El líder de la oposición, Roy McTaggart, ha dicho que el ministro de Turismo, Kenneth Bryan, debería disculparse por cometer “un engaño cruel contra los caimaneses que se encontraron necesitando ayuda durante una pandemia global sin tener la culpa”, siguiendo la sugerencia de Bryan de que la amenaza de recortar el estipendio al turismo trabajadores era una “táctica de miedo”.
McTaggart acusó al gobierno del PACT de “jugar con el público” y que tanto el ministro como el gobierno en general aparentemente engañaron al público sobre los planes para reducir el estipendio por lo que se creía que eran razones económicas. Sin embargo, Bryan afirmó que era una “táctica” lograr que los desempleados se registraran en WORC.
A raíz de los comentarios del líder de la oposición, el primer ministro Wayne Panton emitió una declaración sobre los comentarios del ministro de turismo y para aclarar que el plan del gobierno es retener el estipendio durante el tiempo que sea necesario, pero reducir los pagos una vez que el sector turístico esté en marcha y corriendo de nuevo. El primer ministro dijo que su ministro estaba atrapado en el momento en la radio respondiendo preguntas de las personas que llamaban.
“Nuestro ministro de turismo está haciendo un gran trabajo y cuidando a nuestra gente dentro de la industria”, dijo Panton. “Su indicación de que el estipendio se reduciría para incentivar a la gente a conseguir trabajo fue un paso en falso. Buscaba expresar su deseo de apoyar a los trabajadores del turismo y motivarlos a buscar formas de ayudarse a sí mismos. Es un ser humano que, como todos nosotros, ocasionalmente será un poco menos que perfecto”.
Panton dijo que el objetivo era continuar con la ayuda hasta que ya no sea necesaria, ya que algunas personas volverán a trabajar para fin de año, mientras que otras, como los trabajadores que dependen en gran medida del turismo de cruceros, aún necesitarán apoyo. Pero a medida que la industria vuelva a crecer, los estipendios se reducirán o eliminarán gradualmente.
Pero la oposición aprovechó los comentarios de Bryan, y McTaggart los describió como una “admisión incrédula”.
“El ministro y su gobierno aparentemente han cometido un engaño cruel contra los caimaneses que se encontraron necesitando ayuda durante una pandemia global sin tener la culpa”, dijo McTaggart. “No es diferente a los muchos cientos de caimaneses que recibieron otras formas de asistencia relacionada con COVID-19 del gobierno, incluido el acceso a instalaciones de cuarentena gratuitas”.
Hablando en Radio Cayman For the Record el lunes, Bryan había sugerido que el gobierno siempre tenía la intención de pagar a los trabajadores hasta fin de año, pero la indicación de que el estipendio podría reducirse era para que la gente se diera cuenta de que el dinero no duraría para siempre y que necesitaban encontrar trabajo.
McTaggart preguntó si esta “táctica de miedo”, como la había llamado Bryan, que había causado un estrés considerable a quienes recibían el dinero, era solo una forma de encubrir una mala decisión de recortar los fondos, ya que también había confesado que había sido la negatividad política sobre la propuesta lo que había obligado a su mano a retirar los planes para recortar el estipendio.
“El ministro está tratando de hacernos creer que su gobierno nunca tuvo la intención de recortar el estipendio”, dijo el líder de la oposición. “Fue un mero ‘truco’ conseguir que los beneficiarios de los estipendios, que pensó que se negarían a trabajar una vez que regresara el turismo, encontraran trabajo”.
McTaggart dijo que los planes para recortar el estipendio se plantearon por primera vez en mayo en una rueda de prensa, seguidos de informes en los medios de comunicación de que el dinero se reduciría a la mitad para incentivar a las personas a encontrar trabajo, antes de que Panton confirmara los planes de reducir el pago del estipendio en noviembre.
“La intención declarada del gobierno de reducir el estipendio por turismo a 750 dólares a partir de noviembre fue mencionada en varias ocasiones y reportada en la prensa”, dijo. “Por lo tanto, parecería, dada la admisión del ministro Bryan, que el gobierno fue muy lejos en engañar al público”.
McTaggart dijo que Bryan y PACT “deberían estar avergonzados por llevar a cabo su cruel engaño contra el público de las Islas Caimán y que los engaños y las tácticas de miedo no son la forma en que se comporta un gobierno responsable”.
Pero Panton dijo que el gobierno del PACT había hecho más para promover y proteger los intereses de la gente en cuatro meses que lo que hizo la administración anterior en los últimos cuatro años. “Así como estamos monitoreando la adopción de la vacuna COVID, también estamos monitoreando la contratación y colocación de trabajadores del turismo en otros trabajos. En algún momento, el estipendio ya no será necesario. Hasta entonces, aquellos en el sector turístico que están sin trabajo pueden depender de que el gobierno continúe brindando apoyo”.
Pero con la pandemia de COVID que no muestra signos de estar bajo ningún tipo de control, la pregunta sigue siendo cuándo regresará el turismo de alguna manera significativa. McTaggart dijo que no creía que esto sucedería pronto y que, en lugar de reducir los pagos, el gobierno necesitaba aumentar el estipendio a $2,000 por mes y usar la reunión del Comité de Finanzas de hoy para hacerlo.
