Fred Burton, el hombre responsable de rescatar a las iguanas azules de las Islas Caimán del borde de la extinción, fue homenajeado el sábado en el primer Día Internacional de la Iguana Azul anual.
En el Parque Botánico Queen Elizabeth II, donde se encuentra el Centro de Conservación de la Iguana Azul, el gobernador Martyn Roper cortó una cinta, acertadamente de color azul, para inaugurar oficialmente el día.
En 2002, solo quedaban de 10 a 25 iguanas azules en estado salvaje; en 2018, la instalación liberó su iguana número 1000 en una de las reservas del National Trust.
Antes de revelar una placa que reconoce el trabajo de Burton a lo largo de las décadas, el gerente de operaciones Luke Harding dijo: “No creo que sea correcto que alguien visite esta instalación y no entienda quién instaló esto y quién es pivotable hasta el día de hoy para conservar las iguanas azules “.
Burton habló sobre los primeros días del programa de conservación, cuando se ejecutaba gracias a los esfuerzos de los voluntarios, que fueron una “experiencia que le cambió la vida”.
Con el tiempo, se institucionalizó el programa de cría en cautividad y liberación de las iguanas azules de las Islas Caimán, y ahora cuenta con un personal remunerado de tiempo completo de cinco personas, quienes, según Burton, continúan haciendo un trabajo excepcional.
Burton dejó el programa de conservación en 2016 y ahora es gerente de la Unidad de Recursos Terrestres del Departamento de Medio Ambiente.
Si bien reconoció que el trabajo realizado por él y el equipo del Centro de Conservación de la Iguana Azul había ayudado a restaurar la población local de la iguana azul que alguna vez estuvo en peligro crítico de extinción, Burton advirtió: “No cometamos ningún error, las tenemos de casi nada a casi 1.000 en estado salvaje; les ganamos tiempo, no las salvamos.
“Los problemas siguen ahí, los mismos problemas que casi los llevaron a la extinción siguen operando; operan peor que hace 10 o 20 años. Tenemos problemas que realmente afectan la sostenibilidad de las iguanas en la naturaleza. Aún queda una enorme cantidad de trabajo por hacer, así que sigan apoyando al equipo de conservación de la iguana azul ”.
El primer Día Internacional de la Iguana Azul se celebró en Caimán con una jornada de puertas abiertas en el Parque Botánico, en la que se invitó al público a alimentar a las iguanas, ver las instalaciones, participar en la pintura facial y conocer al “científico de las iguanas”.
En la ceremonia de la mañana, el gobernador Roper dijo que había seguido de cerca los esfuerzos del Centro de Conservación de Iguana Azul durante sus dos años y medio en Caimán, y dijo que uno de los aspectos más destacados de su tiempo aquí fue visitar el parque con el Príncipe Carlos en 2019. .
Durante esa visita, dijo, él y el príncipe conocieron a Peter, una de las iguanas azules residentes de la instalación, y ese encuentro había causado una gran impresión en el príncipe Carlos.
“Peter comenzó a temblar alrededor de su papaya … y la papaya se llenó los zapatos del [Príncipe Carlos], y no creo que esos zapatos reales se hayan usado nuevamente.
“Estaba absolutamente cautivado por su visita aquí … estaba realmente impresionado con lo que haces, al igual que yo”, dijo.
