La bolsa pública perdió alrededor de 17 millones de dólares en impuestos de alojamiento y cruceros durante el primer trimestre de 2021 como resultado del cierre de las fronteras y el cierre del sector turístico de Las Islas Caimán. Sin embargo, las ganancias del sector financiero extraterritorial compensaron con creces esa pérdida de ingresos para el gobierno.
Private Fund Fees, una nueva fuente de ingresos no presupuestada recaudada por primera vez a principios de este año, recaudó la friolera de 44,8 millones de dólares, según el último informe financiero no auditado publicado por el Gobierno de las Islas Caimán el mes pasado, que refleja lo crítico que ha sido el sector para las arcas públicas y la economía nacional durante la pandemia.
Incluso sin considerar los ingresos de las tarifas de permisos de trabajo pagadas por los empleadores financieros, la industria generó más de $ 250 millones para el erario público en los primeros tres meses del año.
Los ingresos de CIG en el primer trimestre de 2021 fueron casi un 16% más altos que en el primer trimestre de 2020, un período antes del confinamiento y después de un trimestre récord para las llegadas nocturnas cuando el gobierno estaba en el pico de sus ganancias. Sin embargo, después de un año de pandemia, las fuentes de ingresos para el inicio de 2021 parecen estar superando lo que había estado en camino de ser un año récord para las ganancias del gobierno.
La mayoría de las tarifas del sector financiero se recaudan durante este primer trimestre, pero el informe muestra que el gobierno también está recaudando más impuestos a través de otros medios que deberían compensar la pérdida de ingresos por turismo durante el segundo trimestre.
El impuesto de timbre sobre las transacciones inmobiliarias fue de más de $ 21 millones, $ 9 millones más de lo esperado en el primer trimestre de 2021. Y a pesar de la pandemia mundial, parece que las ventas de propiedades aquí continúan rompiendo récords, con abril y mayo en camino de superar los meses anteriores. Con el número de transacciones y el valor en aumento, es probable que este flujo de ingresos cubra una parte significativa de lo que el gobierno habría ganado en el segundo trimestre de los impuestos de alojamiento.
Según el informe, los gravámenes internos sobre bienes y servicios fueron más de un 22,3% más altos de lo esperado.
Si bien los aranceles de importación cayeron ligeramente y las tarifas de los permisos de trabajo también tuvieron un desempeño inferior durante el primer trimestre de 2021 en $3.7 millones y $2.7 millones, estas pérdidas siguen siendo mucho menores que las ganancias realizadas en otras áreas, lo que mantiene al gobierno bien en números negros.
La CIG, sin embargo, sigue siendo cautelosa como resultado de la necesidad de seguir apoyando a los trabajadores turísticos desplazados y apoyando a las pequeñas empresas, dado que no se espera que el sector turístico se recupere hasta finales de año.
Cuando también se tienen en cuenta las autoridades estatutarias y las empresas gubernamentales, el desempeño fiscal general reportado para el período muestra un superávit de $202.6 millones, o 27% más de lo que el presupuesto había pedido.
En comparación con el primer trimestre de 2020, los ingresos del gobierno central han subiendo más del 14,4%, pero los gastos ahora están más altos de lo previsto. Dado que la mayor parte del dinero que el gobierno recauda llega durante el primer trimestre, no se espera que los 393.4 millones de dólares ganados en los primeros tres meses de este año se repitan, aunque el gasto se mantendrá igual e incluso puede aumentar.
“El desempeño del primer trimestre ha posicionado al gobierno para ser optimista sobre su desempeño para 2021”, escribió un funcionario del ministerio de finanzas en el informe, pero las preocupaciones persisten. “Esto se verá muy afectado por los efectos económicos de los gastos de COVID-19 y la caída de los ingresos relacionados con el turismo y la actividad económica local debido al cierre prolongado de las fronteras”.
Si bien los ingresos del gobierno parecen mantenerse sólidos como resultado de fuentes de ingresos alternativas al turismo, su dependencia del sector financiero es cada vez más evidente. A diferencia de la crisis económica de 2008, la pandemia ha hecho poco para mella en el éxito de esta industria.
Sin embargo, hay una multitud de problemas que las Islas Caimán siguen enfrentando y que amenazan ese éxito. Estos incluyen las propias fallas de Las Islas Caimán cuando se trata de cumplir con los criterios establecidos por el Financial Action Task Force y otras normas regulatorias internacionales, y el desarrollo de políticas en los países en tierra, como un impuesto corporativo global sobre el que Caimán tiene poco control, dejando en claro que el nuevo Gobierno debe estar igualmente comprometido con la reducción de los riesgos que enfrenta el sector financiero como con la reapertura de las fronteras.
