A menudo se dice que una semana es mucho tiempo en política y ese resultó ser el caso durante los siete días posteriores a las elecciones generales en las Islas Caimán.
Desde que se cerraron las urnas el 14 de abril, las alianzas subieron y bajaron, las lealtades cambiaron, se invirtieron y se restablecieron, mientras los grupos rivales participaban en una batalla en la sombra por el poder que algunos llamaron “Juego de tronos” de las Islas Caimán.
A continuación, analizamos los desarrollos clave en el difícil camino hacia el poder para Wayne Panton y su coalición independiente.
14 de abril, alrededor de la medianoche
Hubo escenas de júbilo en la sede de Progresistas cuando llegaron los resultados finales.
El líder Roy McTaggart dijo que estaba “encantado” con los resultados y que apuntaría a un gobierno de “coalición amplia”.
En ese momento, con ocho miembros de la alianza elegidos, los progresistas parecían seguros de que tenían acuerdos para conseguir los dos más que necesitarían para formar un gobierno.
15 de abril
Varios miembros independientes se apiñaron durante la noche y, por la mañana, Wayne Panton había reunido una coalición de 10.
Se dirigió al gobernador Martyn Roper con expresiones de apoyo a su elección como primer ministro.
En ese momento, el grupo, apodado PACT, incluía a todos los parlamentarios independientes que no estaban oficialmente asociados con los progresistas, excepto McKeeva Bush.
Roper confirmó el 21 de abril como una posible fecha de juramento, pero el rival de Panton, Roy McTaggart, insistió en que las conversaciones continuaban y que la carrera no había terminado.
15 de abril, alrededor de la medianoche
Los progresistas anunciaron que Isaac Rankine, de East End, y Sabrina Turner de Prospect, inicialmente parte del grupo PACT, habían acordado unirse a un gobierno de coalición con ellos.
Las firmas de diez integrantes fueron dadas a conocer a los medios y parecía que Roy McTaggart estaba una vez más en la posición para ser premier.
En su declaración, los progresistas afirmaron que tenían acuerdos preelectorales con Rankine y Jay Ebanks de North Side, que no fue anunciado como parte de su equipo en ese momento, y que le habían ofrecido un puesto en el gabinete a Turner.
16 de abril, tarde
En medio de los rumores de una sesión rápida del parlamento para anunciar el nuevo gobierno, el gobernador emitió un comunicado diciendo que Panton seguía siendo el único representante en presentar cartas de apoyo para su elección como primer ministro y confirmando que solicitó el 21 de abril como fecha para la juramentación.
Los independientes se reunieron en la Casa Blanca, anteriormente el edificio DMS en George Town. McKeeva Bush volvió a entrar en la refriega como posible socio del gobierno de Panton.
De manera igualmente significativa, Turner salió del edificio junto a Panton y pareció estar de vuelta en el equipo.
16 de abril, tarde
Turner organizó una reunión pública en Prospect para confirmar que estaba de regreso con PACT. Otros miembros del grupo independiente se alinearon detrás de ella en una muestra de apoyo. Panton recibió una recepción de héroe por parte de una multitud de simpatizantes en medio de llamadas de “mi primer ministro” cuando se levantó para hablar, diciendo que el país merece un gobierno liderado por independientes.
No hubo noticias oficiales sobre las conversaciones con McKeeva Bush y, en ese momento, los dos grupos estaban bloqueados en 9-9.
17 de abril, mañana
Los progresistas y PACT intercambiaron comunicados de prensa rivales, cuando surgió la noticia de una reunión entre los dos grupos.
Si bien Roy McTaggart sugirió que las discusiones estaban diseñadas para considerar un posible gobierno de coalición, Panton emitió una declaración posterior diciendo que la reunión duró solo 15 minutos y tenía como objetivo simplemente ofrecer a los representantes de las Islas Hermanas una voz en su gobierno.
Dijo que los progresistas deben aceptar la “voluntad del pueblo” de un gobierno de conducción independiente e indicó que anunciaría su gabinete el lunes.
17 de abril, tarde
El representante de East End, Isaac Rankine, quien permaneció alineado con los progresistas, convocó una reunión para discutir la situación con sus electores. La reunión fue cancelada, y Rankine citó preocupaciones de seguridad pública en medio de aparentes amenazas de violencia en las redes sociales.
Una multitud de manifestantes, en su mayoría de fuera del distrito, se acercó a su casa, agitando pancartas y gritando “queremos un cambio”. Hubo una fuerte presencia policial, pero la protesta fue pacífica. A partir de esa noche, todavía estaba cerrado a las 9-9 con Bush en la posición de decidir el gobierno.
18 de abril
Roy McTaggart emitió un comunicado en el que indica que las conversaciones para que su grupo lidere el gobierno aún están en marcha. Pidió calma y el fin del “acoso en línea” mientras los diputados negociaban.
McTaggart dijo que la referencia de Panton a sí mismo como “Premier Designado” y su charla sobre la formación de un gabinete eran presuntuosas.
Dijo que las cifras aún no cuadraban con un gobierno del PACT a menos que el grupo hiciera un trato con McKeeva Bush, diciendo que tal arreglo sería un cambio de posición para Panton, quien había dicho que dejó el Partido Progresista, en parte, debido a su fracaso en tratar con Bush.
McTaggart dijo que no estaba considerando a Bush como un socio potencial para ayudar a formar un gobierno.
19 de abril
Después de un tenso día de conversaciones con silencio de radio en todos los lados, Panton emitió un comunicado de prensa anunciando planes para traer de vuelta a Bush como presidente del parlamento. Panton nombró a siete miembros del gabinete, incluidos Chris Saunders, Kenneth Bryan, André Ebanks y Sabrina Turner, como su equipo principal.
El anuncio fue inmediatamente descartado por los progresistas como “una artimaña”.
Con una división de 9 a 9 en el parlamento y Bush en la silla de presidente del parlamento, los progresistas plantearon preguntas sobre si el gobierno de Panton podría aprobar la legislación, elegirlo como primer ministro o incluso lograr el quórum requerido para discutir negocios.
20 de abril, tarde
Hubo una reacción mixta al acuerdo con Bush. El Centro de Crisis rechazó una oferta del 10% de su salario como parte de un intento de enmendarlo luego de su condena por agresión a una mujer.
Otros que habían criticado al gobierno anterior por su indulgencia con el orador parecían estar de acuerdo con este arreglo, que también incluía el apoyo a un Código de Conducta Parlamentario, si ayudaba a Panton a convertirse en primer ministro.
20 de abril, tarde
El gobernador confirmó que había recibido nuevas cartas de apoyo de la mayoría de los representantes para hacer de Panton primer ministro.
En medio de preguntas sobre la capacidad de Bush para emitir un voto decisivo por Panton desde la silla del orador, Irma Arch fue propuesta como oradora externa para la ceremonia de juramentación, que el gobernador fijó para el 21 de abril a las 3 pm.
Ese arreglo no dejó lugar a dudas sobre la capacidad del grupo independiente para formar el próximo gobierno, aunque persistieron preguntas a más largo plazo sobre cómo funcionaría eficazmente con tales números.
21 de abril, mañana
Las fichas de dominó finales cayeron en su lugar y el juego terminó cuando Panton reforzó su mayoría.
Isaac Rankine se reincorporó al PACT y Juliana O’Connor-Connolly envió un correo electrónico a sus colegas progresistas para decirles que había aceptado la oferta de un puesto ministerial en el grupo independiente.
21 de abril, tarde
Con la batalla terminada, Panton fue nominado como primer ministro y elegido sin necesidad de una votación en la Cámara.
Bush fue reelegido como portavoz sobre Barbara Conolly, quien fue propuesta como alternativa por los progresistas.
21 de abril, tarde
A la luz que se desvanece fuera del Parlamento, Wayne Panton pronunció su primer discurso como primer ministro, pidiendo la unidad después de una semana de división.
Tuvo unas palabras de conciliación para sus rivales políticos y agradeció a su antecesor, Alden McLaughlin, por sus ocho años de servicio al frente y por el “milagro de la vida sin máscaras” en medio de una pandemia.
Panton prometió no abrir las fronteras hasta que “sea seguro hacerlo” y prometió llevar a Caimán hacia un futuro más sostenible.
Dijo que su gobierno trabajaría para “elevar y mejorar las vidas de todos los caimaneros y de aquellos que llaman hogar a las Islas Caimán”.
