La pandemia de COVID-19 ha afectado las cadenas de suministro de alimentos locales y globales y es probable que continúe haciéndolo en el futuro previsible, según los importadores.
Los aumentos repentinos de la demanda de comestibles, la escasez de mano de obra inmigrante en las granjas, el distanciamiento social en las fábricas y la complejidad adicional del transporte marítimo mundial están pasando factura.
Inicialmente, el mayor impacto a nivel local fue el cierre de restaurantes cuando Cayman cerró, dice Gina Peck, supervisora de marketing de Progressive Distributors. Una gran cantidad de productos destinados a las mesas en toda la isla se donaron a Meals on Wheels y otras organizaciones benéficas en los primeros días de la pandemia.
Hubo problemas opuestos en el lado minorista, con una demanda adicional de comestibles, tanto en las Islas Caimán como en los EE.UU, lo que generó problemas de suministro para los productores y fabricantes de alimentos.
Algunas empresas, como Tropicana Orange Juice y Organic Valley Milk, redujeron la cantidad de productos que ofrecían para satisfacer el aumento de la demanda.
El impacto se siente ahora con mayor intensidad en la industria de envasado de carne, donde el distanciamiento social está afectando la producción y haciendo subir los precios. Los cierres de fronteras también están afectando el movimiento de mano de obra migrante necesaria para la agricultura y la recolección de frutas en los EE.UU.
Aquí, la diversidad de fuentes de suministro de alimentos de las Islas Caimán es una fortaleza.
“Tenemos la suerte de tener cadenas de suministro en Europa, Australia y Filipinas y no solo dependemos de Estados Unidos”, dice Peck.
La creciente demanda mundial en medio de una segunda ola de bloqueos, que aún continúa en muchos países, también está ampliando la capacidad de las compañías navieras de todo el mundo.
Los mercados a nivel mundial todavía están experimentando retrasos, no solo por problemas de capacidad, sino también porque las tripulaciones de los barcos tienen que aislarse por sí mismas después de contraer el virus y la falta mundial de contenedores de envío.
La escasez de contenedores y otros cuellos de botella de la cadena de suministro han elevado los precios, en particular para los envíos desde Asia.
Peter Dutton, de Jacques Scott, señaló que un envío reciente de vinos y bebidas espirituosas de Francia estaba sujeto a un recargo de 1000 EUR, que la compañía naviera requería para asegurar un contenedor en el mercado actual.
Sin embargo, aunque Cayman ha experimentado algunos retrasos en los envíos, los aumentos de precios hasta ahora han sido limitados y se espera que el mercado se normalice este año.
En términos más generales, Cayman tiene la suerte de contar con tres compañías navieras (Seabord Marine, Tropical y Hyde), dijo Dutton. “Tenemos suerte en ese sentido. Ha sido bastante competitivo “.
