje, si logramos asegurar una escalera para la entrada/salida del buceo desde la costa y los muelles siguen operativos, comenzaremos de nuevo”.
Mark Williams, de Cayman Diving en George Town, dijo que ha habido algunos daños en el muelle frente a su tienda en el centro de Cayman, pero espera que su negocio vuelva a funcionar una vez que el mar se calme.
“Se ha desprendido un poco de madera. Hoy habríamos traído al carpintero, pero aquí todavía es demasiado duro”, dijo el miércoles por la tarde.
A pesar de estar en el paseo marítimo, donde enormes olas chocan contra la costa, Williams dice que su tienda no se inundó de agua, ya que está entre 6 y 8 pies sobre el nivel de la playa.
Uno de sus barcos soltó sus amarres en South Sound, dijo, pero había sido recuperado y esperaba que estuviera operativo.
Devastación de West Bay
Los operadores de buceo en West Bay también estaban evaluando los daños causados por el devastador noroeste, que muchos en la comunidad describen como los peores que han visto.
Nat Robb, propietario de In Depth Watersports, que se hizo cargo de la tienda de buceo de Sun Divers en Macabuca hace apenas tres meses, estuvo en su tienda el miércoles, limpiándola y tratando de determinar cuándo podría volver a funcionar.
El martes circularon ampliamente imágenes dramáticas de olas rompiendo el edificio en North West Point Road, que alberga la tienda de buceo, el Macabuca Tiki Bar y el restaurante Cracked Conch.
“Nunca en 25 años habíamos visto olas tan grandes”, dijo Robb. “Subimos las tablas, pero nunca pensamos que las olas serían tan altas. El agua simplemente llenó la sala del compresor a través del extractor de aire y simplemente hizo volar la puerta desde adentro. Y luego las olas arrasaron todo a nuestro alrededor durante unas 12 horas”.
“Allí todo estaba bastante bien lavado a máquina”, añadió. “Esperamos poder salvar parte del equipo y luego reconstruirlo”.
Espera que el buceo desde la costa en el sitio se pueda reabrir dentro de una semana aproximadamente.
“Conozco y visito este lugar desde hace casi 30 años y nadie había visto olas tan grandes”, dijo.
Macabuca y Cracked Conch también resultaron gravemente dañados por la tormenta. Todo lo que queda de Macabuca es la propia barra de concreto, mientras que la plataforma del Cracked Conch del segundo piso quedó destrozada.
Comprobando la “carnicería” del arrecife
Sunset House Divers en South Church Street en George Town también se vio afectado, pero espera tener sus barcos nuevamente en el agua y listos para recibir a los clientes el jueves. Mel Hart, de Sunset, dijo que los buzos del personal revisarían el arrecife en busca de escombros y daños de la tormenta antes de invitar a los buzos costeros a regresar.
“Veremos cuánta matanza hay en el arrecife”, dijo. “Lo limpiaremos antes de dejar que nadie vaya a bucear allí”.
También le preocupa que, con los corales ya bajo estrés extremo y vulnerables a la enfermedad de pérdida de tejido de los corales pétreos y al blanqueamiento debido a mares más cálidos de lo habitual en los últimos meses, esta tormenta sea “otro impacto negativo en una economía ya frágil”. sistema”.
El bar y restaurante Sunset House también sufrieron daños, y la cabaña en la parte trasera del bar donde normalmente se congregan los jugadores de dominó quedó destruida. Un equipo de limpieza estaba retirando escombros del sitio cuando el Compass lo visitó el miércoles.
Puerta y ventanas de huracán categoría 5 arrancadas
Joanna Mikutowicz, propietaria de Divetech, contigua a Vivo, logró acceder el martes a la tienda de Lighthouse Point, que quedó gravemente inundada después de que las fuertes olas rompieran la pesada puerta de madera y metal de la tienda y rompieran sus ventanas. La puerta y las ventanas están clasificadas como huracanes de categoría 5, dijo.
“No podía creerlo”, dijo. “Nunca había visto nada igual. Estamos completamente preparados. Nunca esperé que la puerta y las ventanas de entrada volaran”.
“Soy muy afortunada de tener otra ubicación en Cobalt Coast y la mayoría de nuestras cosas estaban allí, pero lo perdimos todo aquí”, dijo, indicando la tienda de Lighthouse Point. “O se fue al océano o simplemente se destrozó dentro de la tienda de buceo”.
Dijo que los barcos, vehículos y compresores de la compañía están funcionando para que puedan operar casi como de costumbre desde la ubicación de Cobalt Coast, que no sufrió ningún daño durante la tormenta.
“Pero no sé cómo volver a poner en funcionamiento Lighthouse Point”, dijo. “En realidad, no está en mi radar hacerlo en este momento”.
La primera indicación de Mikutowicz de lo desastrosa que fue la tormenta fue cuando llegó el martes por la mañana y encontró algunos tanques de aire y camisetas de Divetech en North West Point Road.
“Cuando nos preparamos, pusimos todo lo que estaba afuera dentro del taller de buceo porque tenemos ventanas y puertas para huracanes Cat 5… Cuando subí ayer por la mañana, las cosas que habían estado adentro, como nuestros tanques y algunas de nuestras camisetas, estaban levantadas. en el camino, así que supe que algo había salido terriblemente mal”.
La tienda de Divetech está frente al océano, mientras que la carretera, en la parte trasera de los condominios de Lighthouse Point, está cuesta arriba a unos 120 pies de distancia.p
