Han pasado más de dos semanas desde que la tormenta tropical Grace abrió un camino a través de Grand Cayman. Desde entonces, las aguas de la inundación se han secado, las carreteras se han limpiado y se ha restablecido la electricidad.
Los únicos signos persistentes de una perturbación son los innumerables árboles arrancados de todas las formas, tamaños y tipos que yacen esparcidos en los patios de miles de casas en toda la isla.
Desde entonces, el Departamento de Salud Ambiental ha abierto depósitos de recolección en cada distrito, donde la vegetación puede depositarse y procesarse, antes de desecharse en el relleno sanitario.
“Ahora es el tercer día desde que abrimos estos sitios de recolección, y desde el anochecer hasta el amanecer parece haber una corriente interminable de camiones que transportan vegetación al sitio”, dijo Michael Haworth, director asistente de desechos sólidos en DEH, en Miércoles 1 de septiembre.
Pero es solo al visitar el sitio real que es posible apreciar la magnitud de la vegetación de desecho que la comunidad está dejando todos los días. En un lapso de 20 minutos, en el Estadio Ed Bush en West Bay, se llenan hasta el borde dos camiones de carga y descarga, y la parte trasera de una camioneta con los troncos y ramas de los árboles desechados.
El fabricante de vehículos del DEH en los EE. UU. Estima en su sitio web que cada camión puede transportar hasta 8 toneladas a la vez.
Incluso con 24 toneladas de escombros de vegetación que se estaban retirando, los equipos de recolección luchaban por hacer una abolladura considerable en la pila en constante crecimiento, que constantemente se rellenaba con el flujo constante y continuo de camionetas cargadas.
“Esto es parte de nuestra estrategia de recuperación de huracanes, por lo que tenemos que estar muy concentrados en cómo estamos haciendo nuestro proceso de limpieza”, dijo Haworth. “No hemos llegado al pico de la temporada de huracanes y se están desarrollando varias tormentas. No sabemos qué podría venir en nuestro camino. Así que tenemos que despejar esta vegetación en caso de que algo más se nos presente”, explicó.
Haworth dijo que una vez que los escombros se lleven al relleno sanitario, serán triturados y una parte se entregará gratis a los agricultores y otros residentes.
No es una “limpieza navideña”
Haworth dijo que, además de procesar los escombros de vegetación que se acumulan, su equipo tiene la tarea de brindar sus servicios regulares, como recolección de basura residencial y comercial, reciclaje y procesamiento de desechos de vertederos.
Como resultado, su equipo no tiene los recursos ni la capacidad para procesar basura no vegetal, dijo.
Para aquellos que no pueden transportar los escombros desde sus hogares a los sitios de recolección, Haworth dijo que el personal del DEH se desplegará para hacer visitas a domicilio en cada distrito.
“Estamos en West Bay esta semana, tenemos los camiones saliendo y recogiendo del lado de la carretera. Nos trasladaremos a George Town la próxima semana, a Bodden Town, North Side, y East End en el mes de septiembre.”
A diferencia de la limpieza anual de Navidad, dijo, el personal del DEH no dará prioridad a los escombros no vegetales. Sin embargo, el vertedero permanece abierto para que la gente lo deje.
“No elimine los desechos a granel, solo vegetación”, dijo Haworth. “Tendremos que limpiar los desechos a granel más adelante en el año”.
Escombros arrojados en Barkers
Durante décadas, Barkers en West Bay ha sido escenario de continuos vertidos ilegales. Desde el paso de la tormenta tropical Grace, las chinches han arrojado tejas y otros desechos domésticos a granel allí.
“No entiendo por qué la gente hace eso”, dijo Haworth. “El esfuerzo que se necesita para cargar un camión y llevarlo a un lugar ilegal en la isla para volcarlo ilegalmente es probablemente el mismo esfuerzo para llevarlo al vertedero y tirarlo responsablemente”.
Si se descubre tirando basura, una persona puede ser multada con hasta $ 500 o encarcelada por seis meses. A lo largo de Barkers, hay varias señales que advierten de las sanciones.
Sin embargo, estos no parecen detener el dumping.
