Se ignoran los consejos de contratiempo del Departamento de Energía en propiedades costeras dañadas por tormentas
El Departamento de Medio Ambiente, en una declaración y un mapa interactivo, ha descrito cómo sus consejos y recomendaciones sobre retrocesos costeros fueron ignorados en el proceso de planificación de varias de las propiedades que sufrieron daños en el destructivo noroeste de la semana pasada.
El Departamento de Energía y el Consejo Nacional de Conservación han sugerido repetidamente que los retrocesos descritos en las regulaciones de planificación no deben determinarse mediante una distancia estandarizada de un mínimo de 50 pies, sino caso por caso.
Han aconsejado que se deben tener en cuenta todos los factores “que contribuyen a la vulnerabilidad de un lugar particular a la acción de las olas y las inundaciones costeras”.
Un viento del noroeste que azotó las Islas Caimán durante la noche del 5 al 6 de febrero, trayendo alta mar y vientos casi huracanados, dañó varias propiedades residenciales y comerciales a lo largo de la costa oeste de Gran Caimán.
“Como muchos en nuestra comunidad, durante y después de la tormenta recibimos varias fotos y videos a través de las redes sociales que mostraban daños devastadores a la propiedad, acompañados de preguntas sobre la vulnerabilidad de la construcción en la costa”, dijo el Departamento de Energía en un comunicado emitido el viernes por la noche. .
Esto llevó al departamento a revisar las evaluaciones técnicas que había proporcionado al Departamento de Planificación y a la Autoridad de Planificación Central para varios de esos desarrollos.
“Nuestro equipo de expertos en medio ambiente y sostenibilidad proporciona evaluaciones técnicas escritas sobre la base de cada proyecto a la entidad originaria, aunque la gran mayoría de estas evaluaciones no son legalmente vinculantes y son sólo recomendaciones”, señaló el Departamento de Energía.
Mapa interactivo
Creó un mapa interactivo, presentando las revisiones técnicas originales y cómo esas revisiones se incorporaron, o no, en las decisiones de planificación relacionadas con el desarrollo costero, junto con videoclips e imágenes que circularon públicamente que muestran lo que se experimentó en esos lugares el 6 de febrero.
“Los resultados muestran lo importante que es no generalizar los retrocesos costeros, sino tener en cuenta todos los factores que contribuyen a la vulnerabilidad de un lugar particular a la acción de las olas y las inundaciones costeras”, dijo el Departamento de Energía.
“Como mínimo, se deben considerar los siguientes factores: tipo de costa, elevación, ubicación en relación con los lados de barlovento o sotavento de la isla, la presencia o ausencia de una laguna costera poco profunda frente a un arrecife protector y la presencia de aguas profundas. cerca de la costa.”
Agregó que hasta que se modifiquen las regulaciones de planificación para incluir un mapa de retroceso costero que se base en la consideración de estos factores, “es nuestra sincera esperanza que la propuesta del Ministerio de Sostenibilidad y Resiliencia Climática para una línea de referencia de retroceso costero fija a lo largo de Seven Mile Beach basada sobre datos científicos a largo plazo se considerará su implementación inmediata para ayudar a guiar los desarrollos futuros”.
El Departamento de Energía también pide que los funcionarios de planificación apliquen una “política coherente” de todos los desarrollos costeros propuestos que tengan que cumplir al menos con los retrocesos mínimos actualmente especificados.
Un borrador de Política de Cambio Climático, emitido por el gobierno para consulta pública en mayo de 2023, incluía, como prioridad a corto plazo, una reevaluación de la línea de referencia del retroceso costero en las tres islas y una revisión de los retrocesos de la construcción costera en el Reglamento de Desarrollo y Planificación “ para tener en cuenta las inundaciones por olas y marejadas ciclónicas y el aumento del nivel del mar”.
Esa política no ha sido finalizada y no se han realizado cambios relacionados con el cambio climático en el Reglamento de Desarrollo y Planificación.
Variaciones de retroceso
Varias de las solicitudes de planificación que se presentan ante la Autoridad Central de Planificación incluyen solicitudes de variación de los retrocesos costeros mínimos. Incluso aquellos que sí se adhieren a los contratiempos mínimos a menudo encuentran la oposición del Departamento de Energía, que a lo largo de los años ha expresado sus preocupaciones sobre los desarrollos costeros individuales y las amenazas que probablemente enfrentarán debido a la invasión del mar y las inclemencias del tiempo.
Un ejemplo de esto, resaltado en el mapa interactivo del Departamento de Energía, es Lighthouse Point Residences en North West Point Road, West Bay, de donde los residentes tuvieron que ser evacuados en las primeras horas del 6 de febrero, cuando los apartamentos de la planta baja quedaron inundados por el mar. agua mientras olas altas azotaban la propiedad.
Cuando se solicitó el permiso de planificación para ese sitio en 2017, las recomendaciones del Departamento de Energía declararon: “El Departamento señala que el retroceso se cumple desde… la marca estándar de agua alta media, pero no se cumple desde la piscina marina, que ahora sería la nueva marca de agua alta”. .”
El departamento señaló que la Autoridad Central de Planificación aprobó la solicitud “sin ningún registro de la consideración por parte de la CPA de los comentarios del Departamento de Energía”.
El Departamento de Energía también señaló que, en julio de 2019, se había opuesto a la concesión de un permiso de planificación para la ampliación de una terraza en el bar al aire libre Macabuca, que resultó gravemente dañada por la tormenta de la semana pasada. Señaló que la plataforma no cumplía con el retranqueo costero mínimo de 50 pies establecido en el reglamento urbanístico.
Variaciones de retroceso
Varias de las solicitudes de planificación que se presentan ante la Autoridad Central de Planificación incluyen solicitudes de variación de los retrocesos costeros mínimos. Incluso aquellos que sí se adhieren a los contratiempos mínimos a menudo encuentran la oposición del Departamento de Energía, que a lo largo de los años ha expresado sus preocupaciones sobre los desarrollos costeros individuales y las amenazas que probablemente enfrentarán debido a la invasión del mar y las inclemencias del tiempo.
Un ejemplo de esto, resaltado en el mapa interactivo del Departamento de Energía, es Lighthouse Point Residences en North West Point Road, West Bay, de donde los residentes tuvieron que ser evacuados en las primeras horas del 6 de febrero, cuando los apartamentos de la planta baja quedaron inundados por el mar. agua mientras olas altas azotaban la propiedad.
Cuando se solicitó el permiso de planificación para ese sitio en 2017, las recomendaciones del Departamento de Energía declararon: “El Departamento señala que el retroceso se cumple desde… la marca estándar de agua alta media, pero no se cumple desde la piscina marina, que ahora sería la nueva marca de agua alta”. .”
El departamento señaló que la Autoridad Central de Planificación aprobó la solicitud “sin ningún registro de la consideración por parte de la CPA de los comentarios del Departamento de Energía”.
El Departamento de Energía también señaló que, en julio de 2019, se había opuesto a la concesión de un permiso de planificación para la ampliación de una terraza en el bar al aire libre Macabuca, que resultó gravemente dañada por la tormenta de la semana pasada. Señaló que la plataforma no cumplía con el retranqueo costero mínimo de 50 pies establecido en el reglamento urbanístico.
La Autoridad de Planificación Central aprobó la solicitud, indicando que la barra al aire libre, la terraza elevada y la cabaña estaban ubicadas dentro del retroceso de la marca de agua alta, y que la terraza era una extensión de los asientos al aire libre existentes.
Al lado de Macabuca, el Departamento de Educación también se opuso a la proximidad al mar de un desarrollo actualmente en construcción, llamado Sunset Point, durante ese proceso de solicitud de planificación en marzo de 2021. Este sitio también sufrió graves inundaciones en el noroeste de la semana pasada.
El Departamento de Energía dijo en ese momento que una revisión de imágenes aéreas históricas había demostrado que la línea de vegetación en esta área se había retrasado al menos entre 100 y 150 pies desde la marca media de la marea alta durante varias décadas, “lo que demuestra el impacto del mar en la costa”. ”.
Recomendó que se rechazara la solicitud y se aumentaran los contratiempos.
La Autoridad de Planificación Central no estuvo de acuerdo con la recomendación del Departamento de Energía, afirmando que la mayoría de los edificios principales cumplían con el retranqueo requerido y “sólo pequeñas porciones y las características auxiliares no lo hacen”.
Añadió: “El solicitante también propone un malecón y la Autoridad considera que el muro brindará protección suficiente para los edificios y elementos auxiliares y que el menor retroceso no restará valor a esa protección”.
El mapa del Departamento de Energía también analizó las recomendaciones que había hecho en relación con FIN, un desarrollo en South Church Street, e incluyó una imagen de video del agua de mar golpeando una puerta de vidrio en las instalaciones durante la tormenta. Varias propiedades frente al mar, incluidas Oceana y Kisha, en ese tramo de carretera se vieron afectadas por el clima de la semana pasada.
Durante el proceso de solicitud de planificación para FIN, el Departamento de Energía había “recomendado encarecidamente” que las piscinas marinas propuestas en la propiedad se eliminaran del plan de desarrollo y que el retroceso del edificio se “aumentara significativamente”.
La Autoridad de Planificación Central puso como condición para su aprobación eliminar las piscinas marinas del plan, pero, al observar que sólo una pequeña parte del edificio no cumplía con el retroceso requerido de 50 pies, concedió la variación del retroceso solicitada por el aplicante.
