A medida que avanza la temporada electoral de las Islas Caimán, en el período previo a las elecciones del 14 de abril, un equipo de investigadores policiales está disponible en caso de que se requieran sus servicios.
Hasta ahora, los investigadores, que tienen un amplio mandato, ya han sido convocados para ver la destrucción de un cartel electoral en George Town.
El inspector jefe Patrick Beersingh dijo : “El Servicio Real Policial de las Islas Caimán tiene un equipo dedicado de investigadores, que consiste en un inspector detective y otros detectives que tienen la tarea de investigar todos los informes de incidentes relacionados con las elecciones”.
Mientras tanto, se pueden encontrar oficiales y vehículos de la policía en las numerosas reuniones de campaña y reuniones electorales en Caimán, con el propósito de controlar el tráfico y las multitudes.
La ley no exige que los candidatos políticos informen a los agentes de policía cuando están celebrando reuniones públicas o políticas, y los candidatos no necesitan permiso de la policía para celebrar esas reuniones.
“Sin embargo”, dijo Beersingh, “si la reunión bloquea u obstruye la vía pública, el candidato o las personas que organizan la reunión deben solicitar a la policía permiso para bloquear la vía. Si la reunión involucra una marcha o procesión en la vía pública, los organizadores deben solicitar permiso para marchar bajo la Ley de Orden Público ”.
Añadió: “Si la policía se entera de una reunión pública, normalmente vigilarán el evento por motivos de control de multitudes y problemas de tráfico. Los oficiales de policía de la comunidad asistirán a las reuniones y ayudarán a mantener el orden. Obviamente, si se reciben amenazas u otros informes, la policía responderá adecuadamente. Funciona mejor si los candidatos informan a la policía cuando tienen la intención de celebrar una reunión pública para que se puedan destinar recursos para abordar cualquier problema “.
Como lo hicieron el 1 de marzo el día de la nominación, el RCIPS brindará cobertura policial en los 19 colegios electorales y en todos los lugares de escrutinio el día de las elecciones.
Un tema que, elección tras elección, plantea cuestiones difíciles de legalidad es el “tratamiento”: el suministro de alimentos, bebidas y entretenimiento en las reuniones de campaña.
La Ley de Elecciones establece: “Se considerará que las siguientes personas han cometido el delito de tratar… – (a) toda persona que de manera corrupta… ya sea antes, durante o después de una elección, directa o indirectamente, otorgue, proporcione o pague, en su totalidad o en parte, los gastos de dar o proporcionar comida, bebida, entretenimiento o provisión a o para cualquier persona con el propósito de influenciar corruptamente a esa persona, o cualquier otra persona, para votar o abstenerse de votar en dicha elección … y ( b) todo elector que acepte o tome de manera corrupta cualquier alimento, bebida, entretenimiento o provisión ”.
En última instancia, la pregunta es, si te entregan un plato de alitas de pollo a la barbacoa y una lata de Coca-Cola en un mitin de aspirantes a elecciones, ¿el candidato está tratando de “influir corruptamente” en ti o simplemente asegurarse de que no pases hambre o sed mientras escuchas su discurso a una hora de la noche en la que normalmente estaría cenando. Y si le dan un plato de filete mignon y una copa de champán, ¿el valor más alto de esa comida la hace más corrupta, o es un candidato que simplemente atiende a gustos más caros?
La ley no estipula un valor máximo sobre lo que podría considerarse “ofensa”.
Cuando surgió el problema en el período previo a las elecciones generales de 2013, el entonces comisionado de policía, David Baines, dijo que los alimentos y bebidas de bajo valor, como refrescos, sándwiches o alitas de pollo en los mítines políticos serían aceptables, siempre que lo fueran, no se considera excesivo, y advirtió que el “sentido común” debe gobernar el día.
En una entrevista este mes, el inspector jefe Beersingh dijo: “Hasta ahora, no hemos visto ningún evento que parezca constituir una ofensa o cualquier otra violación de la Ley de Elecciones. La policía asistirá a los eventos cuando sea apropiado para proporcionar vigilancia y seguridad en general.
“Si se identifican o denuncian delitos relacionados con ofensas, la policía investigará y actuará de acuerdo con la ley como cualquier otro asunto”.
El desfigurar o dañar los carteles de los candidatos también es algo que parece ocurrir en cada elección. Justo un día después del Día de Nominación del 1 de marzo, un cartel de campaña del candidato de George Town West, Kenrick Webster, fue desfigurado. La policía, que está tratando el caso como un daño potencial a la propiedad, ha iniciado una investigación sobre el incidente.
Ya sea que aquellos que dañan los carteles electorales lo estén haciendo para hacer una declaración política o simplemente por puro vandalismo, si son atrapados, enfrentan una fuerte pena.
Según el Código Penal, si el daño no excede los $ 3,000, hay una multa de $ 5,000 y prisión por cinco años. Los daños que superen los $ 3,000 conllevan una multa máxima de $ 10,000 dólares y una sentencia de prisión de 10 años.
