Con la mirada puesta en los objetivos de la Política Energética Nacional y el aumento de la demanda de energía, CUC ha solicitado a OfReg un Certificado de Necesidad (CON) para 131 megavatios de capacidad de generación, que incluye 100MW de energía solar y almacenamiento. Los 31MW restantes se generarán a partir de combustibles fósiles, ya sea diésel o GNL. Pero los 131MW deben ser objeto de ofertas competitivas. En declaraciones a la prensa el jueves, el presidente y director ejecutivo de CUC, Richard Hew, explicó que la demanda máxima de este año alcanzó los 127,9MW en mayo, pero para 2027 ascenderá a 140MW.
A medida que la población aumenta y el desarrollo continúa sin obstáculos, CUC ha pasado los últimos meses examinando las futuras necesidades de energía de Gran Caimán tanto a corto como a largo plazo. Lo hicieron a la luz de la adopción de la última Política Energética Nacional, que exige que el país funcione con energía 100% renovable para 2045, con el paso intermedio de alcanzar al menos el 70% para 2037.
Para lograrlo, CUC necesita reemplazar algunos de sus viejos generadores diésel con energía solar y almacenamiento de baterías. Todavía planea utilizar GNL como combustible de transición si resulta viable adaptar los generadores diésel existentes para quemar ese gas.
Hew también confirmó que la advertencia en CUC emitida en mayo, cuando el mercurio estaba aumentando, de que podría haber cortes de energía durante el verano si la demanda superaba la capacidad de generación ya no es una preocupación importante. Una combinación del clima más frío reciente, que ha disminuido esa demanda, la finalización del sitio de almacenamiento de baterías para energía solar en West Bay con 10 MW de almacenamiento actualmente en uso, y el regreso de las unidades diésel después del mantenimiento ha reducido el riesgo de posibles apagones.
Hew dijo que confiaba en que a pesar de los “desafíos legales, regulatorios y políticos” que aún enfrenta CUC con respecto a los 23MW de energía solar que había solicitado en 2021, que aún no se ha solicitado, este próximo esfuerzo se desarrollará mejor. Esos 23MW retrasados forman parte de los 100MW de este certificado de necesidad. Hew señaló que los problemas que han plagado esta licitación actual, incluidos los documentos y contratos que se necesitarán, deberían haberse solucionado y las lecciones aprendidas facilitarán el proceso de licitación esta vez.
Como parte de su licencia con el gobierno y como propietario de la red eléctrica, CUC está obligado a presentar una CON que establezca las necesidades de energía para una licitación. A pesar de los requisitos de la política energética y el llamado a Caimán a avanzar mucho más rápidamente hacia un futuro más verde para satisfacer la creciente demanda, CUC continuará durante los próximos 21 años utilizando “fuentes firmes” de capacidad de generación, así como energías renovables para garantizar la confiabilidad. de la rejilla.
Hew cree que, como nación insular sin una red de respaldo a la que conectarse, es poco probable que el país pueda lograr una dependencia del 100% de la energía renovable incluso para 2045. CUC probablemente necesitará retener fuentes firmes para generar energía como respaldo. . Señaló que la tecnología cambia todo el tiempo y que es posible depender completamente de la energía verde para la fecha prevista, pero tener “tres o cuatro días nublados en el verano cuando el 70% o más de la red depende de la energía solar… todavía podría resultar un desafío”.
Sin embargo, CUC todavía está enfocado en pasar a recursos energéticos sostenibles y renovables respaldados por cantidades más pequeñas de capacidad firme de combustibles fósiles que se adquirirán para cubrir la demanda máxima probable en el verano de 2027 en este certificado de necesidad. Hew dijo que si se acepta la presentación a OfReg para este aumento significativo en la capacidad de generación, ayudará a cumplir el objetivo de política energética del 70% para 2037 y reducirá las facturas en CUC de los consumidores, ya que la energía solar para servicios públicos es ahora mucho más barata que el diésel y las energías renovables domésticas.
La solicitud del CUC al regulador para lanzar otra oferta de energía renovable más la potencia firme adicional incluirá la solicitud realizada en 2021 por 23MW, que aún no ha sido solicitada. Hew dijo que cree que el proceso de licitación competitiva se llevará a cabo en breve, ya que estaban trabajando con el regulador para delinear los acuerdos de compra de energía que un proveedor necesitaría tener con CUC si la compañía eléctrica no ganara la licitación.
Una vez que toda la energía solar adicional se incorpore a la red, Caimán pasará del 3% de su energía generada por energías renovables al 39% para 2027, lo que resultará en una reducción de las emisiones de CO₂ del 28% con respecto a la cifra de 2019.
A pesar de la reciente guerra de palabras pública entre CUC y OfReg, Hew dijo que a lo largo de los años el régimen regulatorio había funcionado con bastante éxito. El objetivo ahora es seguir adelante para abordar las necesidades energéticas de Gran Caimán, evitar insistir en los desacuerdos y seguir adelante con las ofertas.
