Los pasos frenéticos de miles de pasajeros que corrían hacia las filas de control en el Aeropuerto Internacional Owen Roberts, el miércoles por la mañana, fueron una señal inequívoca de un éxodo masivo en pleno apogeo.
Entre los pasajeros que se apresuraban a llegar a sus respectivas puertas de entrada, había decenas de residentes con niños pequeños que contaron sus intenciones de buscar refugio en estados de América del Norte, incluidos Florida, Texas y Nueva York.
Para dar cabida a la evacuación masiva, aerolíneas como Cayman Airways, American, United, Southwest, Delta y muchas otras aerolíneas agregaron vuelos de última hora que se agotaron rápidamente.
La mayor parte de los viajeros salientes eran turistas como Steven y Veronica Jones y sus hijos Zander y Zoe Jones, quienes tuvieron que acortar sus vacaciones después de enterarse de que el huracán Beryl estaba en curso de colisión con Caimán.
“Al principio lo estábamos viendo y pensamos: bueno, veamos cómo se desarrolla”, dijo Steven mientras recogía su equipaje.
Verónica, mientras revisaba sus pasaportes, añadió: “Pero luego vimos que cuando se convirtió en una tormenta de categoría 2, pensamos: ‘De ninguna manera, tenemos que irnos'”.
Unas vacaciones de ensueño que llevan años gestándose, interrumpidas
La familia con sede en Indiana llegó a Caimán el sábado y tenía la intención de quedarse una semana. Son sus primeras vacaciones internacionales y han tardado cuatro años en prepararse.
“Intentamos regresar en julio de 2020, pero después de reservar nuestros boletos a principios de año, Caimán cerró sus fronteras debido a COVID, por lo que tuvimos que cancelar nuestros vuelos”, dijo Steven.
“Incluso consideramos otros lugares como Hawaii y otras islas del Caribe, pero nuestros corazones estaban puestos en Caimán”, dijo Verónica, quien agregó que habían escuchado historias asombrosas sobre la gente y la belleza natural de las islas.
De acuerdo con su sueño de unas vacaciones en la isla, la familia optó por quedarse en el Morritt’s Resort en East End, donde disfrutaron del ritmo más relajado de la vida en la isla.
“Tuvimos que hacer muchas cosas divertidas al comienzo de las vacaciones, como andar en motos de agua”, dijo Zander. “Incluso pude probar salchichas de canguro y tacos de pez león”.
Su padre añade: “Yo también pude hacer mi primera inmersión, fue bastante sorprendente”.
Durante el resto de la semana, la familia esperaba ver el resto de los lugares históricos del país y aprender sobre la gente y nuestra forma de vida, pero dos días después de iniciado el viaje, Beryl se desarrolló.
El miedo a lo desconocido
“Consideramos quedarnos y tal vez aguantar, después de todo, nunca hemos experimentado un huracán”, dijo Steven. Pero al final, el miedo a lo desconocido fue el factor decisivo.
“No son vacaciones si tienes que refugiarte en un refugio o vivir sin electricidad ni servicios, así que decidimos que era mejor irnos”, dijo Verónica.
A las 6 de la tarde el aeropuerto de Caimán cerró, sin dejar otras opciones para que las personas pudieran partir. Desde entonces se han abierto refugios a disposición de turistas y residentes.
“Sabemos que hay muchas personas aquí que no podrán irse, por eso nuestros pensamientos están con ellos”, dijo Steven. “Tan pronto como tengamos la oportunidad, volveremos para ver y disfrutar las Islas Caimán como es debido”.
