Los beneficios de alquiler, comida e Internet aumentaron en medio de la crisis del costo de vida
Se han impulsado grandes aumentos en los pagos de prestaciones de alquiler, servicios públicos y alimentos, así como nuevos estipendios para teléfono, Internet y transporte, para ayudar a los más vulnerables de Caimán a hacer frente al aumento del costo de vida.
El paquete de aumentos va acompañado de una reforma total de la Unidad de Evaluación de Necesidades, que es responsable de aprobar y administrar el apoyo a quienes lo necesitan.
A partir de hoy, las familias numerosas (de siete o más miembros) podrán recibir hasta 3.000 dólares para ayudas al alquiler, 850 dólares para alimentos y 600 dólares para servicios públicos. Las familias más pequeñas recibirán cantidades proporcionalmente menores. Por primera vez, el gobierno también acordó financiar depósitos de alquiler, lo que los trabajadores de organizaciones benéficas destacan como una barrera clave para que las personas accedan a la vivienda.
Los nuevos beneficios incluyen hasta $100 al mes para Internet y transporte y $150 para facturas telefónicas.
También se han ampliado los umbrales salariales para tener derecho a recibir asistencia, a fin de abarcar a un mayor número de familias en dificultades.
El Viceprimer Ministro André Ebanks dijo: “Dadas las presiones económicas y sociales existentes, es hora de tomar medidas más estridentes para ayudar a los más vulnerables de la comunidad y brindar mayores oportunidades para ingresar a la economía formal”.
El Ministerio de Desarrollo Social, que dirige Ebanks, ha adoptado un enfoque de palo y zanahoria en sus reformas del programa de asistencia social, introduciendo también una línea telefónica directa contra el fraude y reforzando su unidad de cumplimiento para centrarse en las personas que engañan al sistema.
En 2022 se aprobó una nueva Ley de Asistencia Financiera que está entrando en vigor gradualmente.
Culminará con la transición de la Unidad de Evaluación de Necesidades – que ha enfrentado críticas en la comunidad por ser inflexible e insensible a las necesidades de las personas a las que sirve – con un nuevo Departamento de Asistencia Financiera.
Apoyo constante
Ebanks dijo que la ley era el primer documento integral que sustenta cómo Caimán administra los pagos del gobierno a los necesitados. Dijo que el objetivo era hacer que la unidad fuera más eficiente y receptiva, brindar apoyo constante a quienes lo necesitaban y brindar las herramientas a quienes estaban temporalmente sin trabajo para recuperarse.
Muchos de los cambios en la ley –incluida la adición de un nuevo paquete único y acelerado de “asistencia en circunstancias de emergencia” que ofrece alivio inmediato a quienes se encuentran en crisis– fueron impulsados por la retroalimentación del público y de organizaciones sin fines de lucro en un amplio ejercicio de consulta.
Ebanks dijo: “La valiosa retroalimentación recibida a finales del año pasado y durante el desarrollo de la nueva Ley y los Reglamentos asociados ha guiado nuestras decisiones, infundiendo confianza en que estas reformas mejorarán significativamente las vidas de quienes dependen de nuestros servicios. Durante demasiado tiempo, los cambios en la asistencia financiera han sido estáticos o incrementales y no han sido impulsados por la comunidad ni por datos”.
Alrededor de 1.419 familias reciben algún tipo de apoyo por parte de la Unidad de Evaluación de Necesidades, según un informe de 2022.
