Anthony Davis dijo en la víspera de su estreno en playoffs que para los Lakers era fundamental recuperar el factor cancha en el primer partido en Phoenix. Sus palabras se quedaron en eso, un simple deseo que no se cumplió porque los Suns fueron mucho mejores y más sólidos y se adelantaron en la serie (99-90).
Deandre Ayton (21+16) y Devin Booker (mejor debut anotador en la historia de los Suns con 34 puntos) lideraron el triunfo de su equipo, donde contaron además con la ayuda de Chris Paul (7+4+8), que dio el susto de la noche al lesionarse en el segundo cuarto. En una caída fortuita chocó con un compañero y tuvo que abandonar la cancha con un fuerte dolor en el hombro derecho. Al final volvió a jugar en ese mismo cuarto, pero se le vio renqueante y en el tercero se marchó de nuevo a vestuarios.
Los Lakers nunca se encontraron cómodos en el partido, viéndose maniatados por la gran defensa de los Suns, que les superaron en la batalla reboteadora (47-32), y pese a eso Frank Vogel no dio ni un minuto a Marc Gasol. LeBron James (18+7+10 con 6/13 tc) no tuvo su día y Anthony Davis (13+7 y %/16 tc) estuvo desastroso. Andre Drummond (12+9) y Montrezl Harrell (12+3) y Dennis Schröder (14) echaron una mano, pero fue insuficiente.
Los Suns dominaron desde el principio agracias al poderío de Aiton, Booker y Paul (32-25). Mantuvieron el tipo en el segundo acto cuando Paul se lastimó el hombro gracias a un extraordinario Booker que hizo lo que quiso y cuando le dio la gana. En el tercer cuarto su equipo consolidó la ventaja (71-56) con Ayton (18+9) y Booker (20+2+5) desatados.
Pero Paul, con molestias, tuvo que irse de nuevo a los vestuarios y los Lakers reaccionaron con un parcial de 0-8 liderado por Schröder (71-64). Regresó de nuevo Paul tras ser tratado y Booker estiró la ventaja de su equipo al final del tercer cuarto (81-68).
En el último acto Caruso se activó en defensa, LeBron asumió la responsabilidad en ataque y de su mano los Lakers acortaron la diferencia (86-77), con tángana incluida tras una falta de Chris Paul al agarrar de forma antideportiva a LeBron. Harrell la montó al empujar a Payne para intentar alejarle de Caruso, con quien se había encarado, y que acabó con Payne expulsado.
Paul y Booker mantuvieron la ventaja, aunque Schröder acercó a los Lakers tras un triple (90-83). Pero de nuevo Booker y Ayton, los mejores del partido, pusieron tierra de por medio (97-84). Los Lakers lo intentaron a la desesperada desde el triple, pero fue en vano ante la solidez de los Suns. La mejor noticia para los angelinos, si es que se puede rescatar alguna, es que sólo perdieron por nueve puntos tras un pésimo partido.
