¿Pueden los empleadores insistir en que el personal reciba la vacuna COVID-19?

Los empleadores de ciertas industrias, como la asistencia social, probablemente estarían dentro de sus derechos legales para insistir en que sus trabajadores estén vacunados contra COVID-19, según un análisis del bufete de abogados de las Islas Caimán HSM.

También estaría legalmente abierto al gobierno insistir en una prueba de vacunación como condición para los nuevos permisos de trabajo, según expertos en leyes de empleo e inmigración de la firma de George Town.

Con las tasas de vacunación en Caimán cayendo y otras jurisdicciones comenzando a buscar medidas para obligar a las personas a tomar el pinchazo, abundan las preguntas sobre qué opciones están abiertas para los empleadores y el gobierno mientras buscan alcanzar un umbral seguro para la reapertura.

Kerrie Cox, socia de HSM, describió algunas de las consideraciones clave en torno a las vacunas y la ley laboral de Caimán en un análisis para la firma.

Y Nick Joseph, otro socio de la firma, especializado en inmigración, nos dio su opinión sobre la legalidad de hacer de la inmunización una condición de empleo para los expatriados.

¿Podrían las empresas de Caimán obligar a sus trabajadores a vacunarse?
Si bien argumenta que el problema es complejo y debería evaluarse caso por caso, Cox sugiere que el principio de exigir vacunas para los empleados en ciertos sectores es defendible según la ley de las Islas Caimán.

“Una instrucción para tomar la vacuna podría considerarse como una ‘instrucción razonable’ por parte del empleador, dependiendo de las circunstancias individuales de la empresa”, escribió.

Cox citó la atención social como un área en la que los empleadores podrían argumentar razonablemente que instruir a los empleados para que se vacunen era necesario para la protección de las personas vulnerables.

“Por el contrario, los empleadores de otros sectores comerciales no tendrán el mismo fundamento sólido para exigir la vacunación del personal”, escribió Cox.

La firma aconseja una comunicación clara y un compromiso con el personal para cualquier negocio que contemple políticas de vacunación obligatoria.

Cualquier política de este tipo debería garantizar que no discrimina a las personas que no pueden recibir la vacuna, por ejemplo, mujeres embarazadas o personas con una condición de salud que hace que la vacuna sea más peligrosa.

¿Se podría despedir a alguien por no vacunarse?
Aunque argumenta que en algunas ocupaciones, en particular las relacionadas con la salud, un empleador que ordene a un empleado a vacunarse podría considerarse una instrucción razonable, Cox sugiere que cada caso debe tomarse en función de sus méritos y que cualquier proceso de despido debe ser justo y proporcionado. .

“Sólo un empleado que se niega sin razón a ser vacunado podría ser despedido”, escribió.

“Debe haber una oportunidad para que el empleado establezca las bases de su negativa y el empleador deberá considerar esas razones en el contexto de su negocio”.

También plantea dudas sobre la adaptación de las “excepciones”, como las trabajadoras embarazadas o las que no pueden recibir la vacuna debido a un problema de salud.

Cox advierte que cualquier empleador que busque despedir a un trabajador que se niega a vacunarse debe demostrar que ha pensado detenidamente en las alternativas, incluida la reasignación del empleado a un puesto diferente en el que no estar vacunado no perjudicaría al negocio.

¿Podría un empleador ser responsable si un trabajador se enferma?
En su análisis, Cox advierte que los empleadores tienen la obligación legal de garantizar la salud, la seguridad y el bienestar de los empleados en el trabajo.

Aunque argumenta que la vacuna debe considerarse parte de una medida de evaluación de riesgos COVID-19 de la fuerza laboral para protegerse contra la amenaza de contraer el virus, reconoce un lado negativo para los empleadores.

“Obligar la vacuna podría dar lugar a reclamaciones de los empleados que sufren una reacción adversa a la vacuna si se puede establecer un vínculo, por lo que se puede requerir asesoramiento médico para los empleadores”, escribió.

¿Qué pasa con la protección de datos?
Cox cita la legislación de protección de datos como un factor de complicación para las empresas que buscan insistir en que sus empleados estén vacunados.

Presumiblemente, un empleador que insista en la vacunación al por mayor de los empleados requeriría la “evidencia” correspondiente de un empleado.

Por lo tanto, los empleadores deberían considerar cuidadosamente por qué necesitan evidencia de vacunación y si es apropiada para su negocio.

“El empleador debe considerar no solo las razones para solicitar los datos, sino también cuestiones como cómo se mantendrán de forma segura, quién tendrá acceso y si es apropiado mantener más que un simple ‘sí’ o ‘no’”, según a Cox.

¿Puede el gobierno exigir la vacunación para los titulares de permisos de trabajo?
Nick Joseph, un especialista en inmigración de HSM, cree que probablemente estaría permitido que el gobierno de las Islas Caimán tomara esta medida, como ya lo han hecho las Islas Turcas y Caicos.

Dijo: “Los titulares de permisos de trabajo no tienen derecho absoluto a renovar sus permisos de trabajo, y las autoridades pueden imponer limitaciones a la renovación de esos permisos según lo determinen, siempre que dichas limitaciones sean legales y razonables. , proporcionado y procesalmente justo.

“Sin duda, las autoridades tienen la posibilidad de imponer un requisito de vacunación a cualquier persona que no sea residente en las Islas Caimán como condición para la concesión de un nuevo permiso de trabajo”.

Dijo que la cuestión de si tal medida era razonable, proporcionada y justa era más compleja, y el gobierno tendría que asegurarse de que se aplicaran las mismas reglas para los funcionarios públicos y los empleados del sector privado si tomaba ese tipo de acción.

Añadió que cualquier intento de imponer la vacunación en cualquier sector de la comunidad tendría que permitir circunstancias excepcionales y exenciones.

¿Qué pasa con los titulares de relaciones públicas?
Joseph cree que no sería legal que el gobierno ordenara la vacunación para los residentes permanentes o los caimaneses.

“Estas personas ya tienen derecho a establecerse aquí, y ningún intento del gobierno de exigirles la vacunación (como condición para que simplemente permanezcan aquí) sería legal”, escribió.

Eso no significa necesariamente, sugiere Joseph, que ningún empleador podría exigir la vacunación de todo el personal como condición para el empleo continuo, incluidos los habitantes de las Islas Caimán y los residentes permanentes.

Cita a la tripulación de la aerolínea y al personal del hotel entre las posibles categorías de trabajadores donde los empleadores podrían argumentar que era razonable insistir en la vacunación.

“Debe recordarse que las protecciones constitucionales consagradas en la Declaración de Derechos crean limitaciones en la capacidad del gobierno para imponer limitaciones a la gente”, escribió Joseph en una respuesta por correo electrónico a las preguntas.

“La relación entre empleadores y empleados es objeto de consideraciones más matizadas, y cualquier intento de exigir la vacunación (aunque en teoría es permisible) debe considerarse caso por caso”.

Entonces, ¿cuál es el consejo legal?
Si bien HSM sugiere que existen circunstancias en las que los empleadores podrían exigir la vacunación, los abogados creen que el problema es complejo y debe tratarse con cuidado.

“El enfoque más práctico sería que los empleadores se involucraran con el personal y lo alentaran, quizás redactando una política no contractual que describa los beneficios de tomar la vacuna y ayude en cualquier arreglo para que el personal sea inmunizado”, escribió Cox. “Cualquier empleado que rechace la vacuna puede ser reunido en privado para explicarle los beneficios nuevamente, pero se debe advertir a los empleadores que no deben obligar o disciplinar al personal que se niega”.