Lucha para salvar el acceso a la playa a causa del último proyecto propuesto por Dart

Varios grupos de activistas en West Bay se reunieron la semana pasada para lanzar una campaña para evitar que se pierdan hasta tres docenas de puntos de acceso a la playa y la costa en el distrito a causa del último megadesarrollo propuesto por Dart. El mayor terrateniente de las islas propone otro proyecto de estilo “ciudad nueva” a caballo entre la autopista Esterley Tibbetts y ha presentado un PAD para su consideración. La propuesta tendrá un impacto masivo en West Bay, y habiendo aprendido duras lecciones de su fallida batalla para salvar West Bay Road por un tecnicismo, esta vez los activistas han redactado una carta de objeción que los residentes pueden firmar y enviar a la planificación de inmediato a asegurarse de que sus voces sean escuchadas cuando comience el proceso legal en torno al desarrollo.

El desarrollo del área planificada (PAD) se presentó al departamento de planificación a principios de este mes y abre una pequeña ventana de oportunidad para que los residentes de las islas presenten sus objeciones. Esto garantizará que las autoridades estén obligadas a mantener informados a quienes hayan firmado y presentado una carta de objeción sobre el progreso de la solicitud. Si bien el acto de objetar en esta etapa tiene poco peso legal, hará que sea más probable que cada etapa permanezca en el dominio público y más difícil que los acuerdos se realicen a puerta cerrada.

El proyecto ya ha comenzado con una presentación a puerta cerrada después de que se publicaran los únicos detalles públicos de la aplicación PAD en un pequeño aviso público en los medios impresos y un comunicado de prensa con pocos detalles en el sitio web del Grupo Dart. Pero a principios de este mes se llevaron a cabo dos reuniones solo por invitación en el cine de Camana Bay para posibles inquilinos, donde el desarrollador dio muchos más detalles.

No hay duda de que esta es una propuesta de desarrollo significativa, que abarca 157 acres y docenas de parcelas de tierra. Los activistas de la carta están pidiendo a las personas que envíen o al menos utilicen como plantilla para sus propias objeciones un catálogo de problemas con la propuesta para la nueva ciudad, que según Dart comprenderá hoteles, empresas residenciales y comerciales, así como canales, incluidos uno que pasará por debajo de la autopista Esterley Tibbetts.

Los activistas están preocupados por la pérdida del último tramo restante de manglares en el lado occidental de Gran Caimán y las implicaciones que esto tiene para la salud de North Sound, la supervivencia de la vida marina y la pérdida de protección por marejada ciclónica en un punto muy estrecho de la isla. La creación de un nuevo puerto deportivo en lo que fue el sitio del festival Kaboo conectado a través de un canal al puerto deportivo existente de North Sound del desarrollador se suma a las preocupaciones sobre el daño que las futuras tormentas causarán a la propiedad y los peligros que plantearían.

Pero un problema importante para los activistas locales es el riesgo de alrededor de 36 puntos de acceso a la playa y la costa. Muchos de los involucrados en esta nueva campaña ya están activos para tratar de abordar muchos otros derechos de paso perdidos o aquellos en riesgo, incluidos varios que fueron bloqueados por otros desarrollos de Dart y siguen siendo objeto de una difícil batalla judicial.

Durante la reunión de la semana pasada, Alice Mae Coe, una de varias mujeres que encabezó la campaña de West Bay Road y durante años ha estado tratando de luchar en los tribunales por los derechos de acceso a la playa, explicó algunos de los desafíos que han enfrentado en estas batallas.

Al público se le niega ilegalmente el acceso a las playas en todas las islas, explicó, pero el gobierno no ha registrado los derechos de paso. Mientras continúan esa pelea específica con el gobierno, también están tratando de enfrentar otras luchas en las que los desarrolladores, y en particular Dart, han logrado cerrar los puntos de acceso al obtener el permiso de planificación. Pero los tribunales se han mostrado reacios a otorgar asistencia jurídica en los casos porque no se considera que sean de interés público en general.

Sin embargo, las mujeres han continuado donde pueden en la lucha por obtener asistencia legal para combatir estos costosos casos, a menudo contra los inversionistas y el gobierno más ricos del país.

“La Autoridad de Planificación Central históricamente no ha tenido en cuenta las batallas judiciales en curso”, dijo Coe en la reunión, y señaló las quinientas declaraciones juradas presentadas al gobierno que describen los detalles del acceso a la playa que deben registrarse formalmente como derechos de vehículos y peatones en Gran Caimán. “Si este PAD se aprueba tal como se presenta, continuará reforzando los muchos y continuos intentos de los desarrolladores de bloquear y extinguir, por cualquier medio posible, los accesos registrados y no registrados que han utilizado generaciones de caimaneros”, advirtió.

En este caso, Coe detalló por qué ella y muchos otros tienen preocupaciones reales sobre el desarrollo que, según dijo, no traerá ningún beneficio a West Bay. También señaló que no se han esbozado las razones por las que este proyecto es necesario, dado el costo que tendrá en los recursos naturales del distrito y en el modo de vida de sus habitantes.

Varias docenas de personas asistieron a la primera reunión para poner en marcha la campaña. Varias cartas firmadas se enviaron directamente, mientras que se instó a otros que asistieron a llevarse las cartas a casa y firmarlas antes de enviarlas directamente a mano a la planificación. La fecha límite para las objeciones es el viernes, pero Coe instó a las personas a enviar las cartas mucho antes que ellos, ya que señaló el enorme desafío que ahora está en manos de los residentes si quieren preservar el acceso a la playa en el distrito en el futuro.

Si bien objetar un PAD tiene poco peso legal específico, el número de objeciones y la fuerza de la oposición tendrán un impacto. También es la única vez que la población en general puede hacer oír sus objeciones y asegurarse de que el proyecto permanezca en el ojo público.

Los planes de Dart para todo el desarrollo siguen siendo vagos, pero el desarrollador deberá enviar solicitudes de planificación para cada desarrollo por separado. Sin embargo, debido a que el radio de propietarios a los que se les permite presentar objeciones formales a cualquier solicitud de planificación es tan restringido, pocos estarán en condiciones de oponerse a cualquiera de los proyectos individuales que serán parte de este PAD. Será importante que la comunidad se mantenga comprometida con la aplicación más amplia para proteger los recursos naturales y el acceso costero.