La prohibición del aborto de seis semanas en Florida tendrá impacto en Caimán

Un cambio en las leyes de aborto de Florida, que prohíbe la interrupción del embarazo después de las seis semanas de gestación, ha limitado la disponibilidad de abortos no sólo para los residentes de los estados del sur de Estados Unidos, sino también para los de Caimán.

Dado que el aborto es ilegal en las Islas Caimán, quienes buscan interrupciones deben viajar al extranjero o aprovechar las píldoras abortivas del mercado negro localmente. Florida, debido a su proximidad a Caimán, ha sido el estado elegido por muchas mujeres en Caimán para abortar.

También había sido el estado al que viajaban muchas mujeres de todo el sur de Estados Unidos para interrumpir sus embarazos, ya que era el último estado de la región sin una prohibición casi total.

Según informes de los medios estadounidenses, alrededor del 10% de todos los abortos en Florida el año pasado fueron realizados por residentes de otros estados.

El cambio en la ley entró en vigor en Florida el miércoles 1 de mayo, cuando la prohibición del aborto de seis semanas reemplazó la prohibición anterior del aborto de 15 semanas.

Revisión de la legislación local.
Legislativamente, el aborto en Caimán está amparado por el Código Penal, que estipula que es ilegal procurar un aborto por cualquier medio, a menos que la vida de la madre esté en riesgo. Esa legislación está siendo revisada actualmente por la Comisión de Reforma Legal, que se espera que haga recomendaciones sobre el tema a finales de este mes.

La comisión publicó un documento de debate sobre el tema en diciembre de 2021.

El jueves 2 de mayo, en respuesta a las preguntas sobre el progreso de la revisión de la legislación sobre el aborto, el director de la Comisión de Reforma Legal, José Griffith, dijo que la comisión se reunirá el 16 de mayo para considerar su borrador final de informe sobre el tema.

“Si se aprueba, el Informe Final, de acuerdo con los requisitos legales, se presentará al Fiscal General para su posterior transmisión al Gabinete”, dijo en una respuesta enviada por correo electrónico. “Una vez presentado un Informe Final al Fiscal General, la Comisión habría concluido su función. Luego corresponde al Fiscal General y al Gabinete considerar las recomendaciones y determinar los próximos pasos”.

El presidente de la Comisión, Héctor Robinson, dijo que la cuestión de la legislación sobre el aborto sería “lo más importante de la agenda” en la reunión del 16 de mayo.

“Estamos muy cerca de emitir nuestro informe final”, dijo. “Se basará, en parte, en los comentarios que recibamos”.

Señaló que la comisión recibió una serie de comentarios, en su mayoría de la sociedad civil, incluidas iglesias, y añadió que había “algunas opiniones muy firmes de ambas partes”.

Inicialmente, la cuestión del aborto se planteó ante la comisión cuando se le encomendó la tarea de actualizar partes anticuadas del Código Penal y garantizar que estuviera en consonancia con la Declaración de Derechos.

Robinson explicó que los miembros de la comisión decidieron tratar el aborto como un tema separado, en lugar de incluirlo como parte de la revisión general del Código Penal.

“Elegimos el aborto como un tema específico porque queríamos centrarnos específicamente en él en lugar de ocultarlo entre otras discusiones sobre el Código Penal en general, y lo tratamos como un documento independiente”, dijo.

Datos limitados
El documento de debate de la Comisión de Reforma Legal sobre el aborto señaló que si bien nunca ha habido un proceso penal por aborto en Caimán, “esto no significa que no se provoque el aborto”.

Sin embargo, hay muy pocos datos públicos disponibles sobre cuántas niñas o mujeres en Caimán han tenido un aborto, ya sea localmente o en el extranjero.

Hace más de una década, en 2013, el Ministerio de Salud publicó los resultados de una ‘Encuesta sobre salud y sexualidad de los adolescentes’ que afirmaba que, de 202 mujeres participantes, el 9,1% de las jóvenes de 15 a 16 años y el 8,5% de las de 17 a 19 años años admitieron haber abortado.

La única otra encuesta conocida sobre el tema en Caimán fue realizada en 2022 por una estudiante de la Universidad de las Islas Caimán, Estefanie Barnett, como parte de un artículo en el que estaba trabajando.

Recibió respuestas en línea de 252 mujeres residentes, 77 de las cuales dijeron que habían abortado. Treinta y nueve de ellas dijeron que habían viajado al extranjero para tener un aborto seguro, 11 lo hicieron ilegalmente en Caimán tomando medicamentos y el resto había vivido en países donde el aborto era legal en el momento de su embarazo.

Los resultados de la encuesta también mostraron que el 90% de los encuestados dijeron que apoyaban la legalización del aborto en Caimán.

Barrett le dijo a Compass la semana pasada que había enviado los resultados de su encuesta a la Comisión de Reforma Legal, como parte de su consulta pública tras la publicación del documento de debate de la comisión sobre el tema en diciembre de 2021.

Dijo que esperaba que una mesa redonda que organizó en mayo de 2022 para publicar los resultados de su encuesta provocara una conversación a nivel local sobre el tema, pero “realmente no veo que se esté discutiendo”.

Durante esa mesa redonda, Barnett había dicho a los asistentes: “Criminalizar el aborto sólo empuja a las mujeres a adoptar comportamientos inseguros para conseguir un aborto, a veces con consecuencias fatales. … Mi artículo sostiene que la restrictiva ley del aborto no refleja las opiniones de las mujeres de toda la isla”.

Una investigación realizada por Cayman Compass en julio de 2022 reveló que, ante la falta de disponibilidad de abortos con medicamentos en Caimán, algunas mujeres estaban recurriendo a píldoras abortivas ilegales, que se pueden comprar localmente a precios enormemente inflados: 500 dólares la dosis.

El documento de debate de la Comisión de Reforma Legal señala que Caimán es uno de los 39 países del mundo donde el aborto sólo puede realizarse legalmente para salvar la vida de una mujer embarazada. En otros 24 países, el aborto está prohibido bajo cualquier circunstancia.

El Código Penal de Caimán no aborda la cuestión del aborto en casos de embarazos posteriores a violación o incesto.

En su documento, la comisión reconoció que el tema del aborto es “muy emotivo, delicado, complejo y controvertido”.

Señaló: “Donde el aborto es seguro y legal, nadie está obligado a practicarlo. Cuando el aborto es ilegal y peligroso, las mujeres se ven obligadas a llevar a término embarazos no deseados o sufrir graves consecuencias para su salud e incluso la muerte. Aproximadamente el 13% de las muertes maternas en todo el mundo son atribuibles a abortos inseguros: entre 68.000 y 78.000 muertes al año”.

Restricciones de Florida
Antes de que la nueva prohibición del aborto de seis semanas de Florida entrara en vigor en todo el estado, era legal abortar si una mujer tenía hasta 15 semanas de embarazo.

Quienes se oponen al cambio en la legislación dicen que muchas mujeres ni siquiera se dan cuenta de que están embarazadas a las seis semanas, por lo que la enmienda básicamente equivale a una prohibición total.

La prohibición de Florida tiene excepciones por violación, incesto y trata de personas hasta las 15 semanas de embarazo, y también permite abortos para salvar la vida de una mujer o para prevenir un deterioro físico “sustancial e irreversible”.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, firmó la prohibición de seis semanas hace un año, pero su promulgación se retrasó mientras se esperaba un fallo de la Corte Suprema estatal. Ese fallo se tomó en abril.

Los votantes de Florida tendrán la oportunidad de abordar el tema en noviembre, cuando aparezca en la boleta electoral una propuesta para consagrar el derecho al aborto en la constitución del estado.