La dependencia del gobierno del desarrollo continuo para sostener la economía en Gran Caimán ha enfrentado algunos altibajos en las últimas semanas en proyectos existentes y propuestos en el área de Seven Mile Beach. El plan de los propietarios de Westin Resort para una torre de 10 plantas ha sido rechazado, la aprobación de un hotel económico cerca de los condominios Mandalay ahora se enfrenta a revisión judicial y las propuestas para permitir edificios más altos se enfrentan a la oposición pública.
El actual gobierno de coalición liderado por PPM no ha ocultado que el desarrollo es su principal plataforma política para mantener la economía en marcha, evitar un nuevo aumento del desempleo y alimentar sus futuros programas de gasto.
Como resultado, mientras que el Ministro de Planificación Joey Hew utiliza constantemente el término “desarrollo sostenible”, normalmente asociado con un enfoque más verde que no descarta oportunidades para las generaciones futuras, ha tendido a usar el término para referirse al desarrollo continuo, independientemente de los crecientes desafíos ambientales que enfrentamos.
Se espera que pronto se desvelan los primeros resultados del trabajo que su ministerio está llevando a cabo sobre el plan nacional de desarrollo, y las propuestas para el corredor de Seven Mile Beach se van a consultar públicamente.
Queda por ver estas propuestas, pero es probable que una de las principales expectativas con respecto a los cambios en la zonificación en la zona sean las alturas de los edificios.
La presión de los principales desarrolladores, como el mayor terrateniente de Caimán, Dart, para los rascacielos que alcanzan hasta 50 plantas es probable que vea una propuesta de alturas mucho mayores que el máximo actual de 130 pies en las zonas hoteleras y turísticas que llega a la fase de consulta pública.
Pero el público ha sido crítico al convertir Seven Mile Beach en Miami Beach. Y mientras que algunos desarrolladores han sido capaces de despejar proyectos de 10 plantas, como el último desarrollo de condominios Watermark y el re-desarrollo de los condominios La Covia, otros han sido derribados.
Al Westin se le negó el permiso de planificación la semana pasada para su renovación a diez pisos, y no es el único. Una propuesta de The Shores (Libanon Corporation) para un hotel económico de 10 plantas sólo recibió la aprobación el año pasado cuando se redujo a siete pisos. Sin embargo, todo el proyecto permanece bajo fuego después de que los objetores de los condominios circundantes se presentaran recientemente para su revisión judicial en relación con un recurso contra la decisión del CPA de permitirlo en absoluto.
Mientras tanto, las propuestas para nuevos desarrollos continúan. Un folleto brillante que propone una remodelación de 10 pisos de los condominios Aqua Bay entre Silver Sands y The Palms tiene la luz verde de los propietarios de condominios existentes, pero aún no ha terminado antes de la planificación. También se rumorea que otros proyectos existentes buscan renovar los planes de diez pisos a doce o más si la revisión de planificación da como resultado un cambio a las alturas del edificio Seven Mile Beach.
Sin embargo, es probable que la actual congelación del turismo en las Islas Caimán como resultado de la pandemia COVID-19 se desate el desarrollo de propiedades nuevas y existentes frente a la playa.
La semana pasada el gerente general del Ritz-Carlton advirtió que el complejo podría verse obligado a cerrar y otros seguirán. El mes pasado, el tribunal ordenó la liquidación de la compañía que dirigía el complejo Margaritaville, dejando a los propietarios de condominios allí endeudados por un millón de dólares, así como personal sin sueldo ni pensión y el futuro del complejo en cuestión.
Si bien la ventaja para los desarrolladores presentada por el aumento de las alturas de los edificios puede resultar una oportunidad irresistible, la desventaja de la opinión pública, la economía incierta y la amenaza de aumento del nivel del mar causada por el cambio climático pueden combinarse para frustrar esas oportunidades y dejar un agujero en la plataforma política de esta administración.
