Fomentar el desarrollo de los atletas jóvenes requiere tiempo, corazón y, en ocasiones, un entrenamiento severo, pero siempre atento.
El entrenador Ernie ‘Gillie’ Seymour ha sido un líder incondicional en la promoción del deporte del fútbol en las Islas Caimán, y este fin de semana los miembros de la comunidad se reunieron para celebrar sus contribuciones.
El complejo deportivo Truman Bodden sirvió como escenario para un partido especial de estrellas el sábado por la noche.
Los jugadores que se han beneficiado de la tutoría de Seymour jugaron un partido amistoso, en el que ‘Ernie’s All-Stars’ se enfrentó a ‘Gillie’s All Stars’.
En el descanso, las ‘leyendas’ saltaron al terreno de juego para un partido rápido, protagonizado por el propio Seymour. Ese juego terminó en un empate 1-1, con Collin ‘Dougie’ Rowe anotando para Ernie’s Legends y Eastern Russell anotando para Gillie’s Legends.
Los All-Stars de Ernie se llevaron el partido principal por 6-3, con Theron Wood y Shakur Silburn anotando dos puntos cada uno, y Mark Ebanks y Steven Wellington encontrando cada uno el fondo de la red una vez. Para los All-Stars de Gillie, Carson Fagan anotó dos goles y Martin Webb añadió uno.
Aunque los juegos fueron enfrentamientos amistosos, la emoción era palpable con la multitud reaccionando a cada gol, cada fallo y salto de un portero.
Dar un paso atrás
Seymour anunció recientemente su decisión de alejarse del deporte al que ha dedicado más de dos décadas a promover. A principios de año, compartió su frustración por el largo declive del Cayman Athletic Sports Club, que fundó hace 17 años.
Sin embargo, el torneo del sábado se centró en su trabajo para ayudar a los jóvenes a involucrarse en el deporte, con aficionados llenando las gradas. Las conversaciones sobre un juego testimonial comenzaron hace años, pero el hijo de Seymour, Antwan, finalmente ayudó a “poner las cosas en marcha”, dijo.
Con algunos de sus mejores jugadores luchando en el campo detrás de él, Seymour le contó lo que espera que sus protegidos hayan aprendido.
Dijo que siempre se ha esforzado por enseñar a los jugadores los aspectos físicos, técnicos, tácticos y psicológicos del juego, y cómo prepararse adecuadamente antes de un partido.
“La psicología juega un papel importante”, dijo. “Cuanto más fuerte te vuelves, más fuerte te vuelves mentalmente. Como dicen los griegos: “Mente fuerte, cuerpo fuerte”.
Seymour dijo que si bien está orgulloso de sus logros, como llevar a las Islas Caimán a una medalla de bronce en el Campeonato Masculino Sub-15 de la Unión Caribeña de Fútbol de 2015, se enorgullece especialmente de cómo se ha mostrado consistente ante jugadores de todas las edades.
“Vinieron por una razón”, dijo. “En todos mis años como entrenador, nunca he tenido una sesión de entrenamiento en la que nadie apareciera. Siempre aparecía alguien”.
Mark Ebanks, que jugaba como delantero, dijo que estaba contento de participar en el partido de las Estrellas como ex miembro del equipo nacional entrenado por Seymour.
Dijo que estaba encantado de ponerse al día con algunos de los compañeros de equipo con los que creció y que le complacía ver cómo las “leyendas” han seguido prosperando.
Cuando se le preguntó cómo estaba siendo entrenado por Seymour, Ebanks dijo riendo que su antiguo maestro podía ser duro pero inmensamente comprensivo.
“Él hablará contigo personalmente”, dijo. “Eso es lo que me gusta de él. No sólo es un entrenador de equipo, sino que entrará allí y verá qué te pasa, descubrirá qué anda mal y cómo mejorar. A lo largo de mi carrera, él realmente me ayudó”.
Especialmente dada la gran participación en el partido con entrada del sábado, Ebanks dijo que los organizadores esperan seguir celebrando este tipo de juegos de reunión.
El portero Ramón Sealy estuvo de acuerdo en que el evento valió la pena.
“Todos se lo pasaron bien y este tipo de eventos son necesarios en las Islas Caimán para mostrar el talento aquí”, dijo.
“La entrenadora Gillie tocó a mucha gente y fue parte de la vida de muchas personas; probablemente también salvó algunas vidas. Es bueno que podamos venir aquí, unirnos y honrarlo con este evento”.
En cuanto al futuro del deporte, Seymour dijo que espera que los líderes consideren su desarrollo integral, especialmente para los atletas nacionales.
