Caribbean Utilities Company dio a la Central Planning Authority una presentación privada el miércoles de sus planes para introducir el gas natural como una fuente de energía alternativa en las Islas Caimán.
La presentación de CUC se incluyó en la agenda de la autoridad, por lo que los medios de comunicación y ambientalistas locales se presentaron para escucharla, esperando que la reunión se realizara en público. Pero la presentación se llevó a cabo en Zoom en la sala de reuniones de la CPA en el Edificio de la Administración del Gobierno, y no se permitió la asistencia de ningún medio o público.
Ron Sanderson, subdirector de planificación, dijo que CUC estaba haciendo una presentación, en lugar de una solicitud, y por lo tanto se estaba llevando a cabo en privado.
La agenda había enumerado la presentación como: “Representantes de CUC brindarán una breve presentación sobre su consideración del gas natural como combustible de transición en el programa de energía de las Islas Caimán que resultaría en un costo de combustible más bajo y menos volátil que el diesel con una reducción significativa de las emisiones “.
Los miembros de los grupos ambientalistas Amplify Cayman y los Mangrove Rangers se encontraban entre los que se habían presentado para asistir a la reunión y expresaron su preocupación de que se llevara a cabo a puerta cerrada.
Sin embargo, el jueves por la mañana, Sacha Tibbetts, vicepresidente de CUC, dijo que la compañía “habría estado feliz de que miembros del público asistieran a la reunión y no hubo solicitud de CUC para que la reunión fuera privada”.
Dijo: “De hecho, hacia el final de la presentación, los miembros de la CPA nos dijeron que había algunos miembros del público que estaban fuera de la reunión y deseaban asistir. Fuimos muy abiertos y damos la bienvenida a esto. Sin embargo, en ese momento la presentación estaba esencialmente completa, creo que el CPA informó a los visitantes que estábamos terminando y asistir en esa etapa tardía no era práctico “.
De hecho, a los visitantes, cuando intentaron ingresar a la sala de reuniones, se les dijo que la reunión se estaba llevando a cabo en privado y que no se les permitía asistir.
Tibbetts dijo en un correo electrónico el jueves por la mañana que la presentación “fue más una discusión de consulta en la que estábamos buscando comentarios de varias partes interesadas sobre los problemas o problemas percibidos en torno a la importación de gas natural a Gran Caimán”.
Agregó que CUC había tenido discusiones similares con OfReg, el Departamento de Medio Ambiente, el Consejo de Política Energética y varios proveedores de combustible en la isla con el fin de obtener una idea holística de las preocupaciones locales en torno a la adquisición de gas natural como combustible alternativo al diésel para Generación de energía.
“La Política Nacional de Energía y nuestro Plan Integrado de Recursos recomiendan una gran cantidad de energía renovable, así como la conversión de unidades de generación térmica para que funcionen con gas natural. Este enfoque de dos frentes, que CUC apoya plenamente, está diseñado para reducir y estabilizar el costo de la electricidad al tiempo que realiza mejoras significativas en el impacto ambiental de la generación de energía en Gran Caimán ”, dijo Tibbetts.
Desde 2017, la CPA ha permitido que los miembros del público asistan a las partes de sus reuniones en las que los desarrolladores presentan sus planes y los objetores potenciales pueden expresar sus preocupaciones, aunque los miembros de la CPA generalmente deliberan y votan sobre las aplicaciones de desarrollo a puerta cerrada.
En su Plan de Recursos Integrados de 30 años publicado en 2019, CUC recomendó varias alternativas de energía, incluido el gas natural, que los funcionarios del gobierno y de la industria energética han discutido a lo largo de los años. Otras alternativas en el PIR son invertir en almacenamiento de energía en baterías, convertir motores diésel en combustibles duales, evaluar la viabilidad de la conversión de energía térmica oceánica, apoyar el desarrollo de instalaciones de gas de vertedero y construir más generadores de energía solar.
En el IRP, Pace Global, los consultores que redactaron el informe, proyectaron que Cayman usaría gradualmente más gas natural a partir de 2024 y que los generadores existentes se retirarían. Las islas también obtendrán más energía de fuentes solares y eólicas en ese momento, dijeron los consultores.
