El legado de la esclavitud probablemente está subestimado en Las Islas Caimán y tiene repercusiones que todavía influyen en la sociedad hoy en día, según un destacado historiador local.
Citando su propia investigación, incluyendo más de 200 entrevistas con nativos de las Islas Caimán, Christopher Williams, profesor de historia en la UCCI, dijo que muchos ciudadanos continúan minimizando la influencia de la esclavitud en las islas.
Hubo esclavos trabajando en Caimán, primero en cuadrillas madereras y más tarde en plantaciones de algodón, hasta la emancipación en 1834. De 1802 a 1834, había más esclavos que personas libres en las islas.
Williams argumenta que esto significa que Caimán era una “sociedad de esclavos”. Sin embargo, más del 90% de las personas entrevistadas durante su investigación , todos los cuales pudieron rastrear a sus antepasados de las Islas Caimán durante tres generaciones , creían que la esclavitud “no era una característica importante” en el pasado de Las Islas Caimán.
El profesor reconoce que esto es probable porque la esclavitud en Caimán carecía de la brutalidad y la escala de la institución en la vecina Jamaica, donde los esclavos superaban en número a los libres en más de 100 a uno en algunas áreas.
También dijo que hubo méritos en la idea de que “los esclavos y los amos eran más propensos a haber trabajado juntos en un espíritu de colaboración, dadas las dificultades materiales y generales que generalmente definen a la sociedad de las Islas Caimán”.
No obstante, Williams argumenta que la esclavitud fue un elemento significativo de la sociedad caimán durante muchos años y que el racismo, la segregación y los prejuicios fluyeron de eso en las generaciones futuras.
A su vez, aseveró que esto todavía estaba sucediendo hoy en día, argumentando que los estereotipos prominentes, incluida la discriminación contra algunos ciudadanos de las Islas Caimán en el lugar de trabajo, se derivaban de esos prejuicios.
Dijo que esto se desangraba en muchos aspectos de la vida en las modernas y multiculturales Islas Caimán.
“El ‘pensamiento racial’ sutil está vivo y bien en Caimán”, agregó.
