Cuando están representadas en deportes de combate, las Islas Caimán comúnmente participan en kárate, taekwondo y boxeo, pero Annita ‘Annie’ Hawkins es la excepción, ya que recientemente hizo su debut en Muay Thai.
Hawkins, que ha estado entrenando en artes marciales desde que tenía 9 años y ahora asiste a la Universidad de Kent en Inglaterra, entró en la jaula para su primera pelea competitiva en la disciplina contra Lyra Cookson y ganó por decisión unánime.
Ella le dijo al Compass que fue una experiencia surrealista de principio a fin, y señaló que ha visto peleas en televisión durante la mayor parte de su vida.
“Durante los últimos 10 años, he visto peleas de UFC con mi familia en nuestra sala de estar y nunca pensé que estar en una jaula sería algo que haría”, dijo Hawkins. “Cuando llegamos al lugar, mi equipo y yo caminamos dentro de la jaula para que yo pudiera aliviar los nervios, hacer algo de boxeo de sombra y simplemente repasar algunos consejos.
“Creo que todo el nerviosismo llegó a su punto máximo el día antes de la pelea. Una vez que comencé a calentar en la espalda, golpear almohadillas y lanzar patadas fue cuando la confianza realmente apareció”, dijo.
Pero cuando enfrentó a su oponente, dijo que “mi nerviosismo era lo que menos me preocupaba” y se concentró en no quedar “noqueada”.
Sus miedos desaparecieron después de la campana final y se sintió invadida por un sentimiento de logro, especialmente cuando fue declarada ganadora.
Lo que hizo que su desempeño fuera aún más impresionante fue que la dura y valiente caimanense aceptó pelear sin un campo de entrenamiento. Hawkins admitió que la victoria se debió a su voluntad de luchar contra la adversidad.
“Lo hice por la experiencia y para salir de mi zona de confort”, dijo.
Cuando se le preguntó si seguiría una carrera profesional en artes marciales, Hawkins dijo: “Por ahora diría que no, pero no lo descartaría por completo”, y señaló que en este momento es un pasatiempo que está utilizando para afinar sus habilidades tanto como sea posible.
Su habilidad en los deportes de combate se ha ido desarrollando desde que era una niña entrenando en Purple Dragon, donde aprendió karate durante tres años, antes de comenzar a practicar kickboxing y Muay Thai en el Performance Lab durante varios años.
Dejó su casa para ir a la universidad en 2022, donde se inscribió en la sociedad de artes marciales mixtas de su escuela, donde se desempeña como capitana femenina. Fue allí donde comenzó a practicar Jiu Jitsu brasileño por primera vez.
‘Sal de tu zona de confort’
Hawkins continuó alentando a las mujeres de las Islas Caimán a aprender técnicas de combate, no con la intención de seguir una carrera sino para defenderse.
“Creo que la autodefensa es crucial y involucrarse en las artes marciales tiene un enorme efecto dominó, desde aumentar la confianza, aumentar la disciplina y darnos cuenta de que a menudo somos capaces de mucho más de lo que podemos imaginar”, dijo.
“Me gustaría animar a los jóvenes caimaneses a salir de sus zonas de confort, a seguir practicando deportes y estudios académicos o cualquier cosa que su yo futuro les agradezca”.
Hawkins dijo que actualmente está terminando el último período de su licenciatura, por lo que competir en más peleas no está sobre la mesa en el futuro inmediato, pero cree que más adelante hay muchas posibilidades.
“Tengo la intención de estar en Inglaterra unos años más mientras sigo con mi educación y, si Dios quiere, tendré la oportunidad de competir en varias peleas más y representar a mi país”.
