En medio de altas temperaturas, el proveedor de energía de Caimán se está preparando para la posibilidad de apagones continuos, conocidos como deslastre de carga, para satisfacer la demanda.
The Caribbean Utilities Company, CUC, anunció el lunes que los clientes podrían experimentar cortes de servicio de hasta una hora durante las horas pico de uso, generalmente entre las 4:30 y las 8:30 p. m. en Gran Caimán. Durante el peor calor del verano, los cortes podrían comenzar a las 3 p.m.
CUC atribuyó los posibles cortes a las altas temperaturas, el rápido crecimiento económico y los retrasos en la actualización de la capacidad de la red.
El “margen de reserva” de la compañía es más bajo de lo normal, dijo el operador de energía, lo que significa que la capacidad total de generación eléctrica podría no cubrir la demanda máxima de los clientes. Eso aumenta el riesgo de tener que “deshacerse” de la carga de los clientes mediante cortes continuos en caso de una pérdida no planificada de generación de energía, dijo la compañía.
CUC atribuyó gran parte de la preocupación actual a cuestiones regulatorias que han retrasado las actualizaciones necesarias para mantener el ritmo del desarrollo.
“En los últimos años, Gran Caimán ha experimentado un crecimiento significativo, lo que se ha traducido en un aumento de la demanda de electricidad”, dijo CUC en un comunicado de prensa. “La demanda máxima de electricidad en Gran Caimán creció un 9% de 113,5 megavatios (“MW”) en 2022 a 124,1 MW en 2023 y se espera que crezca aún más en 2024″.
La última mejora significativa de la capacidad de generación de energía se produjo en 2016, seguida de una incorporación menor en 2022, dijo CUC. Otras instalaciones requieren la aprobación de OfReg, la Oficina de Competencia y Regulación de Servicios Públicos.
OfReg no aprobó una propuesta de 2019, que involucraba un proyecto de almacenamiento solar de 13 megavatios, a la espera de un proceso de licitación competitivo.
“En 2021, CUC solicitó formalmente que OfReg iniciara la adquisición de 23MW de capacidad solar y de almacenamiento para satisfacer la creciente demanda de los consumidores. Este proceso de adquisición por parte de OfReg se encuentra actualmente en las etapas finales de planificación”, dijo CUC el lunes.
“Como medida temporal, la Compañía arrendó 10MW de generación móvil en 2023 y 10MW adicionales a instalar más adelante en 2024, para lo cual está pendiente la aprobación regulatoria”.
Los programas solares propiedad del cliente también han agregado 16,8 MW a la red desde 2021. Sin embargo, sin almacenamiento de batería, CUC dijo que la capacidad de energía solar no está disponible durante las horas pico de la tarde.
CUC debería poner en funcionamiento en junio un sistema de almacenamiento de energía en batería de 20 MW llamado BESS para comenzar a ayudar con la demanda nocturna. El sistema BESS, dijo CUC, debería devolver los márgenes de reserva a niveles normales entre junio y julio.
Mientras tanto, si la demanda de los clientes excede la capacidad, CUC comenzará a deslastrar la carga mediante un sistema rotativo. Se espera que los horarios se publiquen con antelación en las páginas de redes sociales del CUC y se anuncien por radio.
