El resort Westin en Seven Mile Beach se está preparando para reabrir para estadías a partir de junio.
El hotel ha estado cerrado desde que Caimán cerró sus fronteras y se bloqueó cuando el COVID-19 llegó a estas costas en marzo del año pasado.
En el momento en que se anunció el cierre, se esperaba que implicara “30 días de operaciones suspendidas”, dijo el gerente del hotel, Jim Mauer.
A partir de ahora, han pasado 13 meses y cuatro días.
“Ninguno de nosotros sabía que duraría tanto tiempo”, dijo.
“Se supone que los hoteles no deben estar cerrados”, dijo. “Abrimos en 1994 y el objetivo siempre fue estar abiertos las 24 horas del día, los siete días de la semana.
“Esto no ha tenido precedentes para nosotros y para toda la industria, pero todo lo que tiene un comienzo tiene un final”.
El hotel tiene como objetivo las vacaciones escolares de verano en Caimán para el mercado de las vacaciones en casa.
Mauer espera que este sea el comienzo de una reconstrucción lenta y constante del personal y las operaciones del resort antes de una reapertura segura de la isla a los turistas internacionales, posiblemente a finales de este año.
“Queremos reabrir en un enfoque por fases, inicialmente para la comunidad local. Queremos estar seguros y apoyamos lo que ha hecho el gobierno en cuanto al programa de vacunación ”, dijo.
“Creemos que podemos llegar al 80% [la tasa de vacunación de las Islas Caimán], y con el aumento de la tasa de vacunación en EE. UU., tenemos que creer que algo está en el horizonte”.
Dijo que el Westin había podido mantener a todo su personal pagado hasta fines de 2020, a pesar de estar cerrado a los visitantes. Hubo despidos al final del año calendario debido a que el virus continuó afectando los viajes globales.
El bar de la piscina Tortuga del hotel siguió funcionando, y las noches de cine al aire libre y otros eventos mantuvieron un flujo de negocios.
Se contrató a un personal básico para mantener la propiedad en forma. Mauer dijo que administrar el hotel y garantizar que se conservaran los activos implicaba un trabajo importante, incluso sin huéspedes.
Espera traer más personal a medida que los huéspedes locales regresen a partir del 9 de junio, y aumentar aún más con el esperado regreso de los visitantes a finales de este año.
Dijo que el Westin inicialmente se había mantenido al margen del negocio de las vacaciones en casa, eligiendo en cambio hacer algunos trabajos en el hotel.
La zona de la piscina ha sido renovada y la cafetería Cayman Coffee y el mercado se han ampliado.
El complejo estaba a punto de abrir un nuevo restaurante de sushi y mariscos, Woto, cuando se desató la pandemia.
Eso ahora se lanzará en junio, con el bar Catboat, Hibiscus Spa y el brunch dominical relanzando al mismo tiempo.
Mauer dijo que esperaba que fuera el principio del fin de un período sombrío para la industria turística de las Islas Caimán.
“Se trata ante todo de los clientes locales, con la esperanza de avanzar hacia una reapertura segura”, dijo.
Hizo hincapié en que el Westin estaba satisfecho con las medidas del gobierno hasta el momento y apoyó un enfoque cauteloso para cualquier reintroducción del turismo.
Y dijo que confiaba en que Caimán volvería a ser el destino elegido por los viajeros más exigentes de la región.
“Según lo que estamos viendo, tendremos una recuperación en forma de V”, dijo. “Hay mucha demanda reprimida y es muy posible que 2022 sea un año muy saludable para las Islas Caimán”.
