A un nuevo comité bipartidista de legisladores se le ha encomendado la tarea de llegar a la raíz de por qué los precios locales del combustible han estado aumentando, lo que está agravando la presión económica sobre la comunidad.
“Este tema, que afecta las vidas de todos nuestros electores y supone una carga significativa para las empresas, exige nuestra atención inmediata y… colectiva”, dijo el Ministro de Planificación e Infraestructura, Jay Ebanks, al proponer el comité a través de una moción del gobierno en el Parlamento sobre Martes 27 de febrero.
El comité, presidido por Ebanks y formado por legisladores del gobierno y de la oposición, celebró su primera reunión a puerta cerrada el viernes 1 de marzo.
El comité fue aprobado con el mandato de investigar el aumento de los precios del combustible y proporcionar estrategias para reducir la presión sobre los consumidores que sienten la presión de los surtidores y las facturas mensuales de electricidad.
“La lucha de los ciudadanos por gestionar sus facturas de electricidad debido al drástico aumento de los costes es una señal clara de que debemos actuar con rapidez”, dijo Ebanks, señalando que el comité tiene la tarea de realizar un examen exhaustivo de los factores que hacen subir los precios del combustible.
Al 28 de febrero, los precios del combustible oscilaban entre 5,69 y 5,81 dólares por galón para la gasolina premium y entre 5,28 y 5,49 dólares para la regular en la mayoría de las gasolineras.
Ebanks, al presentar sus argumentos ante el comité, dijo que la gente tiene que contar sus dólares para poder obtener combustible y, con demasiada frecuencia, tener la esperanza de “tener 5 dólares que podría aportar hoy”.
El ministro de Planificación e Infraestructura dijo que el mandato del comité incluye investigar opciones de energía alternativas, como el gas natural, y proponer medidas para una mejor regulación de la competencia dentro del sector de los combustibles.
Dijo que el comité no sólo examinará los costos de la gasolina, sino también los costos locales del profano.
“Saldremos a ver qué podemos hacer para encontrar las mejores medidas sobre cómo reducir los costos para la gente de las Islas Caimán… [L]as recomendaciones del comité serán fundamentales para guiar a nuestro gobierno hacia la implementación eficaz políticas y estrategias”, afirmó.
Ebanks dijo que estos esfuerzos tienen como objetivo estabilizar los precios del combustible.
El comité selecto fue el resultado de la moción de un miembro privado del diputado de Bodden Town West, Chris Saunders, el año pasado.
Su moción pedía que el informe del comité se presentara a finales de febrero; sin embargo, el comité recién se ha establecido.
Saunders, quien fue nombrado vicepresidente del comité, acogió con agrado la decisión de llevar adelante el tema y celebrar audiencias públicas mientras los legisladores investigan los precios.
Dijo que el problema no son los CUC ni las gasolineras per se, sino también las empresas de combustible.
“Ahí es donde debemos llegar”, dijo Saunders.
Dijo que el viaje para llegar a la raíz de los costos del combustible comenzó en el Comité de Cuentas Públicas hace varios años, pero debido a la COVID y otros factores, “no tuvimos la oportunidad de profundizar más. Pero creo que ahora es el momento de entrar en eso y terminar la conversación que comenzamos”.
El comité también abordará las preocupaciones sobre los cálculos y márgenes de las compañías de combustible.
Saunders también había expresado anteriormente su preocupación por la precisión de los niveles de octanaje y si el público estaba recibiendo una buena relación calidad-precio.
Además de Ebanks y Saunders, el comité está formado por los parlamentarios Kenneth Bryan, Dwayne Seymour, Katherine Ebanks-Wilks, McKeeva Bush y Bernie Bush.
La diputada Barbara Conolly fue agregada al comité después de que el presidente de la Cámara de Representantes, Sir Alden McLaughlin, sugiriera que el comité selecto debería “reflejar en la medida de lo posible la fuerza numérica de los distintos grupos de la Cámara”.
Ebanks había explicado que cuando se acercó a la oposición, los miembros indicaron que tenían “conflictos” que les impedían formar parte del comité.
En el caso del diputado David Wight, su familia tiene una gasolinera y Joey Hew es hermano del director ejecutivo y presidente de CUC, Richard Hew.
