Los líderes empresariales del turismo esperan que los pases de vacunación para los visitantes puedan permitir a las Islas Caimán dar la bienvenida a los turistas este verano.
Marc Langevin, presidente de la Asociación de Turismo de las Islas Caimán, dijo que la elección había congelado cualquier decisión sobre la reapertura.
Pero él cree que una de las primeras órdenes del día para el próximo gobierno será establecer un cronograma claro para el regreso del turismo junto con pasos prácticos para que esto suceda.
Langevin cree que el período de cuarentena debe reducirse y, en última instancia, eliminarse para los visitantes con prueba de vacunación este verano.
Después de eso, dijo, a las empresas les gustaría ver un aumento incremental en el turismo.
“Tiene que ser un enfoque gradual y controlado, que permita probar y evaluar los protocolos, pero tengo la esperanza de que después de las elecciones podamos hablar seriamente sobre la reapertura”, dijo Langevin, también gerente general del complejo Ritz Carlton.
Él cree que Caimán podría construir hacia un retorno total del turismo en temporada alta.
La estrategia de reapertura de Caimán depende en gran medida del programa nacional de vacunación. Los turistas que llegan actualmente, que han sido examinados y vacunados, todavía deben permanecer en cuarentena durante 10 días. Se espera que esas restricciones se alivien una vez que se vacune entre el 75 y el 80 por ciento de la población adulta de las Islas Caimán.
Langevin, hablando después de una reunión de miembros de CITA la semana pasada, dijo que podría ser necesario inyectar más urgencia en el programa de vacunación para aquellos que pueden ser complacientes con recibir la vacuna.
Dijo que le preocupaba que la cantidad de personas que se vacunen comenzara a estabilizarse.
Dijo: “Creo que el gobierno ha hecho todo lo posible para proteger a la comunidad; en algún momento, la gente tiene que ser responsable “.
Dijo que aliviar las restricciones de viaje podría implicar un enfoque de “palo y zanahoria”.
“La zanahoria es que si te vacunas puedes empezar a viajar y regresar a Caimán sin cuarentena. El problema es que si estás en la isla, ten en cuenta que los visitantes y los residentes que viajan están entrando y toma medidas para protegerte “.
El Dr. Michael Tibbetts, vicepresidente de CITA y propietario de los centros de buceo Clearly Cayman, dijo que la vacunación y las pruebas le ofrecieron a Caimán la oportunidad de una reapertura “muy segura”.
Dijo que a CITA le gustaría ver fechas límite para que las personas se vacunen en sincronía con un cronograma para la reapertura.
Dijo que las personas en las Islas Caimán habían tenido acceso gratuito a la vacuna COVID-19 mejor investigada y probablemente la más efectiva. Pero aunque el puerto aéreo y marítimo permanecen efectivamente cerrados, dijo que no había urgencia para tomarlo.
“Creo que en algún momento tiene que ser una elección. Si alguien no quiere vacunarse, eso no debería retener al resto del país como rehén “.
Dijo que aquellos que no quieran recibir el pinchazo podrían tener la oportunidad de “firmar y rechazar”.
Si bien no hay forma de eliminar totalmente el riesgo, Tibbetts cree que con un gran porcentaje de la población vacunada y el requisito de que los visitantes que lleguen sean examinados y vacunados, el turismo puede regresar este verano.
Con la mayoría de los empleados de turismo de primera línea vacunados, dijo que la amenaza de un nuevo brote de COVID-19 sería muy pequeña.
Los jefes del turismo esperan que los visitantes regresen en los próximos meses.
Tanto Tibbetts como Langevin creen que es posible una temporada alta exitosa, comenzando en noviembre. Pero argumentan que deben comenzar a implementarse planes y cronogramas concretos ahora.
“No podemos simplemente apretar un interruptor y volver a abrir”, dijo Langevin.
Dijo que CITA participó en un grupo de trabajo bajo el patrocinio del Ministerio de Turismo con agencias gubernamentales clave, incluida la Autoridad de Servicios de Salud, Cayman Airways, la Junta de Transporte, la Autoridad de Aeropuertos de las Islas Caimán y WORC.
La logística de la reapertura, el horario de llegada de los aviones y los protocolos de seguridad en el aeropuerto, se encuentran entre los aspectos prácticos que deben resolverse.
Luego está el espinoso tema de la contratación, incluida la formación de talentos locales y la probable necesidad de permisos de trabajo.
Con base en una encuesta de cinco hoteles, 28 restaurantes, 13 negocios de deportes acuáticos y 8 puntos de venta, CITA estima que se necesitarán un mínimo de 2,000 nuevos trabajadores.
Si bien hay alrededor de 3.000 trabajadores locales desplazados con un estipendio del gobierno, Langevin estima que esa cifra incluye entre 1.000 y 2.000 personas que ya están en la industria. Dijo que había muchas personas que trabajaban horas reducidas, o que habían sido despedidas temporalmente, que volverían a trabajar cuando regresaran los visitantes.
Añadió que algunas personas podrían volver a capacitarse en otras industrias, pero sugirió que la dinámica de la fuerza laboral de la industria turística de las Islas Caimán no se había visto alterada sustancialmente por la pandemia. En todo caso, dijo, había menos interés en el turismo como carrera.
“Estamos trayendo gente nueva a la industria, pero son unos y dos. Nada ha cambiado en los últimos 12 meses, lo que significa que muchas más personas quieren trabajar en nuestra industria.
“Estamos buscando servidores en este momento y no encontramos personas”.
Langevin dijo que era necesario “despolitizar” el problema del empleo porque los hoteles y restaurantes necesitarían la cooperación de WORC y los funcionarios de inmigración para aumentar su personal antes de la reapertura.
Dijo que las empresas necesitaban todo el apoyo que pudieran obtener para lograr la reapertura y más allá.
“Todo el mundo está perdiendo dinero en este momento, todo el mundo está aguantando con la esperanza de una reapertura”.
