Activistas piden al Reino Unido que prepare a Cayman Islands para el cambio climático
Tras el paso del Noroeste que azotó partes de la costa de las Islas Caimán a principios de este mes, los activistas ambientales locales están instando al gobierno del Reino Unido a ayudar a implementar estrategias preventivas para preparar a estas islas para un futuro más seguro y sostenible a medida que el cambio climático comienza a pasar factura. Un nuevo informe de Sustainable Cayman destaca la “catástrofe inminente” del cambio climático, que amenaza la industria del turismo, la economía de las islas en general y la seguridad de los caimaneses.
El informe, Rising Tides, Departing Shores: Resilience Amidst Adversity for the Cayman Islands, que fue preparado con el apoyo de OnePlanet, describe el estado actual de los riesgos ambientales y los desafíos inminentes que enfrenta la gente aquí. Cubre temas como el aumento del nivel del mar, las vulnerabilidades de la infraestructura y las implicaciones más amplias para la cultura local y Caimán como centro financiero internacional.
Rickeem Lashley, colaborador del informe y participante en la COP28 en Dubai, describió la urgencia de la situación que actualmente no se está abordando. “Asegurar nuestro futuro requiere una pirámide de necesidades; la base misma de nuestra supervivencia está amenazada y necesitamos un salvavidas. Esperamos que este informe encienda un rayo de esperanza”, afirmó.
La falta de planes de acción tangibles sobre el cambio climático por parte del Gobierno de las Islas Caimán ha impulsado a la organización local sin fines de lucro a comenzar una campaña destacando la “situación terrible que se está desarrollando” aquí y a conseguir el apoyo del gobierno británico porque, dado el estatus de Caimán como territorio dependiente, “tiene una importante responsabilidad de colaborar con los caimaneses en cuestiones de seguridad nacional”.
“A pesar de la percepción idílica del Caribe como un paraíso virgen de playas bordeadas de palmeras, la dura realidad pinta un panorama diferente”, afirmó la NPO en un comunicado sobre el informe y su última campaña. “Cada temporada de huracanes pasa factura, royendo la costa mientras el aumento de la temperatura del océano pone en peligro las vibrantes colonias de coral que adornan nuestras costas. La crisis climática que se avecina tiene el potencial de devastar islas bajas como la nuestra y, por lo tanto, debería ser una máxima prioridad para los representantes del Reino Unido”.
Los activistas creen que Caimán necesita estrategias para proteger al país y a su gente. Esto incluye comenzar a planificar la evacuación de las islas. Señalan que antes de finales de este siglo, más del 70% de los edificios aquí se verán afectados por el aumento del nivel del mar. A muchos propietarios ya les resulta difícil pagar un seguro, incluso si pueden encontrar una empresa dispuesta a ofrecer cobertura.
El informe destaca el creciente número de desafíos y crisis que ya enfrenta Caimán, comenzando con una situación crítica de vivienda. Una importante escasez de viviendas asequibles, además del aumento de los precios de las propiedades y los alquileres, está ejerciendo presión sobre los residentes de los sectores de ingresos medios y bajos. Los esfuerzos del gobierno por construir viviendas más asequibles para la población local se ven desafiados por la dinámica del mercado inmobiliario y la llegada de nuevos residentes para trabajar en los servicios financieros y la construcción, lo que exacerba aún más la demanda.
A medida que el aumento del nivel del mar y las tormentas más severas erosionen la costa, será necesario reubicar a los residentes que viven cerca de la costa. En esta etapa, no hay ningún lugar adonde ir, y el tema de la retirada controlada es algo que los propietarios frente al mar hasta ahora se han mostrado reacios a siquiera discutir. Sin embargo, el informe sugiere que los caimaneses pueden, con el tiempo, convertirse en refugiados climáticos y que se necesitarán planes de migración.
“El desarrollo de un plan de migración para los ciudadanos de las Islas Caimán implica consideraciones clave”, afirmaron los activistas en el informe. “La prioridad es seleccionar países de acogida abiertos a los inmigrantes, con afinidades culturales y oportunidades económicas. La logística, los marcos legales y la coordinación de infraestructura son cruciales, respetando los estándares de derechos humanos”, agregaron, sugiriendo Escocia como un destino potencial, con su herencia británica compartida, vínculos lingüísticos y una cultura costera que se alinea con las tradiciones marineras de las Islas Caimán.
“Las negociaciones diplomáticas deberían explorar la viabilidad de la migración a Escocia, enfatizando las conexiones históricas y culturales”, escribieron los autores.
Como parte de un programa más amplio de Jóvenes Líderes, OnePlanet y Rewired Earth brindarán una oportunidad para que los Jóvenes Embajadores de Caimán presenten el informe en un evento en la Cámara de los Comunes a finales de este mes. Durante este foro, los Jóvenes Líderes del Reino Unido presentarán su Manifiesto de Acción Climática. Sustainable Cayman compartirá ideas cruciales de su informe y participará con los parlamentarios británicos asistentes.
Aleigha General y Danielle Seales, jóvenes embajadoras de la organización sin fines de lucro, facilitarán los debates sobre la acción proactiva contra el cambio climático y subrayarán el papel fundamental del Reino Unido para asegurar el futuro de las Islas Caimán.
